榊一郎＆築地俊彥＆大迫純一＆高殿円 -【神曲奏界．一】共鳴樂章

普普熊

【內容簡介】 ──神曲系列，四界共鳴── 榊一郎 × 大迫純一 × 築地俊彥 × 高殿円 紅．黑．藍．白 年度最佳、萬眾矚目的精華短篇故事集，獨一無二的神曲奏界！ 神曲奏界作者群，首度攜手合作， 跨界演出華麗炫目的協奏曲── Digression Blue．Blessing Black． Dancing White Night．Possessive Crimson 四色共鳴絕妙樂章， 給你最豐沛的精靈能量！

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普普熊

　　Digression Blue　　築地俊彥

　　梅尼斯帝國內，凰都畢雷尼斯。

　　希瓦爾．庫魯納的每一天，都是從太陽光照射開始的。

　　這樣的開始方式好像有點奇怪，不過這和建築物面對的方向有很大的關系。他居住的房間是面對東方，因此每當太陽從地平線的另一端現身後，一定會照射到整個房間內，就好像在對窗戶旁熟睡的庫魯納說「你再不起床的話，我就要把你烤焦喔」。只要沒有遇到雨天，他這種早起的習慣就絕對不會破功，每天都是臉被太陽曬到燙得猛然起床。

　　庫魯納手頭很緊。說他「手頭緊」還算是非常含蓄的表現，「貧窮」這個詞匯反而比較貼切。因此，他沒有錢買窗簾，窗戶上裂開的玻璃也沒辦法修理，就這樣放著。他有一句口頭禪是：「窗簾是貴族的發明」。

　　利用自然現象當作鬧鐘的庫魯納起居非常規律，他從沒有賴床過。不過，就算他想賴床也會被太陽光挖起來，這點不知該算優點還是缺點。如果遇到休假的時候，他會覺得這根本就是惡魔的陰謀。不過他現在沒有工作，所以也沒有分什麼假日不假日的。

　　然而，最近他則是被別的東西吵醒。

　　「那個……」

　　床上傳來一個聲音。

　　「請……請起床……」

　　這並不是有語音功能的鬧鐘。庫魯納雖然有鬧鐘，但是自從電池沒電後就再也沒有使用了。基本上，那種柔弱的聲音連只蒼蠅都叫不醒。

　　不過，聲音的主人仍不斷地叫著——

　　「那個……已經早上了……早上……」

　　「……」

　　「所以……我覺得……趕快起床比較好……」

　　理論上，大家應該都一樣。一百人之中，大概有一百人一到了早上應該都會想到要醒來。不會這樣想的只有屍體而已。可是對活著的人來說——「來不及了，要快點起床才行」——邊這樣想邊繼續睡，這才是賴床的醍醐味。

　　庫魯納很想滿足現在最大的睡眠欲望，可是站在他頭前方的那個人不這麼想。

　　「如果……你不起床的話……」

　　聲音停了下來。

　　庫魯納突然感覺到頭頂傳來一股殺氣。

　　「呃？」

　　身體比腦袋快一步產生反應，他立刻從床上翻個身滾下來。剛才還枕著腦袋的枕頭，現在被一臺十五寸的電視機壓扁了。

　　十五寸的電視機算是小型的，這臺電視是他從垃圾場裡撿回來的，因此影像非常模糊。

　　冬天要看電視的時候還要先敲兩三下，然後用打火機烤熱以後才有辦法打開來觀看。就算是這麼破爛的電視機，也足以成為殺人用的兇器。如果剛才繼續躺在枕頭上睡覺的話，被電視機砸到腦袋的鮮血一定會像噴泉一樣噴出來。

　　「太……太危險了吧！」

　　庫魯納邊撐起上半身邊叫著。

　　「我死掉的話怎麼辦！才睜開雙眼映像管就已經在眼前對我SayHello了！那種東西裝在頭上又不會變成首飾！」

　　「嗚……嗚……對不起。」

　　把電視機丟過來的那個人，眼眶開始浮現淚珠。

　　「因為你都不醒來……我以為你已經死了……如果是屍體的話……不管怎麼處理都沒關系……所以……」

　　「什麼沒關系！傷害屍體只會讓你的罪刑更重。你喜歡被關是吧？北部穆拉威爾監獄聽說超冷的，因為它在山頂上。」

　　「不……我不喜歡被關……」

　　「那以後就不要叫我起床了。反正太陽照到我以後，我自己會醒來。」

　　「知道了……」

　　回答的人小小地點個頭。

　　「我要吃早餐。」

　　「好的。」

　　回答的聲音變得稍微有精神點。庫魯納立刻將雙手放在對方肩膀上。

　　「不過，我很挑食。接下來我說的東西絕對不可出現在餐桌上。半熟的蛋、沒有烤過的海苔、花椰菜、小蕃茄、西洋芹、高麗菜的菜梗、巧達起司、帶皮的雞肉、青花魚的生魚片、不是不列顛出產的牛乳、白麵粉做的土司、冰的藍莓。你重復一次。」

　　「好……好的。呃……全熟的蛋……烤過的海苔……」

　　庫魯納不茍言笑用力握住對方的肩膀。

　　「不管你搞錯什麼，只要沒有出現在桌上就好了。如果你還是把弄錯的東西擺到桌上的話……」

　　「的……的話？」

　　庫魯納滿臉猙獰地湊近她。

　　「我就把剛才那臺電視機砸在你頭上，知道了嗎？」

　　「是……是……」

　　對方點頭如搗蒜。庫魯納將手放開後，她連忙跑向廚房，頭上那根翹發也隨之上下擺動。

　　這個人物身材纖細，不過卻玲瓏有致，看起來就像是個年輕的僕人。

　　她的名字叫做露琺．瓦圖姆希卡．特洛伊斯。雖說是個女孩子，不過從名字可知她是個精靈。

　　而且還戴著眼鏡。和二十幾歲的俊男庫魯納配在一起，感覺上有點不搭輒。

　　露琺是跟隨著庫魯納的精靈。從剛才他們兩人間的對話就可以清楚知道他們倆的主從關系，庫魯納是主，露琺是從。

　　為什麼她會如此跟著人類呢？如果是精靈的話，通常都是自尊心高傲，然後非常精悍，不管什麼難題都勇於面對。就算沒有到這種地步，感覺上腦袋還是比人類好才對。

　　可是露琺卻完全不一樣。常常一副提心吊膽的模樣，膽子又很小，說話的時候又很小聲，只要別人一講她就立刻流淚。簡單說起來，就是比人類還要柔弱。

　　實際的行動力也非常軟弱。常常做錯事、有時行動還非常古怪。她的腦袋運作和身體的運作好像沒辦法順利結合在一起，常做些離譜的事情。從剛剛她想要用電視機叫人起床這件事就可以清楚發現。

　　為什麼這個精靈會待在庫魯納身邊呢？實際上這也是有原因的。

　　「動作快點喔。瓦斯費很貴的。」

　　庫魯納展開昨天撿來的報紙觀看，從裡面讀取晚了一天的新聞。

　　「嗯……沒有牌照的神曲樂士，和精靈一起搶銀行，喝……真是個亂七八糟的社會呢。露琺。」

　　「是……是啊。」

　　「水龍頭也要隨時注意有沒有開好，有時候沒關緊會有水滴滴下來。總之不要讓水表轉動。」

　　「好……好的。」

　　「菜全部放在大盤子裡就好了，這樣就可以省掉洗盤子的工作。」

　　「好……好的。啊……」

　　露琺放下菜刀，轉過身來。

　　「我……我想起來了……這個禮拜的……比賽……」

　　講話的時候雖然怯生生地，可是聲音卻很清晰。

　　庫魯納放下報紙抬起頭來。

　　「喔喔，你這麼說我才想起來。本來還以為是明天呢。」

　　「你……做好心理準備吧……這次我一定……」

　　露琺慢慢地走過來。庫魯納臉上浮現狂妄的笑容。

　　「不管比幾次結果都是一樣的啦。」

　　「不試試看的話……怎麼知道……」

　　露琺眼中出現悲痛的情緒，顯示出她的決心和努力。

　　庫魯納一動也不動。

　　「隨時都可以開始喔。」

　　「好……看我的！」

　　雖然房間狹窄，但是露琺還是飛了起來。

　　她展開了四片翅膀，右手開始發出光芒。那是精靈可往外發射的精靈雷。這股能量碰到東西後，可將該物粉碎、或是燃燒。在房間裡面這麼短的距離下，不管如何壓抑其威力，直接被打到的話也不可能沒事的。

　　可是庫魯納仍然沒有移動。他迅速地將單人樂團背在背上，然後將之啟動。

　　單人樂團展開的時候發出尖銳的金屬摩擦聲，看來平常沒有好好上油保養。展開完成後，庫魯納的眼前出現了一個弦樂器。樂器的主體很小，上面貼著白色皮革，可是不像吉他那樣中間有個洞。弦只有三根，演奏時使用的道具是銀杏葉狀的板子。

　　那就是三味線。

　　露琺快要發射精靈雷了，可是庫魯納不慌不忙開始演奏。

　　唧唧唧唧——

　　聽到這個聲音後，露琺從空中掉了下來。

　　「呀呀呀呀呀~~」

　　露琺雙手捂著耳朵，庫魯納冷靜地繼續演奏。

　　「來喔來喔來跳舞喔。」

　　「呀呀呀~~~別、別再彈了。」

　　單人樂團傳出的並不是三味線那種獨特的聲音。反而是「用指甲刮玻璃的那種聲音」。

　　庫魯納並沒有正經地演奏。甚至會讓人懷疑他是否有演奏神曲的能力。不過，卻很擅長演奏「魔音穿腦的音樂」，他就是用這招讓露琺臣服的。

　　「來啊來啊，怎麼了啊？」

　　「呀呀呀呀~~~停、停、停、快停下來。」

　　「你認輸了嗎？」

　　「我……我才不認輸。」

　　「那，接下來就是用手指甲刮黑板的聲音。」

　　「呀呀呀呀！」

　　露琺在地板上滾來滾去。另一方面，庫魯納算是特殊體質，這種聲音對他完全沒有任何影響。

　　「停下來、請停下來！輸了、我輸了，算我輸這樣總可以了吧！」

　　「你說什麼？再說一次。」

　　「對不起，是我輸了！」

　　露琺滾來滾去，不斷地說著認輸的話。

　　庫魯納停止演奏。戴著眼鏡的精靈這才整個人像堆爛泥一樣癱在地上。

　　「起來。」

　　唧唧——

　　「呀呀呀！」

　　嬌小的身體跳了起來。

　　「我的早餐呢？你還沒做好啊。」

　　「嗚嗚……好的……」

　　露琺垂頭喪氣地往廚房走去。

　　「下……下個禮拜……我一定不會輸的。」

　　「你練強一點再來吧。」

　　庫魯納隨便回了一句，然後重新拿起報紙觀看。

　　這個「比賽」就像一種儀式。但是對他們來說並不是在開玩笑，兩人都是很認真的。

　　這兩人的主從關系，庫魯納占了上風。可是這並不是永遠固定的，原則上是會變動的。每個禮拜舉行一次比賽，勝的人就當主人。而在這之前的所有比賽，全部都是由庫魯納獲勝。

　　為什麼他們會想舉行比賽呢？這是有原因的。

　　「露琺。」

　　「什麼事？」

　　「最近都沒有看到你的上司呢。」

　　露琺並沒有停止做菜，只是回應道：「她很忙的……應該吧……」

　　「她是在做什麼工作嗎？」

　　「有很多啊……比方說為了提升地位而找人署名……到精靈們的面前煽動他們……或是投稿報紙等等……」

　　「不是我在說，她那樣做根本沒有什麼幫助嘛。」

　　「可是……海蒂小姐非常努力……總有一天……大家一定會了解她的……」

　　「真是辛苦她了。」

　　他們兩人提到的「海蒂小姐」，本名叫做海蒂．鄔爾．柯迪雷弗斯。是一個上級精靈。至於為什麼稱呼她為上司，那是因為海蒂是「精靈至上主義現實派」的領導人。

　　什麼是「精靈至上主義現實派」呢？一言以蔽之，就是「精靈比人類有更強大的力量，所以現實社會中應該也要這樣才對」的思想。他們主張「只有精靈才是所有生命的頂點，其他的生物都是下等的，人類也不例外」。他們想要打破人類用神曲「養」精靈的狀況，打算將人類當成牛馬一樣來對待。

　　實際上現存的精靈們，大部分都覺得「維持現狀就好了」。很少有精靈對這種反轉地位的行動有興趣，因此他們都將精靈至上主義現實派當作是街上的宣傳車一樣來看待。

　　不過海蒂卻很熱衷於這種思想。她很討厭人類。實際上，其他精靈甚至不稱呼他們為精靈至上主義現實派，而是把他們叫做「海蒂與她的怪胎同伴們」等等，不過她仍然不屈不撓地推展這個運動。

　　露琺是海蒂的部下。海蒂要她「使用力量降服人類」所以把她送出來。可是，她遇到了庫魯納這個惡劣的神曲樂士，反而被他所彈奏的奇怪聲音降服，變成受到使喚的一方。然後，雖然每個禮拜都會比賽，不過從頭到尾露琺完全沒贏過半次。除了露琺以外，還有其他的伙伴，不過那以後有碰到時再說吧。

　　露琺拿出一張小茶幾，在這個便宜的公寓裡沒有客廳那種高貴的空間。

　　她在圓形的茶幾上開始擺放早餐。生雞蛋、烤過的海苔、大蕃茄、萵苣、起司薄片、來歷不明的牛奶、麵包。

　　「勉強可接受。」

　　「不過……應該沒有你討厭的東西……才對。」

　　庫魯納沒有回應，默默地吃著麵包、喝著牛奶。他並沒有叫說「這種東西那能吃啊」。

　　露琺松了一口氣，臉上出現高興的神情。

　　這是兩人之間每天早上都會發生的、不知道是否帶有任何意義的習慣。

　　咚咚咚。咚咚咚。

　　敲門的聲音在室內響起。庫魯納把咬了一口的麵包放在盤子上。

　　「幹什麼啊，吵死人了。」

　　在這棟便宜的公寓裡面，就算是普通的敲門聲也會讓整個房間震動。如果有三人以上進行相同的動作時，整棟建築物都會搖動，因此禁止大家亂來。而每個禮拜的「比賽」也被房東盯上了，常常被罵「又沒有地震，你們想把房子拆了啊！」。

　　「是不是來收水電瓦斯費啊……」

　　「不管是哪一個，應該下個月才會來收啊。」

　　庫魯納站起來，走到門邊。

　　他問了一聲「是誰？」，然後把門打開，突然有個人沖了進來。

　　「就是這裡嗎——」

　　「哇！」

　　庫魯納被撞得整個人翻了一圈。這個房間裡面並不需要鑰匙那種東西。當然，還是有門鎖存在，不過裡面積滿了沙已經不能用了。房子因為蓋的不是很好，開門時需要有點技巧，所以就不換新的鎖了。不過如果用力開門的話，一樣會被打開的。

　　「我終於抓到你了，庫魯納！你完蛋了！」

　　講話時一副警察口吻的人，是個短發女孩。從她那種強硬的舉動來看，是個豪氣的女孩。就算站在男人面前也絕對不會畏懼。

　　庫魯納也沒有畏縮，只是覺得很厭煩。

　　「又是你。」

　　「什麼又是我，講得那麼冷淡。在你放走露琺前，我會一直來的！」

　　「莎……莎莎雅……」露琺有點慌張地叫了一聲，那位被稱為莎莎雅的少女繼續說道。

　　「你們又沒有簽訂契約，不準拘留我的好友！」

　　「這也沒辦法啊，這是我們每個禮拜比賽決定的。還有，我現在正在吃早飯，你別來打擾。」

　　「這全都是為了露琺，我才不回去呢！」少女斬釘截鐵地說道。

　　剛才一直在嚷嚷的少女，名字叫做莎莎雅．馬希亞．艾吉鄔斯。她也是一個精靈，是露琺的親密好友。

　　個性非常率直，身為精靈的力量也非常優秀。有很多神曲樂士希望和她訂定契約，可是據說「在救出露琺之前」她不打算和任何人訂定契約。

　　庫魯納搖搖頭。

　　「你真是有夠熱心的。」

　　「為了我的好朋友，我就是這麼熱心。」

　　「露琺，你的好朋友這麼說喔，你打算怎麼辦？」

　　露琺愣了一下子，然後才搖搖頭。

　　「我，還是跟庫魯納在一起……」

　　「你看吧。」

　　「啥……這個男的哪一點好？」

　　「呃……」

　　露琺盯著庫魯納看，突然臉頰開始紅了起來。

　　「不是啦……」

　　「唉呦——真是的，到底為什麼啦！」

　　莎莎雅吼叫著，露琺嚇得躲到庫魯納後面。

　　「你太恐怖了啦。」

　　「我又不是想講話這麼大聲。你算什麼東西啊，新興宗教的教宗嗎？竟然如此阻止露琺。」

　　「你們的那個海蒂才是什麼宗教分子吧。」

　　「海蒂和我沒有關系啦！」

　　莎莎雅和海蒂沒有直接關系。只不過她和露琺很要好，所以就被視為精靈至上主義現實派的一員了。

　　「而且我和宗教又沒有什麼關連，這是因為我們每個禮拜的比賽露琺都輸給我。」

　　「你比宗教還惡劣！」

　　「你在說什麼傻話，有那個宗教像我這麼窮的。」沒有錢是事實，所以庫魯納理直氣壯地說著。

　　「嗚嗚嗚……」莎莎雅咬牙切齒。

　　「為什麼一大早就要面對你這家伙……」庫魯納突然領悟似的說道：「我知道了，你一早就來我這裡，是想要節省一餐的餐費吧。」

　　「啥？你對精靈說什麼傻話？」

　　「竟然還找像我這麼貧窮的，真受不了你。露琺，你有準備這家伙的份嗎？」

　　「沒有。」

　　「沒辦法。那我就分你一些好了，坐下來吧。」

　　庫魯納把小茶幾旁邊的報紙移走，莎莎雅嘴裡念念有詞，不過還是坐下來了。

　　「才不是呢！我是為了救露琺才過來的！」

　　「肚子餓的話就講不出什麼好話，看來這是真的。」

　　「我才沒有肚子餓呢！」

　　「你很吵耶。」

　　庫魯納停下筷子。伸手把單人樂團拿過來。

　　「對付你這個比超級市場的特賣會還要吵的精靈，要讓你知道厲害才行。」

　　「哼，我早看穿你的伎倆了。」

　　莎莎雅慢慢地走開。

　　「如果你不放露琺走的話，那我就用力量來搶奪了。」

　　她頭上戴著一個耳機狀的東西。

　　「這個東西也在賽車場上使用，是特制的，可以隔絕大部分噪音。這樣就不會聽到你的演奏了。不過，你現在說什麼我也聽不到。」

　　「……」

　　庫魯納和露琺眨眼看著她。

　　「哼，看來你們是太吃驚，連話都講不出來了。」

　　庫魯納搖搖頭。

　　「你到底在想什麼啊。」

　　露琺跑到莎莎雅背後，然後把她頭上的耳機拔下來。

　　「啊——」

　　「那種東西被拔下來的話你就完了吧。」

　　「等一下！露琺，快還給我！」

　　「我還想待在這裡……」

　　「咦？」

　　「你……給我老實一點喔。」

　　庫魯納開始彈奏三味線。

　　☆

　　「呼~~吃飽了。」

　　庫魯納把所有的早餐都吃光，然後才放下叉子。小茶幾上面的盤子乾乾凈凈的，就像被舔過一樣。

　　露琺有點愣住了。

　　「不用吃那麼多吧……」

　　「喂喂。」

　　庫魯納吃飽後，滿足地躺下來。

　　結果，在那一陣吵鬧後，他還是把早餐吃完了。莎莎雅被特制的繩子（露琺從海蒂那裡帶出來的）綁起來，放到壁櫥裡面。這條繩子上面刻有精靈文字讓精靈無法解除實體化，因此她才會被綁起來無法動彈。

　　「像我這種窮人，可以吃的時候就要盡量吃。因為下次不知道什麼時候才能有東西吃。」

　　「……是這樣的嗎。」

　　衣櫃裡傳來一陣騷動的聲音，還傳來「像你這種人早點死掉對這個世界比較好！」的聲音。不過兩人都不去理她。

　　「現在多吃一點就能儲存多一點能源，接下來幾天就算沒東西吃也沒關系。」

　　「喔……」

　　露琺開始收拾小茶幾上面的東西。

　　「那個，關於食物……」

　　「怎麼了？」

　　「剛剛那些是最後剩下的了。」

　　「啥？」

　　庫魯納驚訝地跳了起來。

　　「你說什麼！」

　　「已經沒有食物……冰箱空了。」

　　「等一下！」

　　庫魯納急忙打開冰箱（這個冰箱是在二手店裡最便宜，而且還殺價才買的）。

　　就如同露琺所說，冰箱裡面沒有任何東西了。

　　「哇，真的都沒了！」

　　「我不會說謊的……」

　　庫魯納抓住露琺的臉頰。

　　「這種狀況至少在吃飯前就要跟我說啊！」

　　「因為……庫魯納太偏食了……還叫我拿你喜歡的東西出來……」

　　「就算是這樣也要有個限度啊！」庫魯納將手指伸入露琺口中用力朝外拉扯。

　　「唔咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」

　　「明天之後要怎麼過活啊！」

　　「唔伊，庫魯納你剛才縮以清粗岑好奴云了（剛才說已經儲存好能源了）……」

　　「那怎麼可能啊！我又不是冬眠前的熊！」

　　「你測麼縮我以迷盼法！（你這麼說我也沒辦法）」

　　「給我變出食物來！像個精靈一點，給我無中生有地變出來，快點做！」

　　「我錯福到！（我做不到）」

　　露琺被捏著臉頰，哭著叫道。

　　庫魯納把這個戴著眼鏡的精靈甩來甩去，然後才坐到地板上，嘆了一口氣。

　　「啊，可惡，現在不是做這種事的時候。能量會大量消失。」

　　「你這麼講就表示還是有儲存……」

　　「我只是打個比方而已！不吃東西的話會死掉的。」

　　幾天沒吃飯的話那還過得去。說不定還可撐到一個禮拜。可是這種像苦行僧似的生活最後一定會撐不下去，一定變成餓死鬼。

　　衣櫃裡面傳來了一陣「哈哈，你這個窮鬼」，聽起來很高興的聲音。

　　庫魯納可不想變成木乃伊。

　　「糟了，不去賺錢不行……」

　　「是的……」

　　庫魯納和平常的NEET（Not in Education Emplyment or Training，尼特族）不同，他有心想工作。只不過他「討厭被束縛在一個地方」，所以工作都做不久。

　　「有沒有一下子就可以賺很多錢的職業？可以讓我鹹魚翻身的。」

　　庫魯納趕緊翻閱著也是撿來的打工情報雜志。

　　「道路工程……警衛……清掃……到山裡面砍伐樹木……都沒有什麼好工作。」

　　「那個……我覺得這些都是很棒的工作啊……」

　　露琺說的一點也沒錯，剛才那些工作在這個社會上都是不可或缺的。至少比「寫小說」這種不切實際的職業要好多了。

　　可是庫魯納根本不想承認那個道理。雖然他擁有單人樂團，可是卻不會演奏神曲，從這點看來就可知道，他是個很討厭認真的人。如果是騷擾別人的事情他會很努力去做，可是就是不想乖乖做事。要他流著汗水工作，就算天塌下來也是不可能的。

　　「沒有。」他把打工雜志丟到一旁。「每個工作都是要好好去做才有錢拿，這根本就像在孤兒院裡面被修女她們念嘛。」

　　「那是……理所當然的啊……」

　　「沒有什麼辦法嗎？」

　　「去跟你的朋友借……」

　　「我認識的家伙全部都比我窮，還有人被討債集團追債，甚至還去整容和變換戶籍呢。要借錢的話反而會來向我借。」

　　「那只有認真地工作了……」

　　「有沒有哪裡掉了一大筆錢呢。」庫魯納不管露琺的意見，雙手抱在胸前思考。

　　看到庫魯納如此煩惱，露琺也有點擔心。如果對現在的主從關系有所不滿的話，應該趁這個時候發難才對，可是早上的比賽輸了以後，她沒有其他打算。反而還親切地為他著想——這個女孩也是天生的窮人命。

　　庫魯納突然抬起頭來。「海蒂人在附近嗎？」

　　「只要……聯絡的話，她會立刻……」

　　「可以幫我叫一下她嗎？」

　　「可是……海蒂小姐對庫魯納，有點那個……」

　　海蒂和庫魯納之前曾經因為發生過一件事，所以感情不是很好。不過也還沒到完全對立的地步，算是「很冷淡的關系」吧。

　　「沒關系。」

　　「好吧……」

　　露琺雖然有點猶豫，不過還是答應了。

　　她走出公寓。因為房間裡面並沒有電話，所以才要出去打。不過她要打到哪裡，庫魯納也不知道。

　　沒多久，露琺就回來了。

　　「她說她會來。」

　　「很好。海蒂有沒有喜歡吃的東西？」

　　「這個嘛……蛋糕、或是甜的東西。」

　　「已經活那麼久了，還是像小孩子一樣愛吃甜的。那她討厭吃什麼？」

　　「辣的東西。」

　　「原來如此。」

　　「那個……如果你要去買給海蒂小姐吃的蛋糕，那我也要一起去。」露琺有點高興地說道。

　　「你白癡啊！我哪來的錢？」

　　「咦？」

　　「我是要整她啦。冰箱裡面應該還有一些黃芥末醬吧？」

　　庫魯納打開冰箱尋找。露琺嘆了一口氣。

　　過沒多久，海蒂就來了。雖然有敲一下門。不過她仍然直接穿門而過，或許是為了顯示精靈的威嚴，也可能只是怕麻煩吧。

　　她長得不高，一頭漆黑的頭發，目光銳利。長相和身高一樣是個小孩子的臉，看起來年紀甚至比露琺還要小。實際上，她歲數很大了，而且還是個上級精靈。

　　海蒂環顧一下室內。

　　「這裡還是一樣臟亂呢。」她不滿地哼了一聲。「露琺跟你待在一起真是可憐。」

　　「這個樣子反而很容易過生活。」

　　庫魯納反駁道。很容易過生活是他在胡扯，不過東西放在哪裡都一目了然，所以也不會感到不方便。

　　「那，你找我有什麼事？」

　　「先坐下吧。」

　　「從剛剛開始就覺得衣櫃裡面好像有奇怪的聲音耶？」

　　「有時會有靈異的聲音，別在意。」

　　海蒂在小茶幾前面坐下來。

　　「那我就開門見山講了——我現在沒錢。」

　　上級精靈的表情變得很陰沉。

　　「啥？」

　　「老實說，就連今天晚上的晚餐都沒有著落。再這樣下去的話……」庫魯納偷偷瞄一眼露琺，然後繼續說道。「讓露琺進食的東西……其實只要提供音樂就好了，結果還是我的問題。我會餓死的。」

　　「我已經開始有不好的預感了。簡單來說，你想怎樣？」

　　「給我錢。」

　　庫魯納講這句話的時候，就像是指揮官賭命下達命令一樣。就某方面來說，這的確是在賭命。

　　海蒂理所當然地非常氣憤。

　　「你到底在想什麼啊！這世上怎麼會有人類向精靈借錢啊！」

　　「我沒有那麼厚臉皮要你借我錢，是給我錢。」

　　「你這樣子更厚臉皮吧！」

　　「笨蛋。所謂的厚臉皮，是借了以後不還，還想跟人家借更多。」

　　「我是說你太不要臉了！」

　　庫魯納轉頭看著旁邊的露琺。

　　「喂，你的上司怎麼變得這麼焦躁。生理期來了嗎？」

　　「她會焦躁那是理所當然的……還有，精靈是沒有生理期的。」

　　「真是不方便。」

　　到底是什麼不方便，講這句話的人自己也不清楚。海蒂現在還是很生氣。

　　「你如果是要跟我講這些的話，那我要回去了。」

　　「稍安勿躁，吃個東西吧。」

　　庫魯納把一條東西放在小茶幾上。

　　「這不是黃芥末醬嗎？連國中生妄想的世界裡也不會有把這種東西當成主食的家伙！」

　　「我認識一個人可以吃芥末配水過兩天喔。這是真的，你別太小看人類了。」

　　「精靈比人類正經！」

　　海蒂的臉頰越來越紅。額頭上冒出一條條血管，看來再差一點就要青筋爆裂了。

　　「就跟你說稍安勿躁了。我再怎麼厚臉皮也不會白白跟你要錢的。」

　　「什麼……」海蒂的怒氣稍稍平息。

　　「你不是在擔任某個組織的代表嗎？『精靈吃屎餿主意』什麼的。」

　　「是精靈至上主義現實派啦。」

　　「對對對，就是那個。讓我加入你們的組織吧。」

　　這下子不只是海蒂，連露琺都驚訝地叫了一聲。

　　「精靈至上主義現實派」就如同字面上的意思，秉持精靈比人類優秀的思想。那是精靈想要鼓吹的思想，人類想要加入這種組織真的是前所未聞。

　　所以，海蒂的回答當然就是——

　　「不可能。組織會變調的。」

　　「是因為太稀奇了嗎？」

　　「以前好像也有講過類似的話題。」

　　「你先讓我講完嘛。我聽露琺說過了，你們的組織至今還沒有得到巨大的成果。」

　　「是啊……我們這種正確的行為，為什麼大家都無法理解呢？」

　　「所以我才想要幫你們出主意。」

　　庫魯納整個人往海蒂靠過去。

　　「什麼主意？」

　　「你聽好了。既然想要推廣組織，就不能使用投稿或是街頭宣傳等保守的方法，要轟動一點。」

　　「所以要怎麼做呢？我也有從天上灑傳單喔。」

　　「簡單的說，就是恐怖活動。」

　　聽到這句話後，兩柱精靈都驚訝地睜大雙眼。而且，衣櫃裡面傳出來的聲音也變大聲了。

　　「首先去找大企業……公司或是銀行都可以，然後在那裡安裝炸彈。接著用『精靈至上主意現實派』的名號提出聲明，就說：『如果不想被炸的話就付錢吧。』會有一些企業害怕然後付錢，這些錢我就代替你收下了。如何？」庫魯納不懷好意地笑著，可是海蒂和露琺都沒有出聲。

　　「你……你……」海蒂好不容易從喉嚨擠出聲音：「你到底在想什麼啊？這根本就是犯罪！」

　　「如果想要用正經的手段來賺錢的話，一定會很保守的。倒不如第一次就放個煙火。」

　　「想當放煙火師傅的話，你自己去做！」

　　海蒂雙手抱著頭。

　　「啊啊……我的人生……組織……怎麼會這樣呢。我們有個崇高的目的，可是不是被當成白癡就是沒人想加入，現在還扯上一個怪人……」

　　「你最後面那個好像是在講我，不過我當作沒聽到。精靈至上主義現實派不可以太軟弱，要用強硬手段來進行才對。」

　　「現在我只是被朋友疏遠而已，如果照你的想法去做的話，人家會跟我斷絕關系啦！」

　　「金錢比友情還重要。對吧，露琺。」

　　「呃、喔……」

　　話題矛頭突然轉到自己身上，露琺結結巴巴地回了一聲。她很膽小，所以只要是庫魯納說的話，都給予肯定。

　　「你看，你的部下也這麼認為。有錢的話想做什麼都可以，總之我可以不用餓死了。我們就這麼辦吧。」

　　「你餓死又跟我沒關系！而且如果要把大企業當對象的話，會有公安或是情報局、或是叼根煙的殺手來對付我們的！」

　　「你也真會斤斤計較。那我們改變目標好了。就算在精靈之中，也有很多精靈不了解你們對吧。」

　　「是啊。」

　　認為精靈至上主義這種思想是很正經的想法的精靈，數量可說比黑珍珠還要少。幾乎所有的精靈都和人類維持良好的關系。

　　「那就找那些家伙吧，威脅某一家出名的神曲樂士派遣事務所。那些家伙很有錢，不管要多少他們都出得起。」

　　「我……我才不要呢。這麼做還是犯罪呀！」

　　「你要聽從特別顧問提出的建議啊。」

　　「什麼時候冒出這個職位來啦！總而言之，不行就是不行。」

　　「沒辦法了。」

　　庫魯納拿起了小茶幾上面的黃芥末醬。

　　「露琺，抓住海蒂。」

　　「是。」

　　戴著眼鏡的精靈，雖然覺得很抱歉，仍然移動到海蒂背後。

　　「咦……露琺你等一下，你想幹什麼？」

　　「那個……對不起，真的很對不起。」

　　露琺抓住海蒂的手腕，用力壓制。這個上級精靈吃了一驚，還搞不清楚發生了什麼事。

　　庫魯納打開芥末醬的蓋子。

　　「你如果不贊成我的計劃，那我就要把黃芥末醬擠到你口中喔。」

　　「等一下……住手，你這個壞人！我很討厭吃辣的東西！」

　　「我知道。所以才要這麼做。」

　　庫魯納要露琺把海蒂嘴巴打開，然後拿著黃芥末醬慢慢靠近她的嘴巴。

　　一點一點地把黃芥末醬擠出來。

　　「吃吧吃吧。趕快答應。」

　　「不……才不要。」

　　「你這個頑固的精靈。」

　　庫魯納把黃色的粘稠物體擠到海蒂口中。

　　「啊啊啊啊！好辣啊！」

　　「如果不辣就是假貨了。」

　　庫魯納不斷地擠著。家裡沒有可以配黃芥末醬吃的食物，所以庫魯納毫不保留地擠著黃芥末醬。

　　「好辣好辣好辣！」

　　「怎樣啊？」

　　海蒂滿嘴黃色的芥末醬，痛苦地喘著氣。

　　「我……我才不幹……」

　　「你真的很倔強耶，那擠一些到鼻子裡面好了。」

　　「等一下！我知道啦！好啦！我做！」

　　「很好。」

　　庫魯納打個手勢，要露琺把海蒂放開。

　　「對不起，海蒂小姐……你……你沒事吧？」

　　「嗚嗚嗚……我已經八十年沒吃過辣的東西……」

　　海蒂眼中充滿淚水。芥末可能也沖到鼻子裡了，她抽抽搭搭地說著。

　　庫魯納一臉滿足地蓋上黃芥末醬的蓋子。

　　「這樣就算儀式完成了。」

　　原來這是一種儀式啊，兩柱精靈心裡如此想著。

　　「那麼，在我們因為食糧不足而想要向紅十字會請求幫助前，先去調度一些資金吧。」

　　露琺驚訝地問道。

　　「咦……庫魯納先生，現在就要去了嗎？」

　　「當然是越早越好啦。啊，我好像已經聞到錢的味道了。走吧。」

　　庫魯納強行將兩人帶出門。

　　☆

　　他們三人坐上巴士，朝著凰都畢雷尼斯中心地帶前進。

　　會搭乘大眾交通工具，那是為了節省金錢。他們並沒有車子，也坐不起計程車。

　　露琺本來說要背著他在空中飛，可是庫魯納認為「太醒目」所以就拒絕了。他在這方面反而有點害羞。

　　他們現在所處的位置，是有各種大企業入駐、辦公室聚集的街道。馬路規劃得很整齊，地上也沒有垃圾。街道上的路人每個都西裝筆挺，臉上散發光芒。庫魯納住的公寓周邊大白天就有醉漢躺在路上呼呼大睡，兩個地方比起來有天壤之別。

　　「你們這些上流社會的人，可別小看窮人了。」庫魯納心懷怨恨。

　　「我們要去哪裡呢？」露琺問道。

　　「去大間的神曲樂士事務所。有很多錢，會爽快付款的地方最好。」

　　「有那種地方嗎？」

　　「應該有的。」

　　「這樣的話……那應該去比較遠的地方，比方說托爾巴斯等等，會比較好吧……」

　　「不、才不好。托爾巴斯市裡面的神曲樂士和精靈都很有幹勁。不然你去找拓植事務所看看。會被吃到骨頭都不剩喔。」

　　「是啊……聽那邊的精靈說，有個很可怕的精靈在那間事務所……」

　　「好像是叫做克什麼的精靈，只要她不喜歡的話，好像會把人連皮帶骨整個吃掉呢。」

　　「聽說那個精靈的樂士也一樣很愛殺人。真恐怖……」露琺害怕地發著抖。

　　他們走著走著，來到了一棟很大的大廈前面。

　　「這裡不錯喔。」

　　海蒂和庫魯納一起抬頭看著這棟大廈。

　　「這棟大廈可真宏偉呢。」

　　「這種地方最重視面子了，所以很適合進行恐怖活動。」

　　庫魯納走到正面玄關。確認墻壁上所標示的，進駐這棟大廈的企業名稱。

　　「有很多公司呢。奧德藍事務所……K．G事務所……奧爾分作曲兼派遣事務所……」

　　庫魯納邊確認邊移動著手指，突然停了下來。

　　「L&G……莉瑪&葛雷斯公司。好，就決定這家吧。」

　　「喂，真的要找這家公司？」海蒂吃了一驚。露琺雙眼也睜得大大的。

　　莉瑪&葛雷斯公司在畢雷尼斯裡面，可是無人不知無人不曉的大型派遣事務所。在市裡面擁有最悠久的歷史，實際的功績也最多。不只是民間，連官廳也常常委托他們。這家公司的規模也很大，租借了這棟大樓其中的四層。

　　「想要錢的話，就是要到有錢的地方拿。」

　　「喂……你講的話越來越不像是在開玩笑。」

　　「我是很認真的。」

　　庫魯納找到電梯，按下按鈕。

　　這三人就這樣搭乘電梯前往莉瑪&葛雷斯公司所在的樓層。叮的一聲，電梯到達他們想去的樓層。

　　這裡非常混亂。因為是大型事務所，所以有很多客人。他們三人裝作一副沒事的模樣偷偷看著裡面。

　　「真有活力……」露琺低聲說道。

　　「大家的表情也很開朗，看起來好像是樂於工作……」

　　「不愧是大公司，跟外面的贊美一樣。」

　　海蒂也點點頭。事務所裡面整齊清潔。再加上技術很好的話，客人當然會絡繹不絕了。

　　「這一定是作給別人看的。」

　　庫魯納下了一個毫無根據的判斷。

　　「反正暗地裡一定在做很多見不得人的事情。在其他人還想睡覺的時候，這裡的人就想著如何提高所得。那些認真工作的人大都是這樣的。」

　　「這……這算是好事啊……」

　　「稅金和天譴是避不掉的。海蒂，你可以穿越墻壁吧。你去調查一下這一層的狀況。」

　　「等一下，為什麼要我去做這種事？」

　　「為了確認哪裡可以安裝炸彈啦。把滅火器或是觀賞用的植物後面的位置記錄下來吧。」

　　「你這是真正的恐怖行動耶！」

　　「笨蛋，就算是要進行恐怖行動，我可和那些腦袋怪怪的左翼學生不一樣。」

　　庫魯納整個人朝海蒂靠過來。

　　「你的思想和我的金錢欲望一致，這是很崇高的目的。要說是一種事業也可以。我可以就這個目的寫上十本哲學書籍。難道這不是個很棒的理由嗎？」

　　「我……我的想法為什麼會和你的金錢連在一起？」

　　「你不要斤斤計較啦，金錢又沒有罪。趕快去吧。」

　　「真討厭！」

　　海蒂開始叫嚷起來。這時候，辦公室裡面有一個人站了起來，朝著他們走過來。

　　「你看吧。因為你想做那些怪事情，所以被人家發現了啦。」

　　「吵鬧的人是你耶。」

　　朝著他們走過來的人，是個個子不高，臉色紅潤的美少年。他的年紀還很輕，看起來就像剛從學校畢業一樣。

　　可是，他的脖子上掛著莉瑪&葛雷斯公司的員工證，是正式員工。

　　這位少年看到庫魯納他們後，眼睛亮了起來。

　　「哥哥！」

　　庫魯納背後的兩柱精靈，發出了不知道是今天第幾次的驚嘆聲。

　　「咦，他是你弟弟？」

　　「庫魯納先生……這裡是你弟弟的公司……」

　　弟弟的名字叫做希瓦爾．利格魯斯。他和身無分文沒有職業或任何資格的哥哥不一樣，是神曲公社裡面登錄的有名的神曲樂士。

　　他小時候就被稱神童，十五歲的時候以歷年來第一名的成績取得神曲樂士資格。莉瑪&葛雷斯公司還三顧茅廬才請到他——現在才十六歲而已。

　　利格魯斯發現哥哥時表情很明顯地非常高興。

　　「好久不見了。想不到你會特地來看我。」

　　「沒有啦，我只是來附近辦事而已。」

　　庫魯納立刻扯謊。

　　「就算是這樣我也很高興，請往這邊走。」

　　弟弟帶著哥哥往裡面走。兩位精靈也同樣受到歡迎。可是看到露琺時，利格魯斯臉上出現驚訝的表情。

　　莉瑪&葛雷斯公司的會客室很寬敞。光是這一間會客室就比庫魯納的公寓大上好幾倍。而且桌子是紫檀木做的，沙發非常有彈性。就這幾樣東西來比較，根本就是天與地的差別。

　　年輕的事務員端了三杯香茶放到三位客人面前。

　　「你們公司可真時髦啊。」

　　「那是所長的手段啦，我還只是個低階的員工。」

　　「你是大受期待的新銳吧！表現大方一點嘛。」

　　「沒有啦。」利格魯斯很不好意思地搔著頭：「哥哥你現在在做什麼？」

　　「仍然是尼特族。」庫魯納直接了當地說道。「我是想工作啦。」

　　「還沒找到工作嗎？」利格魯斯皺起眉頭：「這樣的話，我把你介紹給所長好了。像哥哥那麼厲害的人，兩三下就可以取得資格了……」

　　「喂喂。你應該知道我沒有那種技術才對吧？」

　　「哥哥的技術比我好太多了吧。認真起來的話現在早就……」

　　「不要講以前的事情。」

　　庫魯納說了一句，然後喝了一口茶。利格魯斯也沒有繼續說下去，露琺和海蒂兩人覺得很意外。

　　接下來就是一陣沉默，沉默的這段期間，勃來在房間裡面已經繞了好幾圈了。

　　「你不用回去工作嗎？」

　　庫魯納說道。利格魯斯趕緊回答。

　　「呃……也對，我也差不多該回去工作了。」

　　「現在是月底應該很忙吧。」

　　「辦公的人比我還忙。因為我們所長習慣親手把薪水交給員工。」

　　「喔。」

　　庫魯納站了起來。

　　「打擾了。」

　　「沒關系，哥哥如果想找我的話，隨時歡迎。」

　　然後利格魯斯小聲地說道。

　　「那個……如果缺錢的話……」

　　「笨蛋。做哥哥的如果向弟弟借錢的話，那就完蛋了。」

　　庫魯納他們三人走出會客室，利格魯斯送他們走到事務所入口。

　　他對露琺和海蒂鞠個躬，說道。

　　「我哥哥就拜托你們了。」

　　露琺慌張地回應「好的……」，海蒂則是不好意思地把頭轉向另一邊。

　　他們坐電梯回到大樓的一樓。

　　外面非常明亮。差不多是中午的時刻了。

　　「你弟弟很厲害呢。」

　　露琺說道。

　　「那家伙比我更上進，所以那是理所當然的。」

　　「那麼……要向莉瑪&葛雷斯公司拿錢的這件事……」

　　「所以這才剛剛好啊。海蒂，你剛剛有徹底確認過了吧。」

　　「……我才沒去確認呢。」

　　「真是沒用的家伙。今天晚上就動手吧。不要進行炸彈攻擊，直接去拿現金。看今天的樣子，辦公室裡面應該有放很多錢。」

　　「你是認真的嗎？剛才不是說不向利格魯斯借錢嗎？」

　　「我找他工作的公司要錢。」

　　庫魯納肯定地說著。他對自己要做的事，沒有絲毫疑問。

　　露琺和海蒂雖然身為精靈，但是內心和人類一樣。

　　「你這樣不是會對利格魯斯造成困擾嗎？」

　　「還是不要……對弟弟做那種事……」

　　「你們很煩耶。在這裡進行對企業的恐怖活動……應該說是搶劫，這樣的話你們的名聲也會提高喔。忍耐一下吧。」

　　「我才不想要變得惡名昭彰呢！」

　　「那種小事別太在意。我們到那裡打發時間，等晚上再動手吧。」

　　「喂，等一下啦！」

　　庫魯納拉著兩柱精靈，往前走過去。

　　☆

　　到了晚上。

　　庫魯納他們三人在附近的公園裡等待太陽西下。白天的時候公園裡充滿粉領族的談笑聲，一到晚上全部不見人影，變得非常安靜。

　　這一帶都是辦公大樓，所以一到晚上路上都沒有人。只是偶爾會有載著客人的計程車經過。

　　「黑漆漆的好恐怖喔……」露琺縮起了身子。

　　「身為一個精靈還會怕黑，別笑掉人家大牙了。」

　　「可是我就是害怕嘛。」

　　海蒂滿臉不在乎地往前走著。不過她對等一下要做的事情非常擔心，神經大條的人就只有庫魯納而已。

　　然後，他們來到了莉瑪&葛雷斯公司所在的那棟大廈前面。

　　「那個，這麼做會給弟弟帶來困擾的……」

　　「精靈至上主義現實派的招牌會被抹黑……」

　　「別啰裡八嗦的，走吧。」

　　庫魯納大步地往前走。海蒂吃了一驚。

　　「等一下，那裡是正門耶。」

　　「後門有警衛駐守，正門反而沒有人。我早上也確認過門鎖，很爛。」

　　「難道你常常幹這種事嗎？」

　　「別說得那麼難聽。」

　　正面玄關的自動門，是可以從外面上鎖的類型。庫魯納拿出兩根彎曲的別針開始開鎖。

　　沒過多久，門就打開了。

　　「這很簡單嘛。」

　　「你竟然很擅長這種事情，真是……」露琺嘆了口氣。

　　庫魯納不管她，走進大樓裡面。雖然裡面很昏暗，但是四處有逃生出口的指示燈，所以走路時並不會完全看不見前方。

　　電梯早就停止運轉，所以他們從逃生梯走上去。

　　當然，莉瑪&葛雷斯公司的員工們都回家了，辦公室一片漆黑。

　　庫魯納拿出別針打算開鎖，可是門竟然沒上鎖。

　　「不是要上鎖後才能回家嗎？」

　　「真是粗心。」

　　對庫魯納來說，與其叫露琺或海蒂穿過墻壁去開鎖，自己來開反而比較快。他們進到事務所裡面了。

　　「奇怪？」海蒂瞇起雙眼。

　　「有人在裡面。」

　　庫魯納和露琺也朝著相同的方向看過去。前方有手電筒的燈光在動來動去，數量有兩束。

　　「是公司員工嗎……」

　　庫魯納否定了露琺的說法。

　　「不、不是。如果是公司員工的話，把事務所的電燈打開就好了。他們也沒有發出很大的聲音。而且還靠著墻壁小心翌一翼的移動，從這點來看……他們是我們的競爭對手！」

　　「競爭對手……是強盜嗎？」露琺吃了一驚。

　　「說不定是最近傳聞中的神曲樂士和精靈的強盜搭檔。那兩個壞家伙專挑神曲樂士派遣事務所搶劫。」

　　庫魯納咬咬下唇。這時海蒂在旁邊說「那你自己呢？」，他根本就沒有聽進去。

　　「要……要不要叫警察？」

　　「等一下，露琺。他們好像知道金庫的位置。」

　　「咦……」

　　「等他們把金庫打開。然後我們再搶走。」

　　聽他說得這麼陰險，兩柱精靈都默不出聲。

　　庫魯納他們躲在辦公桌後面。那兩個強盜還在翻來翻去。其中一個比較高、一個比較矮。

　　「好慢啊。」

　　「看來……他們要花很長的時間。」

　　「也考慮一下我們的狀況嘛。」

　　就在庫魯納以自我為中心在抱怨的時候。

　　轟的一聲，辦公室的門被炸飛了。

　　煙霧彌漫中，有個少女站在中間。她咬著下唇，雙手緊握拳頭，全身發抖。

　　「庫魯納……你給我滾出來！我知道你在這裡！」

　　大聲吼叫的人，是怒氣沖沖的莎莎雅。她身上還有幾根斷掉的繩子，從這點來看，她是自行逃走，然後追過來的。

　　「哇，那條繩子上面有精靈文字耶。」

　　「莎莎雅……生氣了。」

　　會生氣是當然的。

　　庫魯納和露琺繼續躲著。還好莎莎雅沒有發現。海蒂好像要站出來叫她，所以庫魯納強行捂住她的嘴巴。

　　莎莎雅睜著惡狠狠的雙眼四處搜尋，然後朝著手電筒的方向走過去。

　　那兩個強盜當然也發現她了。

　　於是停止開金庫，轉過身來面對莎莎雅。這個時候，比較高的那個人手上的東西發出一陣聲音，然後產生變化。

　　「單人樂團！」露琺吸了一口氣。

　　演奏開始了。較矮的那個人也開始變化，背後出現了翅膀。

　　一瞬間，室內出現一陣光芒。

　　「呀……」

　　露琺情不自禁地叫了一聲。因為強盜手中發出一道精靈雷。莎莎雅直接被精靈雷打中，整個人飛了出去。

　　「莎莎雅……」

　　還好沒事。只不過因為被偷襲，仍然受到相當程度的傷害。

　　事務所內響起了警鈴聲。因為強盜使用精靈雷，所以觸動了警報裝置。聽到警鈴聲的強盜，繼續發動攻擊，以求速戰速決。

　　莎莎雅受到攻擊後站不穩。看來她為了弄斷那條繩子，花費了相當大的能量，這麼下去的話必敗無疑。

　　「嘖！」看到這景象後跳出去的人，竟然是庫魯納。

　　「庫魯納先生！」露琺臉上綻放光芒。

　　「你在幹嘛，過來！」

　　「是！」露琺也跳了出去。

　　庫魯納的單人樂團也展開運作，出現了有三根弦的樂器。

　　「你這個……」庫魯納並沒有演奏。反而抓著樂器的頭，將之當成鐵鎚用力往下揮。「混蛋！」

　　三味線砸在神曲樂士兼強盜的頭上，發出巨大的聲響，接著反轉手腕將樂器砸向精靈。

　　這就是庫魯納的攻擊方式。因為他無法演奏神曲，所以就把樂器當成武器來使用。因為這幾年來，他只會用三味線彈奏出讓人覺得不快、令人難以恭維的聲音而已。

　　突然遇到這種狀況，對方的精靈雖然遲疑了一下，仍然準備發射精靈雷。這時候露琺剛好抵達。

　　「喝！」

　　露琺也發出精靈雷。這個突然的攻擊讓敵人措手不及，扎扎實實地擊中兩名強盜。神曲樂士和精靈飛到另一邊的墻壁，都昏了過去。

　　雖然慢了半步，不過海蒂也飛過來，照顧受傷的莎莎雅。

　　「混賬家伙……竟然……」

　　庫魯納還跑到墻邊，俯視著暈厥過去的兩名強盜。

　　「庫魯納先生……」

　　露琺有點高興地看著庫魯納。

　　庫魯納發著抖，舉著三味線。

　　「要打的話不應該打莎莎雅，應該瞄準警報裝置才對！這下子警察就會趕過來了！」

　　「啥？」露琺聽到後呆住了。

　　「莎莎雅等一下再處理就好！竟然沒有先拿錢，你們這樣也算是專業人士嗎？喂，露琺，把這兩個家伙弄醒，要他們把金庫打開。」

　　「呃……這……這不太好吧……」

　　「為了我的錢。」

　　「可是……警察快到了吧……一

　　「可惡……」

　　庫魯納有點忌憚地放下三味線。她說得沒錯，再過不久，警衛或是警察就要來了，說不定他們還會一起到。

　　「我們快走吧……」

　　「難道就這樣丟下我的錢落跑嗎？明天沒東西吃了。」

　　「還是不要做壞事比較好……」

　　「可是……」

　　庫魯納看了一眼躺在地板上的兩名強盜。突然拍一下手，臉上出現不懷好意的笑容。

　　☆

　　隔天。

　　報紙一整面都在報導神曲樂士和精靈強盜被逮捕的新聞。報導中寫著兩個入侵莉瑪&葛雷斯公司的強盜，被偶然經過的一個年輕人以及兩柱精靈逮捕了。然後，另一版的報紙上寫著莉瑪&葛雷斯公司所長感謝的話：「在希瓦爾先生見義勇為的行動下，公司免於受到巨大的傷害，將送一份厚禮以茲感謝。」

　　「哈哈哈。」

　　得到一份臨時收入後，庫魯納在他的便宜公寓裡面興奮地笑著。

　　「逮捕了壞蛋，得到一份厚禮，這下子不用煩惱吃的了，好心有好報。」

　　「那算什麼好心啊。」

　　坐在茶幾另一端的海蒂，嘆了一口氣。

　　「你不是也一樣想幹個強盜嗎。」

　　「實際上並沒有做啊。而且還逮捕了真的強盜，多虧我平時有燒好香。」

　　「瞎貓碰上死耗子。如果第一個抵達現場的不是你弟弟，沒有為你作證的話，那結果就很難說了。」

　　「那樣的話，到時就見機行事了。」

　　「反正精靈至上主義現實派的名聲沒有被搞砸就好了。」

　　「那就好。」

　　庫魯納又開始笑了起來。

　　露琺邊聽著他們兩人的對話，邊準備餐點。莎莎雅為了消除疲勞，並沒有待在這裡。她走的時候還說「那個笨蛋，下一次一定給他好看」，話裡的對象當然不是指那兩個強盜。

　　咚咚。有人有禮地敲了門。

　　露琺應了一聲，然後打開房門。

　　「早安，抱歉一早就來打擾你們。」站在門外的，是利格魯斯。

　　「庫魯納先生在房間裡面……」

　　「沒關系。請把這個東西交給他。」利格魯斯拿出來的，是兩根別針。

　　「啊……」

　　「這是我哥的東西。掉在事務所裡面了。」

　　「呃……」

　　「沒關系啦，公司幾乎沒有受到傷害。而且我們早就收到情報說那兩個強盜會來事務所。所以我們才撤下防備，設個陷阱，只不過昨天太疏忽，連警衛都回家了。」利格魯斯苦笑。

　　「昨天那個樣子的話，真的會被搶。不過有逮捕到犯人，所長也非常感謝哥哥。」少年鞠了一個躬。露琺很不好意思地漲紅了臉。

　　「不好意思，請你繼續照顧我哥哥，有你們待在身旁，他看起來很幸福。」

　　「？」

　　「我是第一次看到哥哥那麼開朗的神情，他以前根本不會笑。他本來很會演奏的，可是都不想演奏……」

　　露琺偷偷回頭看了一眼。庫魯納和海蒂高興地聊著天。

　　看起來好像是庫魯納在自吹自擂。

　　「哥哥說不定也很喜歡這樣子。所以，希望你們可以繼續留在他的身邊……不行嗎？」

　　露琺搖搖頭。「沒什麼不行的……如果是庫魯納先生的話……」

　　利格魯斯松了一口氣。

　　「太好了，有你這種好人待在他身邊，所以哥哥也不會放棄想當樂士的心情。你應該是叫露琺沒錯吧，以前……」

　　露琺伸出手指抵在他唇上，阻止他繼續講下去。

　　「噓，不要說。」

　　利格魯斯眨眨眼。

　　「對不起……那我哥哥就繼續拜托你了。」

　　「好的。」

　　露琺微微一笑。

　　

　　...

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普普熊

　　Blessiong Black   　大迫純一

　　1

　　霍魯姆德街道可說是將都托爾巴斯，魯謝賽理斯市的老街。

　　街道兩旁有很多古老的住宅公寓並列著，偶爾有幾家舊商店穿插其中。

　　「塔克那衣料品店」就是這類型的商店之一。

　　那是一間二手服裝店。

　　這家店的模樣從戶田．羅吉雅小時候起一直到現在都沒有改變。

　　可是聽她父親說，在他年輕的時候，這家店是販賣普通的新衣服。據說，這家店好像是在「嘆息的異邦人」事件前後發生過什麼事，可是羅吉雅並不太清楚。

　　不過，從老板跛了一只腳的這點看來，以上說法好像不是單純的臆測而已。

　　不管怎樣，對羅吉雅而言，塔克那這家店是個很好的打工場所。

　　第一，早上很晚開門。

　　開店的時間是在早上十點，而且只要把鐵門拉上來就算是完成營業準備了。所以她每天早上九點五十五分走進店裡，出門的時間則是九點四十五分。

　　就算賴床到了九點半才起床，也都還來得及上班。

　　關店時間是在晚上六點，雖然這八個小時的工作時間沒有其他人來輪班，但是一天內的客人頂多只有四到五人，所以並不會很辛苦。而且老板也不常出現在店裡面，所以可以在櫃臺裡面觀看小型電視，或是看書，在店內播放的BGM也都選擇自己喜歡的音樂。有時會有幾個朋友來逛逛這家店，陪她聊天。

　　總而言之，除了不能躺下來以外，在店裡就像在家裡一樣。

　　今天早上她和往常一樣，提著包包，還有在「上班」途中買的漢堡，朝著打工地點走過去。

　　她的包包裡面除了放著幾張音樂CD以外，還有昨天在舊書店買的幾本書。

　　彼得。卡司卡萊特的戲曲《摘下鋼鐵之花》的原著小說。那是佛裡森劇團預定明年在羅地威大道上進行長期公演的古典名著。羅吉雅的願望是變成一個舞蹈家，所以這場戲劇她一定會去觀賞的。

　　也就是說，買這本原著小說是為了要預習。

　　身上穿著牛仔褲的春裝，羅吉雅和往常一樣大步走在早上的霍魯姆德街道上。

　　走到距離店門口十公尺前面的地方時，她停下了腳步。

　　「咦？」

　　有人站在店的前方。

　　有個嬌小的黑色人影站在那裡，可是那個人並非靜靜地站在那裡而已，她還一直朝著鐵門關得緊緊的店裡面看。

　　「這個時間竟然會有客人？」

　　羅吉雅是為了籌措到舞蹈教室上課的學費，所以才來這裡打工。從高中畢業的那時候起……剛好是新帝都航空二三一班次的飛機發生事故，整個托爾巴斯陷入混亂的那時候開始工作，已經過了三年以上的時間了。

　　用日子來計算的話，已經超過一千日了。

　　也就是說，羅吉雅已經開過店門上千次，可是在這上千次的經驗中，從來沒有遇過客人在開店前就在門口等待的。

　　羅吉雅不自覺地開始跑起來。

　　嬌小的人影聽到跑步聲後，朝著她的方向看過來。

　　是一位黑發少女。

　　身上服裝也是黑色的。

　　只有在衣領附近可以看到少女雪白的肌膚。整個人看起來就好像是在看黑白照片一樣，可是那是一位非常美麗的少女。

　　「抱歉。」羅吉雅喘著氣說道。「你來我們店裡有事嗎？」

　　少女直直地看著羅吉雅，然後點點頭。

　　她的模樣看起來有點累，羅吉雅覺得這個少女好像熬夜熬了一整個晚上。

　　「抱歉，我立刻開門。」

　　先用鑰匙開鎖，接著拉開鐵門，然後打開裡面的門。就著外面的朝陽，羅吉雅摸索著往櫃臺走過去，然後摸到墻壁上的電燈開關。

　　本來陰暗的店裡立刻出現光明。

　　這間店很狹小，羅吉雅只要大步走五步就走到底了。寬度也很短，只要張開雙手就幾乎可以碰到掛在左右墻上的商品。

　　墻壁上掛的衣物有西裝、運動夾克、襯衫、西褲等等，還有古老的名牌牛仔褲、限定販賣的球鞋或是帽子、太陽眼鏡等等像是貼著墻壁一樣懸掛著。

　　「歡迎光臨。」

　　羅吉雅臉上帶著微笑打招呼，然後那位少女就輕飄飄地滑了進來。

　　她筆直地朝著店裡面走過去，看來她早就決定好要買什麼了。

　　這時候，羅吉雅突然想起來。

　　自己曾經看過這位少女。

　　這個少女總是站在店的外面，隔著玻璃窗往裡面看。然後，只要被羅吉雅發現後，就會立刻飛也似地跑走。

　　「你之前來過這裡好幾次，對吧？」羅吉雅打開收銀機的電源，同時轉頭對少女說道。

　　少女走到店裡面，然後轉頭朝著羅吉雅看過來。少女面前的墻壁上，掛著一套黑色的皮革衣服。

　　「這件。」少女的聲音低聲說著，可是她的聲音清楚地傳到羅吉雅耳中。

　　「要多少錢？」

　　「那一件嗎？」

　　那是一件大衣。

　　黑色的皮革制長大衣。

　　戶田．羅吉雅如果沒記錯的話，在她小的時候，在這家店裡面的同一個地方……在店的最裡頭就一直掛著這一件大衣。

　　」呃……那件衣服不是人類的服裝喔。」

　　實際上，可以穿上這件大衣的人類，幾乎不可能存在。因為這件大衣長度差不多有兩公尺。也就是說，穿這件大衣的人，身高至少要有二公尺半才行。

　　而且，只有身高條件滿足是不夠的，如果沒有寬大的肩膀和胸膛的話，實在沒辦法穿上這件大衣。

　　可是少女卻堅定地點點頭。

　　這代表她很清楚這件事。

　　「這件衣服呢。」

　　羅吉雅從櫃臺裡走出來，拿起常用的金屬棒，走到少女身邊。棒子的尖端是叉子的形狀，要把高高掛在墻上的衣服拿下來的時候所使用的道具。

　　「聽說是三十年前左右，這家店剛開幕的時候，有個精靈拿來賣的。」

　　當然，那是一柱非常巨大的精靈。臉是野獸的模樣，據說是利坎特拉的精靈。

　　那柱精靈當場把大衣脫下來，放在櫃臺上，然後很惋惜地撫摸大衣，如此說道。

　　「這件大衣對我來說是僅次於生命，第二重要的東西。可是我失去了比我的命還重要的東西。所以已經不需要這件衣服了。」這故事羅吉雅不知道聽老板說過多少次了

　　那位嬌小的黑衣少女默默地聽著這段話。

　　「如果你能夠好好地使用這件衣服，那位精靈應該會很高興吧。」少女小小地點個頭，表情堅決。

　　大衣很重，要從墻壁上拿下來就花了一番功夫。

　　一個紙袋承受不住衣服的重量，所以用三個紙袋包裝起來。

　　「沒問題吧？要慢慢走喔。」羅吉雅對少女說了一聲，可是少女回過頭來，搖頭對她說道。

　　「我如果不早點回去的話，他就要醒來了。」說完，少女用她那雙細細的手臂抱著又大又重的袋子，然後小跑步走過霍魯姆德街道。

　　這位戶田．羅吉雅所遇到的奇妙經驗，還有續集。

　　少女離開後經過兩個小時左右，當天的第二位客人走進店裡，看到這位客人，羅吉雅嚇了一跳。

　　那是一位身高差不多有二公尺半的一個巨漢。

　　寬大的肩膀和厚實的胸膛，還有頸子上方看起來就像是雕刻在巖石上的臉孔。

　　羅吉雅看一眼就明白了。

　　今天早上的那件大衣就是要買給他穿的。

　　「嗯。」

　　巨漢幾乎是筆直地走到櫃臺正前方。

　　「我要這件。」

　　他的手上有一件小孩子穿的黑色披風。

　　羅吉雅立刻知道這件衣服是要買給誰穿的，因為這件披風非常適合早上的那位少女。

　　「啊，不用包裝了。」

　　嚴肅的臉孔上，有一雙不搭調的可愛眼睛，眼裡露出了笑意。

　　「不早點回家的話，我的伙伴就要去買完東西回來了。」

　　「伙伴」，他嘴裡的這兩個字隱隱含著愛憐之意。

　　2

　　收到喜帖的時間是在兩天前。

　　米格納研究所事件真正解決的那一天。

　　釋放佐治．戴爾威茲的時候，馬納伽和瑪提亞是見證人，他們直接從記者群中穿過，護送他前往魯謝賽理斯市警局本部。

　　讓佐治．雪莉嘉在本部等待，其實這個安排帶有保護的意義，那是為了讓她不會暴露在那些無禮又不負責任的傳播媒體前面。

　　總之，她和父親經過兩年後才重逢，兩人相擁的模樣讓在場的人都淚濕了雙眼。

　　馬納伽警部補與瑪提亞警部和這兩人的關連就到此為止。精靈課是專門負責精靈事件的搜查課，保護市民安全則在他們的管轄范圍以外。

　　最後，雪莉嘉和瑪提亞兩人互相擁抱，約定以後要隨時寫信聯絡。

　　然後，這兩位精靈課搜查官回到家裡，公寓入口處的共用郵筒裡面放了一張漂亮的信封。

　　那就是兩天前發生的事情。

　　「如何？」

　　巨漢緩緩地轉過頭來，黑發少女看了後苦笑一下。

　　「很奇怪。」

　　「很奇怪嗎？」

　　「嗯，很奇怪。」

　　「是喔。」

　　站在門敞開的衣櫃前面，馬納伽聳聳肩。他巨大身軀上面那張像是石頭雕刻出來的臉，出現了束手無策的笑容。

　　這裡是狹窄公寓裡面的一間狹窄的寢室。

　　房間裡面放著一張足以讓馬納伽能夠躺下的大床，還有一張小孩子用的小床，然後就只有一個老舊的衣櫃而已，是個很小的房間。

　　今天稍微早點起床，吃個早餐，然後就開始準備。

　　在準備的時候，出現了一個小問題。

　　「我是照著你說的來做，可是……」

　　他現在說的東西是蝴蝶結。

　　他硬是將襯衫上面的鈕扣全部扣起來，連領子上的鈕扣也扣起來，喉嚨的部分則打了個黑色蝴蝶結。

　　不過，那個東西可稱的上是蝴蝶結嗎？

　　因為兩個成對的黑色正三角形只是粘在喉嚨附近而已。而且那兩個三角形的大小甚至比馬納伽的喉嚨還粗。

　　「嗯，該怎麼說才好呢。」

　　瑪提亞也滿臉困擾，她用手指在空中畫個圖案。馬納伽拼命地記憶少女細細的手指所畫出來的圖案。

　　「再小一點，大概像這樣，然後要更柔軟一點才行。」

　　「唔。」

　　馬納伽巨大的手掌遮住蝴蝶結。從他手指的隙縫中露出青色光芒，接著放開手之後，蝴蝶結的形狀產生了變化。

　　大小變得差不多了，可是現在的形狀卻變成是兩個心型。

　　瑪提亞用右手遮住自己的雙眼。

　　「果然還是不行嗎——」

　　被稱做馬納伽的這位巨漢並不是人類。

　　他的本名是：馬納伽裡亞斯提諾克．拉格．艾迪萊克利亞斯。

　　他是一柱精靈。

　　因為同事邀請他參加婚禮，所以現在正在準備禮服。

　　西裝和平常一樣那套黑色的就可以了。襯衫也是盡可能把領子上的鈕扣扣起來。

　　可是問題在於領帶。

　　要他戴上蝴蝶結的是他的伙伴……馬奇雅．瑪提亞的意見。可是市面上並沒有販賣那麼大的蝴蝶結可以讓馬納伽戴上去。

　　所以，他們就打算自己做。

　　只是做一個小小的蝴蝶結，馬納伽就嘗試了不下百次。

　　「我還以為這很簡單的說。」

　　所有精靈都有物質化的能力，雖然每個精靈的能力有所差異。

　　精靈是個思考的能源體，他們可以讓自己「肉體」的一部分產生變化，或是使用意志力對空間中的能量進行壓縮，不管是使用哪一種方式，出現的現象都沒有太大差異。

　　那個動作就是創造物質。

　　創造出來的物質，其復雜程度是根據精靈所擁有的能力來決定的。可是，如果精靈的能力可以建構出相當於人類或是其他生物的肉體的話，只不過是一個小小的蝴蝶結，應該可以輕松辦到。

　　可是對馬納伽來說，那可是一個大工程。

　　也就是說，馬納伽在這方面不是那麼靈巧。

　　「算了，沒關系。」

　　瑪提亞苦笑著嘆了一口氣，下了這個結論。

　　「都是我突然要馬納伽做出蝴蝶結，這是我的錯。」

　　「嘿。」

　　咻的一聲，馬納伽喉嚨上面的蝴蝶結……看起來是蝴蝶結的東西立刻消失。蝴蝶結變成了沒有熱量的能源，擴散到空間中了。

　　「那用普通的領帶如何呢？」

　　他說的領帶，是當他還身為制服警官的時候所配戴的領帶。

　　「不行啦，因為是去參加結婚典禮，所以一定要戴白色的才行。」

　　「你太看不起我了吧，換個顏色的話我還辦得到。」馬納伽想講得很肯定，可是後來又加了一句。

　　「應該吧。」

　　「算了。」

　　瑪提亞看著伙伴。她臉上的笑容看起來不像是十五歲，非常成熟而且很溫柔。

　　「抱歉，強迫你做這些事。馬納伽還是照往常一樣會比較好。」

　　「是嗎？」

　　「嗯，我真的如此認為。」

　　然後，她朝著巨漢跳了過去。

　　馬納伽趕緊伸出手臂。

　　少女坐在巨漢的右手臂上面，接著伸出雙手，解開巨漢襯衫上的兩顆鈕扣。

　　「扣起來的話就不適合你了，所以打開吧。」

　　然後，瑪提亞身子稍稍往後仰，確認是否和「平常的馬納伽」一樣。

　　她的臉上出現滿足的笑容，然後從巨漢的手臂上跳下來。

　　少女站在地上，稍稍思考了一下。「算了。」

　　她說的這句話，似乎並不是針對馬納伽服裝的感想。

　　「你等一下喔。」

　　說完，瑪提亞跑出寢室。然後走廊上傳來一陣摸索的聲音，看來她是在走廊盡頭的置物櫃中找東西。

　　過不久少女回來了，她雙手抱著一個看起來很重的東西。

　　是個紙袋。

　　那個紙袋好像在哪裡看過，還用三層袋子裝起來，看來裡面裝的東西很重。

　　「這個給你。」

　　瑪提亞用力將紙袋拿起來，朝著馬納伽遞過去。

　　這是要他收下的意思。

　　「這是什麼？」

　　馬納伽粗大的手腕輕松地將紙袋提起來。打開紙袋往裡面一看，看見黑色的皮革。

　　「禮物。」

　　這袋東西對瑪提亞嬌小的身軀來說，應該很重吧。她說完這兩個字以後臉頰泛紅，還稍稍喘著氣。

　　「禮物？」

　　「嗯，我一直在想要什麼時候拿給你，現在這個時間剛剛好。」

　　馬納伽把手伸入紙袋，把裡面的東西拉出來。

　　那是一件黑色的皮革長大衣。

　　「喔。」

　　而且這件大衣比普通的大衣還大。

　　長度大約有兩公尺。肩膀的寬度也很寬。

　　瑪提亞有點得意地要他穿上，馬納伽於是穿上這件大衣。

　　「喔喔，這實在是——」

　　這大衣就像是特別訂做似的，馬納伽穿上去剛剛好。

　　馬納伽看了一下鏡子裡面的自己，這件大衣和他的體型實在太配了，連他自己也非常吃驚。

　　「如何？」

　　「嗯，太棒了。這就是你之前說的那件衣服嗎？」

　　「嗯。」

　　之前，瑪提亞曾經說過。

　　她發現了一件很適合馬納伽的大衣。

　　可是。

　　「這下糟了……」巨漢用他粗大的手指搔著鼻尖。

　　「怎麼了？」

　　「不，沒什麼。」

　　說完，馬納伽把手伸向衣櫃的上方，伸向瑪提亞的身高無法看到的位置。

　　馬納伽從那裡拿了一個紙袋下來。

　　這個紙袋和瑪提亞剛才抱過來的紙袋一樣，不過小了很多，一看就知道是同一家店的東西。

　　「想不到你跟我有同樣的想法。」馬納伽把紙袋遞出去。

　　「哇。」裡面是一件黑色的披風。

　　「你之前講的那一件？」

　　「是的。」

　　瑪提亞之前提到大衣的事情時，馬納伽同時也對她說。

　　——我也發現一件很適合你的衣服。

　　那麼，既然這樣，等我們下次領到薪水的時候，就去買吧。

　　可是這個約定一拖再拖，因為兩人一直找不到自由時間。

　　「我們實在太忙了。」

　　「是啊。」

　　然後，就在今天，這個時候，他們同時去把衣服買過來當成禮物。甚至沒有事先商量。

　　「你什麼時候買的？」

　　「昨天，馬納伽早上還在睡覺的時候。馬納伽你呢？」

　　「昨天，你去便利商店買牛奶的時候。」

　　「塔克那服裝店？」

　　「跟那位打工的女孩買的。」

　　然後，兩人對望一眼，同時笑了起來。

　　「我們的想法都一樣呢。」

　　「為了今天？」

　　「嗯，就是為了今天。」

　　瑪提亞邊回答邊將披風披在肩膀上，然後扣好。接著，走到鏡子前面，站在馬納伽前方。

　　鏡子裡出現黑色的兩個人影。

　　「真不錯。」

　　「是啊，真不錯。」

　　然後，少女轉過身來，抱住馬納伽的腰部。

　　「謝謝你喔。」

　　「啊，沒什麼，我也要謝謝你。」

　　「嗯。」

　　然後，少女又轉過身來看著鏡子。

　　「很適合你呢。」

　　透過鏡子兩人對望一眼，瑪提亞羞紅了臉。

　　「馬納伽穿起來也很帥，我都快愛上你了。」

　　「別鬧了。」

　　精靈的臉上也出現紅暈，他們是如何臉紅的，在科學上還無法解開這個謎題。

　　馬納伽裡亞斯提諾克．拉格．艾迪萊克利亞斯和馬奇雅．瑪提亞兩人是在四年前碰到的……精歷一零零一年的夏天。

　　那年發生了死亡超過一百人的慘劇，而馬納伽從那慘劇中將瑪提亞救出來。

　　半年後，馬納伽和瑪提亞訂定精靈契約。

　　那是在精歷一零零二年一月的時候。

　　過了三年，在精歷一零零五年，馬納伽考上了精靈警官，而十五歲剛成人的瑪提亞也跟著他考上了警官。

　　從那之後，一下子就過了半年。

　　這半年裡面他們兩人忙翻了。

　　而今天，執行這個任務，就像是為這半年的忙碌打上休止符一樣。

　　「咦？」

　　剛走進魯謝賽理斯市警局本部大廳的時候，馬納伽大叫一聲。因為他發現接受市民提出抱怨或報案的櫃臺裡面，出現了一個現在不應該在這裡的人。

　　「你今天也要值勤嗎？」

　　「啊，早安。」

　　滿面笑容迎接他們的，是一位年輕的女警。

　　雀斑點點的臉龐帶著宛如少女般的風情。

　　她是依蝶．馬尼耶提卡巡官。

　　今天婚禮的「主角」。

　　「不是還有很多事情要準備嗎？」

　　馬納伽渾厚的聲音，並沒有讓依蝶巡官的笑容停下來。

　　「我昨天上晚班，所以快下班了。」

　　喜帖上面所記載的婚禮日期，就是今天。

　　「我們局裡也太愛使喚人了。」

　　聽到馬納伽這麼說，被他抱在手臂上的瑪提亞也點點頭。馬納伽手臂彎在寬大的胸部前面，瑪提亞就坐在他的手臂上。

　　「今天是你的大日子說。」

　　瑪提亞的聲音小小的，很清脆，可是現在聲音裡包含著一點不滿之意。

　　「沒關系啦。」

　　依蝶．馬尼耶提卡巡官對瑪提亞微笑一下。

　　「因為我是個警察啊。」

　　從別人口中聽到自己的口頭禪，馬納伽只好聳聳肩。

　　然後——

　　「那就待會見。」

　　說完，馬納伽準備離開，這時，馬尼耶提卡叫住他們。

　　「馬納伽。」

　　「啥？」

　　「你們兩人的衣服很適合你們喔。」

　　她是指黑色的長袍，

　　還有黑色的披風。

　　「謝謝。」

　　低聲回應的，是瑪提亞。

　　臉上帶著雀斑和笑容的馬尼耶提卡，看起來一副幸福的模樣。

　　依蝶．馬尼耶提卡的姐姐恢復舊姓，那是兩年多以前的事。

　　幾乎和她當上魯謝賽理斯市警局本部驗屍官的時間一樣。

　　她本來是瑪提亞的主治醫生，在瑪提亞出院後，就辭去了諾薩姆卡司爾大學附屬醫院的職位。她沒有說明此舉的理由，而且之後她當上警察的經過也都絕口不提。

　　或許這是因為魯謝市警局為了處理不斷增加的精靈犯罪因此積極征人，而她的資歷也剛好符合需求的緣故吧。她不只是一位優秀的外科醫生，和精靈醫學或醫療樂士等的合作方面也有很豐富的經驗。

　　突然有一天，她本人對馬納伽和瑪提亞只說了一個結果。

　　——啊，我已經當上這裡的驗屍官了。

　　就這樣，只有告知結果，沒有說明原因。

　　也就是說，她本來是莎達美祺．堤古雷雅醫生，現在則變成依蝶．堤古雷雅驗屍官。

　　那一天，在傾盆大雨的索爾帖山相遇的這三個人，現在都在魯謝賽理斯市警局本部，一起面對精靈犯罪事件。

　　「真是的。」

　　堤古雷雅嘆了口氣，今天她很難得沒有穿白袍。

　　「我可是費了一番苦心呢，你沒看到嗎？」

　　她身上穿著套裝。

　　雖說是套裝，但不是平常白袍下面那種樸素的衣服，而是淡青色的套裝。而且，她的胸口還別著一朵小小的胸花。

　　一頭紅色長發和平常一樣，只是綁在一起而已，可是今天她的臉上好像有化妝。

　　「有啊，我覺得這個裝扮很適合你呢。」

　　回話的人，是穿著深褐色西裝，滿臉精悍氣息的一位男子。他仍舊戴著那副像是殺手在戴的深色太陽眼鏡，不過今天他有好好地整理好頭發，看起來就像是」打扮過的殺手「。

　　這位男子的名字叫做夏德亞尼，他也是馬納伽和瑪提亞的同事。

　　」我是真心祝福喔。而且像瑪提亞這麼可愛的小女生，如果不照顧她的話就會有一堆蒼蠅飛過來，到時候該怎麼辦？」

　　「是嗎？那你的意思是，有蒼蠅來找我會比較好羅？」

　　「啥？你不是說你早就六根清靜了嗎？早就不相信男人什麼的不是嗎？」

　　「唉，要精靈了解人類女人的心，看來是不可能的。」

　　「啊，你這麼說真過分。」

　　「你們兩個。」

　　兩人對話的時候，突然插進來一陣渾厚的聲音。

　　「隨便怎樣都行，不過你們兩人為什麼會在這裡？」

　　這裡是馬納伽和瑪提亞的辦公室。

　　這是一間沒有窗戶，像是倉庫的狹窄房間。房間裡面就只有兩張桌子和一個檔案櫃，還有門旁的衣架而已。

　　堤古雷雅和夏德亞尼不知什麼緣故來到這個房間，因為多了這兩人，所以本來就很狹窄的房間變得更加擁擠了。

　　「你們兩位已經準備下班了吧？」

　　「你們也會出席對吧？」

　　堤古雷雅立刻反問。

　　「當然，我們也打算出席。」

　　「這樣的話，那我們一起前往吧。」

　　「啊，可是現在還早不是嗎？」

　　「因為我們不太有自信嘛。」

　　說完，夏德亞尼苦笑了一下。

　　「平常我們的工作都沒有固定時間，上班時間也不是朝九晚五的。」

　　「啊……」這時馬納伽終於明白了：「難道你們兩個是想說只要跟著我就可以不用看時間了，對吧？」

　　「才不是呢。」

　　堤古雷雅臉上浮現相當尖酸的笑容說道。

　　「我們才不是想靠你呢，我們依靠的人是瑪提亞。」

　　夏德亞尼也附和地點點頭。

　　「你們這兩個家伙。」

　　而話題中的瑪提亞本人，現在則是坐在自己的辦公桌前面，整個人縮成一團。低著頭，偷偷看著前方的這兩位來訪者。她現在是感到困擾還是在害羞，則無從得知。

　　不管怎樣，馬納伽決定把這兩個人趕出去。

　　「是是是，我知道了。」馬納伽邊說邊站起來，然後就像在趕小蟲一樣揮著雙手。

　　「時間到的話我會去叫你們的。」

　　「啊——你實在有夠冷淡。」

　　「對啊，馬納伽，你想要獨占瑪提亞嗎？」

　　「你在鬼扯什麼啊，瑪提亞本來就是我的伙伴。」

　　說到這裡的時候。

　　馬納伽桌上的電話響了起來。

　　3

　　精靈是人類「善良的鄰居」。

　　這是一般人對精靈的認識。

　　當然，過去也曾發生過精靈的犯罪事件，或是幫助人類進行犯罪。

　　這種時候，就需要有神曲樂士和契約精靈的協助來解決事件。

　　如果犯人是精靈的時候，人類警官當然沒辦法發揮功效。就算動員精靈警官，可是對方的精靈如果有神曲樂士支援的話，那也是一樣沒辦法解決。

　　這時候，就需要藉助一般神曲樂士的力量，來完成任務。

　　可是近幾年來，隨著犯罪數量的增加，兇狠的精靈犯罪發生率也跟著提升。

　　也就是說，要請一般神曲樂士來幫忙，變得越來越困難了。

　　那是因為神曲樂士和契約精靈，都是屬於一般市民。

　　所以，精歷一零零二年，帝都警方決定設立精靈課。

　　那是專門處理精靈事件的特別搜查部門。

　　樂士警官馬奇雅．瑪提亞警部，還有她的契約精靈，同時也是精靈警官的馬納伽裡亞斯提諾克．拉格．艾迪萊克利亞斯，就是這個精靈課的成員。

　　「這下可糟了。」馬納伽困擾地說著。

　　他現在的視線並非看著事故現場，而是從上衣口袋中拿出來的懷表。

　　不過他的懷表比普通懷表大兩倍，就像一個過大的搞笑玩具。而且，這個懷表還是個常常慢分的便宜貨，就算如此，只有這種懷表的大小剛好適合他，只好將就使用了。

　　「我們快沒有時間了。」

　　現在他們位在艾諾雷姆大道的交叉路口。

　　這裡是個交通量很大的地點，有時甚至還要等三至四個綠燈才能通過這個路口，是個交通繁忙的地方。

　　可是現在這個交叉路口完全無法通行。

　　因為在艾諾雷姆大道和納爾貝裡大道兩條路交叉的正中央，有一個超級巨大的東西就坐在那裡。

　　那並不是生物。

　　不過那也不是沒有生命的物體。

　　是一柱巨大的精靈。

　　他巨大的身軀就像一臺家用車直立起來，然後還有一條長約三公尺左右的粗大尾巴。他的後腳是很長的獸腳，前腳則又細又短。

　　脖子的長度與寬度和尾巴差不多，最前端的頭部看起來像是利薩特。還有，頭頂的兩支角往後伸，兩頰上的短刺看起來就像是鬢毛一樣。

　　從旁邊看過去到頭的部位就有五公尺以上，如果站起來的話應該更加巨大吧。

　　他是屬於利薩特的枝族。

　　就精靈學的型態來分類，是屬於貝魯斯特……也就是野獸型精靈。

　　其背後有展開兩對像是蝙蝠形狀的翅膀。如果沒有因為疲憊而讓部分翅膀出現不可視狀況的話，就代表這柱精靈是中級精靈。

　　這個異形的巨大身體就這樣一屁股坐在交叉路口正中央。

　　「唉呀呀。」

　　交叉路口四面已經被警察所包圍。

　　當然，那並不是怕這柱巨大精靈逃走，而是為了不讓周圍的人接近這柱巨大的精靈。被塞在這個路口的不只是車輛而已，人行道上也是人山人海，大家都駐足圍觀事態的發展。

　　馬納伽在該包圍線的外面。

　　馬納伽乘坐的馬克達117停放在長長的車陣後方——也就是便衣警車。他開的巡邏車是標準的大眾車款，雖然體積比較小，但是仍然沒辦法穿過這個阻塞的車陣到達事件現場。

　　「到底發生了什麼事了？」

　　「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔！」

　　包圍著十字路口的四方大樓街道，回蕩著利薩特枝族精靈的聲音。

　　「他在哭。」

　　瑪提亞小聲地說道，她現在正坐在馬納伽粗壯的手臂上。

　　「他在哭？」

　　「嗯。」

　　聽瑪提亞這麼說，看來真的是這樣的。

　　利薩特枝族的精靈舉起長長的頸子，打開巨大的嘴巴，仰天痛哭。

　　「嗚喔喔！嗚喔喔！嗚喔喔！」

　　這時候他那顆巨大的頭顱突然抖了一下。

　　同時間，呼出一股像是疾風般的氣息。

　　「鳴哇，呸呸呸！」

　　馬納伽巨大的手掌，不斷在鼻子前面煽動。

　　那股氣息裡面帶著很難聞的味道。

　　「原來如此，一大早就喝醉了嘛。」

　　精靈並不像人類或其他生物會有口臭。因為他們攝取的食物並不會在體內進行化學分解，而且精靈身體的粘膜並不是可供細菌繁殖的環境。

　　可是，並非完全沒有味道。

　　精靈是以能源體的方式存在，這也會和大氣中的有機物質接觸，使之產生變質，然後就會變成體臭或口臭。而那種味道會隨著精靈本身的身體狀況而變化。

　　也就是說，只要喝精靈酒的話，就會出現一種味道。

　　而那種味道和人類喝醉時所發出的酒臭味很像，這只是單純的偶然。

　　「所謂的酒品差吧。」

　　馬納伽邊說著邊撥開警察的包圍網，往前走過去。

　　「這位先生，打擾一下。」

　　馬納伽的聲音壓過巨大利薩特精靈的痛哭聲，響徹於交叉路口。

　　咕嗡、咕嗡的巨大抽泣聲停止了。

　　頭上有一對角的利薩特精靈，轉過頭來看著這位穿著黑色大衣的巨漢。

　　「什麼事？」

　　利薩特精靈以平常的音量說話，可是這麼巨大的身體說話時的音量，聽起來就像是打雷一樣。

　　「很抱歉，可否請你移動到比較空曠的地方呢？這裡的交通完全被你堵住了。」

　　「我管你那麼多。」

　　說完，突然有一大片水從天而降，就像是有人在上面把整個水桶的水倒下來一樣。

　　那是精靈的眼淚。

　　「我才不管發生什麼事呢。整個世界都毀滅了最好！」

　　然後，又開始號啕大哭。

　　馬納伽聳聳肩，和手臂上的瑪提亞對望了一眼。

　　這時候，後面有個年輕警察跑過來。

　　「查到他的身份了。」

　　這個精靈的身份。

　　「名叫雷烏那斯達．薩巴．卡西瓦納。是個契約精靈。」

　　「那去把他的契約樂士叫來吧。」馬納伽低聲地念了一句，可是那個來報告的警察搖頭說道：「不可能，他的契約樂士現在在霍坎德旅行。」

　　「就這樣丟下契約精靈不管？」

　　「是的。」

　　然後接著說道。

　　「好像是去蜜月旅行……」

　　大概是聽到這句話，雷烏那斯達咆哮了一聲。

　　「你這個叛徒~~~！」

　　他的吼叫聲讓大氣產生震動，連周圍建築物的玻璃都喀喀作響。那些在交叉路口附近看熱鬧的人，全部都嚇到蹲下來。

　　「已、己、已經，有我、我、我了，還~~~」

　　那個年輕的警察也趕緊告退，跑到包圍網後面。

　　「原來如此。」

　　馬納伽苦笑。

　　他大概了解整個事件的原委了。

　　精靈會對簽訂契約的神曲樂士產生愛情，這並不是很稀奇的事。就比例來說，反而是人類愛上精靈的數量比較多，不過那也只是就比例來看。如果從絕對的數目來比較的話，其實並沒有很大的差距。

　　可是另一方面，精靈契約並不等於結婚。因此就常常會發生這種問題。

　　總之，雷烏那斯達愛上他的契約樂士，可是這位女性的樂士和一位男性人類結了婚。

　　當然，如果和精靈簽訂的契約成立後，神曲樂士一定要定期提供神曲給精靈聽。這對神曲樂士來說，不只是倫理的問題，也是法律上明文規定的義務。

　　可是，法律並沒有規定神曲樂士一定要待在精靈身旁的義務。如此說來，就算是丟下精靈外出旅行一個禮拜，也不構成任何違法行為。

　　「呃，雷烏那斯達先生。」身高兩公尺半的馬納伽抬頭看著眼前巨大的精靈：「如果可以的話，可否請你到署裡來談談呢？在這裡的話，不管怎樣都會對旁人造成困擾。」

　　「我不是說過我才不管！」

　　然後他用巨大的眼睛低頭看著馬納伽。他的瞳孔是扁長直立的。

　　「真羨慕你。」

　　「啥？」

　　「如果我像你一樣是弗馬奴比克的話，就不會被拋棄了。」

　　他巨大的淚珠不斷地掉落路面，就像是下大雨一樣。

　　「她也不是拋棄你啊，只不過去旅行而已。」

　　「只不過去旅行？你說只不過是去旅行？」

　　突然間，雷烏那斯達又開始號啕大哭。

　　「那才不是去旅行而已！她跟那、那個男的一起出去！」

　　利薩特精霞舉起粗大的尾巴，用力敲打路面。

　　「因為那是蜜月旅行……」

　　所以才會一起去啊，馬納伽正想要繼續講下去的時候，瑪提亞拉一下他的領子制止了他。

　　馬納伽轉頭看了一下瑪提亞，她竟然皺著眉頭。

　　除了馬納伽以外，瑪提亞在其他人面前表情幾乎都不會改變，而現在她竟然在眾人環繞下皺起眉頭，這實在是很不尋常。

　　然後。

　　「雷烏那斯達先生。」瑪提亞從馬納伽的手臂上跳下來，然後往前走一步。

　　「你的契約樂士叫什麼名字？」

　　瑪提亞開口問道，她的聲音細細的、靜靜的，可是很不可思議地充滿著透明感，清清楚楚地傳達到對方耳裡。

　　雷烏那斯達．薩巴．卡西瓦納擤了一下鼻涕，然後說道。

　　「妙莉耶爾……」這就是他契約樂士的名字。

　　「你是真的喜歡妙莉耶爾嗎？」巨大的頭上下擺動，這對雷烏那斯達來說就是點頭。

　　「那麼，雷烏那斯達先生。」瑪提亞現在講話時的遣詞用字，完全不像平常那種小朋友的講話方式。雖然還是有點口齒不清，可是她講出來的話就像是一位成年女性。

　　「對於你自己和妙莉耶爾，這兩者之間你比較喜歡哪一個？」

　　雷烏那斯達細長的瞳孔，突然張開來。

　　因為他不太了解瑪提亞問這個問題的意義。所以，少女重新說了一遍。

　　「對你而言，最重要的人是誰？」

　　精靈的答案跟剛才一樣。

　　「妙莉耶爾。」

　　「也就是說，對你而言，妙莉耶爾小姐比你自己更重要，對吧？」

　　精靈好像終於明白了。

　　他那布滿鱗片的眉間整個皺了起來。

　　「我……」

　　「那麼，妙莉耶爾小姐得到幸福的話，你不會覺得很高興嗎？」

　　「這……」雷烏那斯達巨大的瞳孔，用很難過的眼光看著周圍：「這……可是……」

　　他已經無話可說了。

　　因為瑪提亞說的都是對的。

　　希望自己所愛的人過得幸福，對有感情的人來說那是理所當然。可是另一方面，自己想要獲得幸福，這也是理所當然的。除了那種無法愛自己的特例之外，每個人都會想要得到幸福。

　　這時候，就會出現矛盾。

　　也就是說，對於自己和自己所愛的那個人，這兩者之中是愛誰多一點呢。

　　雷烏那斯達愛著妙莉耶爾，希望她得到幸福。可是現在他面對自己的不幸，而這個不幸是因為妙莉耶爾獲得幸福而出現的。

　　「我……我……」

　　瑪提亞抬頭直視雷烏那斯達。

　　馬納伽從她背後走過來，彎下腰，然後將那像是石頭般的臉湊到她耳邊，對她說道。

　　「你啊……」

　　小聲地對她說道。

　　「你這樣講有點不太好喔。」

　　「為什麼？」

　　瑪提亞剛才講的那一段話的確都沒有錯。不管怎麼想，雷烏那斯達都應該祝福妙莉耶爾的幸福。不管多麼痛苦，都應該要微笑著送上祝福。

　　因為他是個契約精靈，而且，身為一個男性更應該如此。

　　可是。

　　「你忘了一件事。」

　　馬納伽才剛說完，就在這個時候。

　　「嗚喔喔喔喔喔！」雷烏那斯達仰天長嘯。「我完蛋啦啊啊啊啊！」

　　精靈雙眼噴出巨大的淚珠，同時還散發著難聞的酒臭。

　　馬納伽用他巨大的手掌拍了一下自己的額頭。

　　「啊啊，果然。」瑪提亞不明所以愣在那邊，馬納伽解釋道：「你忘了對方已經喝醉酒了。」

　　沒錯。

　　對一個已經喝醉的人講道理是行不通的。

　　4

　　透過神曲來聯系的精靈和人類之間的關系，有人覺得這樣很不自然。

　　雖然這種主張並不是多數派，可是這種見解也不能忽視。

　　精靈只要遇到適合自己的神曲，就會想要獨占。因此，就會對神曲樂士獻上自己的忠誠，只讓契約樂士能夠使用自己所有的力量。

　　力量比人類更加強大的精靈，只是為了得到「音樂」竟然會這麼做。

　　可是，指出這種不自然關系的人們，對於為什麼會如此並沒有明確的答案。其中有些人想要去傳說中的精靈島——這個甚至無法確認是否存在的地方——尋找原因，可是不管哪一種說明，都只是假設的。

　　不去管神曲和人類、精靈之間的關系是否不自然，反正就是這個樣子，就只能接受這種現狀。

　　至少對人類而言就只能接受這現狀。

　　就是因為這樣。

　　「嗚喔喔喔喔喔！」

　　有些精靈就是這樣依賴契約樂士，對樂士的感情甚至變成了一種愛慕。

　　「我要先殺了妙莉耶爾然後再去自殺！」

　　雷烏那斯達用力地站起來。

　　……應該說是想站起來。

　　不過那一瞬間，他腳步踉蹌了一下，又停了下來。

　　他的整個身體就這樣往旁邊傾斜，趕緊往旁邊踏了幾步努力穩住身體。站在他倒過去的方向的那些看熱鬧的人們，都嚇得驚聲尖叫四處逃竄。

　　快撞上大樓前，雷烏那斯達好不容易才站穩了，可是他兩眼發直。

　　「妙莉耶~~~爾！」

　　他的叫喚變成了咆哮，巨大的吼叫聲回蕩在交叉路口，周圍建築物上約有二十片玻璃窗戶開始龜裂。

　　「妙莉耶爾！」

　　因為突然站起來，讓本來已經有點醉的腦袋產生昏眩，雷烏那斯達的身體開始左右搖晃，長長的脖子也跟著晃動。相對的，身體後面幾乎和脖子一樣長的尾巴也同時左右搖動。

　　「妙莉耶爾！」

　　轟隆隆的吼叫聲讓周圍建築物上的玻璃窗開始碎裂。

　　搖動的尾巴把紅綠燈的電線桿都打彎了，而且不斷揮舞，幾乎快碰到警官隊或圍觀群眾的臉部。

　　這時候，圍觀群眾才知道事態嚴重，大家都開始想逃，因此讓場面變得更加混亂。

　　「怎麼辦？」

　　瑪提亞問道。

　　「也不能怎麼樣……」

　　馬納伽從後面抓住少女的肩膀，將她送到後面。

　　「就只能使用強硬手段了。」

　　「別太粗暴喔。」

　　「盡量啦。」

　　說著，身穿黑色大衣的巨漢邁開大步，朝著雷烏那斯達走過去。

　　另一方面，退到警官隊前面的瑪提亞手中，出現了一個小小的銀色物品。

　　瑪提亞的雙手抓住那個銀色物品，然後雙手合抱，將之湊到嘴邊。

　　她的嘴唇接觸到那個銀色物品。

　　少女吹出來的氣息，變成了聲音。

　　然後慢慢地轉換成音樂。

　　那是一首沉靜的樂曲。

　　那是一首哀傷的樂曲。

　　正午，在這個交叉路口，巨大精靈所引起的騷動中，緩緩地出現一道撼動人心的旋律。

　　是一首民謠。

　　瑪提亞手中拿的是民謠口琴，她用愁苦的聲音演奏出這首民謠。

　　而接受這神曲的，就是穿著黑色大衣的巨漢。

　　巨漢站在鬧事的巨大精靈前面，閉上雙眼，讓全身徜徉在旋律中。

　　從他閉著的右眼裡面，流出了一行淚。

　　就像是墨水一般，黑色的眼淚。

　　接著。

　　「所謂的罪惡，是……」

　　他邊說著，邊張開眼睛。

　　「哇咧？」

　　本來想講下去的話，全部說不出口。

　　因為剛才不斷鬧事的雷烏那斯達，竟然停了下來。然後彎著他那長長的脖子，正眼看著眼前這位巨漢。

　　兩眼直直地盯著馬納伽。

　　「啊，呃……」

　　本來在開始行動前都會講的一段話，被堵在喉嚨裡說不出口。

　　因為巨大的雷烏那斯達，現在竟然張開雙眼，眼睜睜地盯著自己。而他的眼光裡面，感覺不到絲毫敵意。

　　相對的，馬納伽的眼睛，只有右眼變成了黑色。就好像是用墨水塗上去的黑色。他的這只眼睛也呆呆地看著雷烏那斯達。

　　「你……」先開口說話的，是雷烏那斯達：「你……原來如此。原來你是這樣的啊。」

　　終於了解了。

　　雷烏那斯達也發覺到了。

　　瑪提亞的民謠中……她所演奏的神曲，其旋律中所描繪出來的靈魂形狀。

　　「原來如此……」

　　雷烏那斯達緩緩地移動他巨大的身體，轉向瑪提亞。

　　然後，臉上浮現一個哀傷的笑容。

　　「和你比起來，我的狀況可能比你好一百倍……」

　　接著傳來一陣震動，那是雷烏那斯達一屁股坐在地上時傳出來的。然後，他嘆了一口氣。

　　「抱歉，我和你們去警局。」

　　好幾臺警車開導下，雷烏那斯達一步一步地跟著離開。他們前進的方向，當然就是魯謝賽理斯市警局本部。

　　「真可憐。」目送著遠去的巨大背影，馬納伽嘆了一口氣。

　　「不要緊的。」對馬納伽說話的，是坐在他手臂上的少女：「那並不是很嚴重的犯罪。」

　　「是嗎？」

　　「嗯。」

　　可能會有很嚴格的審問，神曲樂士應該會被罰一筆數目不小的賠償金。不過罪狀應該不會很嚴重，瑪提亞剛才說的就是這個意思。

　　「心理壓力和酒醉。妨礙交通和破壞公物，這並不是他的目的。」

　　「是這樣的話就好了。」

　　交叉路口周邊的交通慢慢在恢復。有兩位交通課精靈警官站在交叉路口正中央，他們定期地飄到空中確認遠方交通狀況，同時整頓路口的交通。

　　周圍的人行道也是，警官隊引導著那些看熱鬧的人們……應該說是將那些人趕走。

　　在那些警官之中……

　　「咦？」

　　馬納伽看到一個熟悉的身影。

　　「什麼？」

　　「不會吧，喂。」

　　「怎麼啦？」

　　回答瑪提亞的問題前，馬納伽就快步走出去了。他的目標是站在交叉路口西南邊，拿著警棍式誘導燈，將行人導引到交叉路口外的一位警察。

　　是一位女警。

　　「喂！」

　　聽到馬納伽的聲音，穿著制服的女警回過頭來。

　　「是。」

　　娃娃臉。

　　雀斑。

　　依蝶．馬尼耶提卡巡官？

　　「你在這裡幹嘛！」

　　「啥？」

　　馬尼耶提卡睜大雙眼看著馬納伽，馬納伽則拿出懷表來確認時間。

　　「現在幾點了？」

　　「咦？啊。」她好像終於理解了。

　　「因為這是緊急出動。」

　　所以，她沒有出現在婚禮會場，反而是在事故現場。

　　「就算是緊急出動，你現在也不該在這裡啊！」

　　馬納伽開始慌張，可是馬尼耶提卡卻對他笑了一下，然後繼續引導行人。所以，她就這樣邊揮舞著誘導燈，邊背對著馬納伽講話。

　　「只要對他說明一下，他會體諒我的。」

　　「可是你們的親戚都來了吧？」

　　馬尼耶提卡的肩膀稍稍動了一下。

　　原來是在笑。

　　「我是和他結婚，又不是和他的親戚結婚。」

　　沒錯。

　　結婚。

　　依蝶．馬尼耶提卡今天要結婚。

　　預定就在今天。

　　馬納伽的時鐘所顯示的時間，距離結婚典禮不到三十分鐘。可是新娘子現在竟然還在這個發生事故的交叉路口，身上穿的不是婚紗而是警官制服，手上拿的不是捧花而是誘導燈！

　　「馬納伽。」

　　瑪提亞的聲音本來都很小聲，可是現在卻尖銳地叫了一聲。

　　「做吧！」

　　「喔。」

　　應了一聲，然後馬納伽伸出另一只手——

　　「呀！」

　　將馬尼耶提卡抱了起來。

　　「馬……馬納伽警官？」

　　「不要對新郎說喔！」

　　然後。

　　「負責人！現場負責人在哪？」馬納伽大聲呼喊。有個中年的制服警官舉手回應，他站在馬路的另一邊。

　　「我現在要使用精靈課特權！徵召依蝶巡官！」

　　在現場負責人將舉起來的右手放下來前，馬納伽就確認完畢。然後在負責人行禮之前，穿著黑色大衣的精靈跑走了。

　　左手抱著瑪提亞，右手抱著馬尼耶提卡。

　　「沖啊！」

　　馬納伽吼叫一聲，然後整個身體跳到空中。他連續地進行這種超乎常人的跳躍。因為塞車而排列在一起的車陣，馬納伽踏一下可以跳過五公尺，他就這樣不斷跨越通過車陣。

　　瑪提亞和馬尼耶提卡兩人都伸出手臂抓住黑色巨漢的脖子。

　　「到了！」

　　磅的一聲，他們來到馬克達117的前面。

　　「快，快坐進去！」

　　馬納伽將雙手的兩位女性都放到後座。

　　然後自己坐到駕駛座上面，坐上去後，整臺車被壓得嘰嘰作響。

　　「瑪提亞。」

　　馬納伽叫了一聲。

　　「知道了。」

　　瑪提亞立刻回應，同時也從後座透過後車窗往外看。她是在確認車子後面的狀況。因為馬納伽坐上駕駛座以後，巨大的身體讓他無法回頭看。

　　「後方凈空。」

　　「好。」

　　發動引擎，然後換到後退檔，接著馬納伽就直接踩下油門。

　　整臺車快速地往後退。

　　「呀啊！」

　　馬尼耶提卡被離心力甩得不斷哀叫，馬克達117則漂亮地回轉過來，車頭轉到了正後方。

　　「牢牢抓緊喔！」

　　快速轉動的輪胎冒出了一陣白煙，馬納伽的馬克達117快速地沖入車道。

　　瑪提亞在絕佳的時機中滑到副駕駛座，然後拿出警報器，從副駕駛座的窗戶伸出來裝在馬克達117的車頂。

　　用磁鐵吸住的回轉燈，閃著紅色光芒，同時響起警笛聲。

　　「你們兩個，等一下！」

　　依蝶．馬尼耶提卡巡官好不容易才坐起身來。

　　「馬納、馬納伽警部補！這樣開車不太好吧？」

　　馬納伽笑道：「是啊，是不太好。」

　　馬納伽邊說著邊強行穿越紅燈。

　　「可是啊，你如果沒有趕上結婚典禮，那更不好了，不是嗎？」

　　「可、可是……」

　　「馬尼~~~」

　　馬納伽接下來的話。

　　「對你而言，工作或是規則與未婚夫克絲諾梅，那個比較重要？」

　　是從瑪提亞剛才說的那段話中現學現賣的。

　　「這……」

　　「你的未婚夫現在在教堂裡面，等待新娘的到來喔。」

　　「可是……」

　　「還是你認為工作或規則比較重要，那我立刻把警報器拿下來，遵守規則慢慢開車。」

　　馬納伽轉動方向盤，快速地從十字路口往右邊轉。

　　「可是如果是我的話，為了瑪提亞，我才不管工作或是規則，我會丟下敵人盡快回到瑪提亞身旁。」

　　馬尼耶提卡的臉從駕駛座和副駕駛座中間探出來。

　　然後直直看著前方。

　　「拜托你了。」

　　「沒問題！」

　　馬納伽立刻換檔，車子以更快的速度往前沖。

　　5

　　座落於艾肯瑪市郊區的聖亞美裡雅教會，是托爾巴斯境內少數的克雷司特教會之中，教堂特別小，可是卻很受結婚新人喜愛的教會。因為索爾帖山夏天碧綠的樹林，冬天一望無際的雪白景象，都為新人們帶來祝福。

　　而且，只要兩公裡的車程，就可以到達連接德蘭高原和帝都的高速公路，這也是受歡迎的秘密之一。

　　話雖如此，今天，聖亞美裡雅教會發生了小小的騷動。

　　夏德亞尼．伊茲．艾羅在距離結婚典禮不到一小時的時候，才理解整個狀況。更正確的說，首先是來幫馬尼耶提卡化妝和發型設計的朋友，接著是送婚紗過來的出租服裝店店員，最後是依蝶．馬尼耶提卡的雙親，他們開始不安地在教會裡進進出出，夏德亞尼才發現狀況有點不對勁。

　　坐在教會最後一排椅子上面的夏德亞尼，看得到所有人的狀況，所以才發覺到的。

　　他才剛在想「不會吧」的時候，堤古雷雅面色凝重地走了過來。

　　「現在的狀況……」

　　夏德亞尼還沒說完，堤古雷雅就點點頭。

　　「本來以為不會發生這種事的……因為我妹妹不是這種人……」

　　「我知道了。我先打電話回本部問一下。」

　　夏德亞尼打電話和本部聯絡，因為有發生事件，所以依蝶．馬尼耶提卡巡官外出支援。

　　從公共電話亭走回教會後，現在連新郎都走到教會門前了。他很擔心地看著道路的另一端。

　　「沒關系的啦。」

　　距離結婚典禮舉行的時間，只剩下五分鐘。

　　可是，夏德亞尼對穿著禮服的青年克絲諾梅這麼說道。

　　「新娘一定會趕上的。」

　　因為有一柱古老的精靈……馬納伽裡亞斯提諾克，他也在事件現場。

　　「所以啊，你也趕快做好準備，以便隨時能夠舉行典禮。」

　　還剩四分鐘。

　　青年克絲諾梅往教堂裡面走，同時還不安地頻頻回頭觀看。

　　教堂那兩扇巨大的門關了起來。

　　就在這個時候，遠方傳來了尖銳的警笛聲還有熟悉的引擎聲。

　　那個引擎聲是廉價的大眾車款的聲音，可是夏德亞尼直覺車子是那個人開的。

　　「馬納伽！」

　　響著警笛聲的巡邏車，從前方一百公尺的路口左轉，朝著教堂駛過來，然後以極快的速度接近。然後，整臺車跳了起來開上人行道，接著以滑行的方式緊急停在教會正前方的停車場上。

　　從車子裡面沖出來的是……

　　「夏德亞尼！」

　　一位穿著黑色大衣的巨漢。

　　「時間呢？」

　　「還有三分鐘！快點！」

　　「好！」

　　好？

　　只剩下三分鐘而已耶？

　　從車子後座走出來的新娘，不但沒有化妝，頭發也還沒有梳理，身上甚至還穿著警察制服。

　　可是馬納伽警部補竟然說「好」。

　　接著，就如他所說的一樣。

　　「不好意思！」

　　說完，黑色大衣的巨漢把馬尼耶提卡抱起來。

　　然後就這樣——

　　「去吧！」

　　朝著教會大門把她丟過去。

　　馬尼耶提卡全身被一道光芒包圍著，就在這個時候。

　　「不會吧！」

　　那道光是精靈雷。

　　是馬納伽的精靈雷。

　　發出藍白色光芒的球體將馬尼耶提卡整個人包住，然後就這樣在空中飛行。

　　這個景象實在令人難以置信。

　　……中級以上的精靈，可以辦得到這種程度的事情。

　　可是令人吃驚的是，現在這樣做的精靈是馬納伽裡亞斯提諾克。

　　至少在署裡沒有人不知道馬納伽的笨手笨腳。

　　雖然他射擊的技術超乎常人，可是在操縱精靈雷方面（這對精靈來說就跟家常便飯一樣），他竟然非常笨拙。沒有人知道其中原因，而如果要他進行物質化的時候，一定要讓他看到實體，然後還要花很久的時間才有辦法做出來。

　　可是。

　　包著馬尼耶提卡的光球在空中畫出一條平緩的拋物線，然後就在著地前的這幾秒內，她的模樣出現了變化。

　　制服慢慢不見，分解組成另一種服裝。精靈雷的能源，吸收制服的組成物質，然後重新轉換成不同的服裝。

　　很薄、

　　很柔軟、

　　純白的、

　　那是……

　　著地瞬間，發出了一聲轟然巨響。

　　教會的門被炸開了。

　　是精靈雷爆炸造成的。

　　馬納伽的精靈雷將馬尼耶提卡包在裡面，將她的制服重新組合，可是力量太強大了。他發出太多能量，將服裝重新組合後還剩下很多能量，因此這些能量就變成精靈雷本來的型態飛散開來。

　　厚重的木門，中間被削出一個圓形的洞。

　　教會裡面傳來一些人的尖叫聲，門口附近煙霧彌漫。

　　在這團煙霧中，有一個人站在那裡。

　　馬尼耶提卡巡官。

　　……不對，要將現在的她稱呼為「巡官」並不正確。

　　因為爆炸聲而吸引眾人視線，不好意思地站在教會門口的人是……

　　「啊……那個……」

　　穿著結婚禮服的一個新娘。

　　「那個……抱歉我來晚了……」

　　門的裡面是禮拜堂。

　　禮拜堂的後半部擺滿了長長的椅子，坐在椅子上的人都站起來回頭看。

　　其中。

　　「馬尼！」有一位青年飛奔出來。

　　那是穿著禮服的新郎……克絲諾梅．林布拉特。

　　他跑過去牽住新娘，眾人對著他們爆出熱烈的歡呼。

　　而馬納伽則是——

　　「呼~~~」

　　一屁股坐到地上。坐下去後雙手撐住身子，上半身往後仰，而他那巨大的臉上則是出現一陣苦笑。

　　「想做的話還是做得到嘛。」

　　穿著黑色披風的少女走到他身旁。

　　「這只是個偶然。」

　　說著，馬納伽轉過頭來，夏德亞尼只是對他聳聳肩。

　　6

　　結婚鐘聲。

　　宣誓。

　　交換戒指。

　　然後，接吻。

　　馬納伽和瑪提亞坐在教堂最後一列的椅子上，看著儀式的進行。

　　馬納伽偷偷地看了一下旁邊，只見瑪提亞咬著下唇，臉上紅通通的。規矩地放在膝蓋上的雙手，則是握著拳頭。

　　克絲諾梅的黑色4WD車子開到教會正面，車子的後保險桿上面用很多細繩綁了空的鐵罐。

　　發出一陣陣匡啷匡啷的聲響，兩人乘坐著四輪驅動車踏上蜜月之旅。車子慢慢遠去，新娘從助手席的窗戶探出身來，不斷地對大家揮舞雙手。

　　「這下子。」

　　車子消失了蹤影的時候，背後傳來一個聲音。

　　「我欠你一個人情。」

　　說話者是馬尼耶提卡的姐姐。

　　依蝶．堤古雷雅。其他參加婚禮的人們，則是臉上出現安心的笑容慢慢散去。

　　「這個人情我一定會還的。」

　　堤古雷雅臉上出現豪邁的笑容，如此說道。

　　「沒什麼啦，還好有趕上。」

　　「新娘好漂亮。」

　　出言稱贊的，是被馬納伽抱起來的瑪提亞。

　　「是嗎？謝謝。下次遇到妹妹時，我會對她說瑪提亞稱贊她漂亮的。」

　　不過，瑪提亞聽到後卻用力地搖著頭。堤古雷雅苦笑了一下。

　　「那各位接下來要幹什麼呢？」

　　馬納伽如此問道，而夏德亞尼立刻回應。

　　「那我們去喝一杯慶祝慶祝吧。」

　　「現在就要去喝？」

　　馬納伽驚訝地反問道。因為現在時間還不到下午兩點。

　　「我的意思是，看大家要不要一起去吃個飯……」

　　可是堤古雷雅好像在演戲般睜大雙眼。

　　「唉呀，你這個人什麼時候開始變得這麼正經了。」

　　然後，用力拍一下他寬大的背部。

　　「沒關系啦，不要那麼嚴肅，提安特那家店也可以吃東西啊。」

　　「喂喂喂，一大早就要在本部旁邊飲酒作樂啊？」

　　「沒關系的啦，你乖乖跟來就是了。」

　　說著，堤古雷雅轉頭看著瑪提亞。

　　黑發的少女小聲地說道。

　　「去慶祝一下吧。」

　　就這麼決定了。

　　四人坐上馬納伽的馬克達117，然後準備去提安特那家店喝酒慶祝。

　　後來，遇上了一點騷動的這一天，就在時間有點長的慶祝會中落幕了。

　　話說回來。三個禮拜後，依蝶．堤古雷雅要還馬納伽這個人情。

　　有個著名的神曲樂士被殺害，而馬納伽硬是將這個難題丟給堤古雷雅。

　　那是個會讓人昏厥的工作。實際上，堤古雷雅甚至還發生兩次歇斯底裡的狀態，不過這又是另外一個故事了。

　　

...

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普普熊

　　Dancing White Night    　　高殿円

　　絲諾手肘撐在米黃色、光亮的書桌上，低聲說道。

　　「可是也不用因為這個原因就要跳舞啊……而且在春天的校慶時也有舞會。總覺得好像一直在跳舞……」

　　不愧是聚集了很多貴族子弟的學校。學校校規或是舉辦的活動，對出身庶民的絲諾而言，都是一些會讓她覺得很難為情的事情。

　　絲諾心裡想著：真是的，特地穿得那麼漂亮然後在學校裡面跳舞，這到底哪裡有趣了！

　　（反正我去參加的話也不會有人來找我跳舞，那我倒不如去當服務生還比較好。）

　　絲諾說道：「這樣的話，絲諾我當天會鼓足精神，為大小姐準備漂亮的衣服。」

　　「真是的，你在說什麼啊，絲諾！」

　　聽到那句話，普莉姆羅絲驚訝地說道。

　　「當然你也要一起出席啊。」

　　「不、不了，我又沒有可穿出門的衣服。」

　　「不行不行。你不可以逃避，因為我為了你，準備了這麼多……」

　　普莉姆羅絲手指著自己桌上堆得像座山的衣服型錄。

　　「剛才我就一直努力翻閱，就是想為絲諾你挑一件好衣服啊！」

　　（啊……）

　　剛才就在想說大小姐怎麼那麼認真在看書，原來那些書是從下面拿上來的服裝型錄。

　　的確，普莉姆羅絲最近很迷這些服裝的郵購型錄。因為整座精靈島都是學校，島上沒有任何服飾店，更別說百貨公司。因此身上穿的東西，都要從下面拿上來才行。

　　當然，會這麼做的人並不是只有普莉姆羅絲而已，所以當她如此認真地看著衣服型錄，絲諾也沒有覺得特別奇怪。

　　（可是大小姐，現在還在上課中耶！）

　　——普莉姆羅絲是在教室裡面，而且還在上課的時候翻閱那些衣服型錄。

　　「呵呵，沒關系的啦，絲諾。如果老師有注意到我這邊的話，精靈們會告訴我的。」

　　普莉姆羅絲游刃有余地說著。

　　「可、可是那個隨興所至的老師，大家都說他是這個學年裡面特別恐怖的老師……」

　　「很恐怖？」感覺上，普莉姆羅絲眼中好像發出了光芒。

　　絲諾不自覺地緊張了起來。「大、大小姐……」

　　「除了被絲諾討厭以外，我才不怕任何事呢。而且，我覺得那個老師根本沒有什麼東西可以教我……」

　　她充滿自信的笑容，反而讓絲諾的表情更加緊張。

　　（大小姐……你的意思是這個課程根本沒有上的必要嗎……）

　　絲諾心裡突然覺得，說不定普莉姆羅絲是個很壞心眼的人。

　　然後，普莉姆羅絲繼續說道。

　　「而且，這個跨年舞會是很特別的。」

　　「有什麼特別？」

　　「自古以來有個傳說。進入了新年的那一瞬間，你和你身旁的人之間會出現新的羈絆。所以每個人都會在那一天選擇一個最重要的人做為舞伴。」

　　呵呵呵呵，普莉姆羅絲露出別有深意的笑容，將手伸向絲諾的臉頰。

　　「大、大小姐。」

　　「今年的新年，我想要和絲諾在一起喔。這樣的話，我們兩人的感情就會變得更親密了。」

　　「現在已經十分親密了不是嗎……」

　　「親密是沒有極限的！」

　　普莉姆羅絲呼吸急促，興奮地說著。

　　「呃、可是，我又不會跳舞……」

　　「沒關系。我會一步一步仔細教你的。而且，親手調教像匹野馬的你，又別有一番樂趣……」

　　「大小姐……」

　　絲諾愣了一下。感覺上剛才大小姐好像說了一段很可怕的事情……

　　（這下糟了。大小姐好像不管怎樣都要我參加舞會……）

　　在這種封閉的住宿制學校中很少有娛樂。對暫時住在這裡的學生們來說，這種活動是非常讓人興奮的，因此，像普莉姆羅絲這種不管上課時間（不過對她面言，上課只是復習而已），全心全力為舞會作準備的心情也不是無法理解。

　　可是，絲諾是小時候被撿來當女傭，身份和普莉姆羅絲相差十萬八千裡，對她來說，和男子手牽手一起跳舞，實在太不好意思了！

　　（那種時候到底要用什麼表情跳舞呢……話說回來，為什麼有錢人那麼愛跳舞。一直跳舞可以幹嘛？如果想要讓彼此間的羈絆加深的話，那倒不如一起擦拭吊燈，或是擦拭樓梯扶手，還是把大理石地板擦乾凈，那還比較好！）

　　絲諾腦中一片混亂，她忘記其實有錢人並不會親自動手打掃。

　　這時候，突然絲諾的耳邊出現一個聲音。

　　「嗯，的確沒有人會特地來邀請你這個小不點。」

　　「唔！」

　　絲諾忍不住朝著聲音的來源瞪了一眼。

　　教室周圍的窗戶，最後一扇窗戶的上面，當天日曬最好的地方，有一只雪白的小狗趴在那裡。

　　「布蘭卡。」

　　「呼啊啊……」

　　絲諾用責備的眼光看著那只小狗。

　　那只小狗抖了一下身上銀色的毛，然後大大地打個哈欠。它看著絲諾時的視線非常銳利——這只是因為它原本就是這樣——不認識它的人看到它這種眼神，會以為它在瞪著別人。

　　這只小狗的名字叫做布蘭卡。

　　話雖如此，可是它並不是普通的狗。

　　因為，這只狗是絲諾的契約精靈。

　　「精靈」——

　　那是存在於這個世界內部，具有智慧的存在。

　　他們會提供力量給人類使用，藉以交換神曲，是人類的好鄰居。

　　話雖如此，絲諾和布蘭卡之間的關系，是不請自來的精靈以及神曲樂士。

　　——當時絲諾還在格蘭納多家擔任女傭，有一天，布蘭卡突然出現在她面前，對她說「我是你的人」，然後帶領她前往精靈島。

　　他將傳說中的白色大提琴「永恆．純白」交給絲諾，半強迫地教絲諾演奏大提琴的方法。

　　一開始，絲諾根本沒有半點想學習神曲的心情，可是經過很多事情以後，她現在的目標是變成一個優秀的神曲樂士，每天努力練習。

　　自己本來一無所有，可是布蘭卡為自己開創了踏上神曲樂士的道路。因此，絲諾對布蘭卡或多或少仍然抱持著感謝之意，可是……

　　布蘭卡拿出隨身攜帶的酸梅瓶，從裡面拿出一顆酸梅丟進嘴裡然後說道。

　　「其實也不是不能了解你的心情啦。反正就算你打扮得漂漂亮亮的，也一定會踩到衣擺，或是踩到對方的腳，到時場面一定會變得很好笑。」

　　「你、你說什麼！」

　　「我只是在陳述事實啊。」

　　絲諾的反應讓布蘭卡很意外，睜大眼睛看著她。這個布蘭卡身為精靈卻很喜歡吃酸梅，而且嘴巴還很尖酸刻薄。

　　「可惡……你這家伙，狗嘴裡吐不出象牙。」

　　絲諾邊講著邊握住防身用的刀鞘。

　　絲諾為了可以隨時保護普莉姆羅絲，避免她遇到危險，在領到薪水後就開始學習劍術……而現在她已經達到出師的程度，而且劍術師傅授與她一柄劍當作出師的證書。

　　那抦劍就是憐刀〈笹目〉。

　　「又想拔〈笹目〉啦。你也有點長進嘛，不要每次都是這個動作。」布蘭卡有點不耐煩地說道。

　　「你說什麼？」

　　「而且，你會這麼生氣，就代表你很在意自己不會跳舞的這件事。與其在那裡生氣，那倒不如練習一下就好了。不去練習然後還不斷碎碎念，那就代表你無藥可救啦，絲諾。」

　　「唔！」

　　絲諾把本來想講的話都吞進肚子裡。她無話可說的原因，是因為布蘭卡剛才說的那段話說中了自己心中的想法。

　　「不過，只要在出丑前趕快退出就好了，趕快放棄吧。你參加舞會時的跳舞模樣，一定跟小貓溺水時的模樣一樣丑。」

　　「唔……」

　　「反正也不會有人來邀你做舞伴的吧。」

　　「唔……」

　　「不過，如果你無論如何都要參加的話，我也可以教你幾招啦。」

　　剛才一直大言不慚說著話的布蘭卡，突然降低音量，小聲說道。

　　「如果你學會如何跳舞的話，那我也可以和你一起跳……不過，也要你肯低聲下氣求我啦。」

　　——砰！

　　絲諾重重敲一下桌子，用力站起來。

　　「喂，絲諾你怎麼了？」

　　布蘭卡驚訝地眨著眼睛。絲諾實在是氣不過，連握著的拳頭都不停地發抖。

　　「吵死人了！我就是不會跳舞啦，這樣你高興了吧！」

　　絲諾邊吼邊瞪著布蘭卡。

　　如果只說自己不會跳舞的話，那就算了。

　　因為那是事實，自己也無話可說。

　　可是，不斷針對這件事進行言語攻擊，最後還一副他很會跳舞，所以可以教人的嘴臉……

　　而且還要別人低聲下氣去求他。

　　（我就算是死也不會那麼做！）

　　「你要囂張也只能趁這個時候了，布蘭卡。」

　　絲諾指著布蘭卡吼叫。

　　在這一瞬間，絲諾在心中牢牢刻下「打敗布蘭卡」的目標。

　　「你等著瞧吧，我一定會學得很厲害讓你刮目相看。然後，等我學會跳舞後，絕對不會和你一起跳！」

　　絲諾突然如此吼叫，讓布蘭卡吃了一驚，睜大雙眼瞧著她。喬許和普莉姆羅絲也不明所以地看著絲諾。

　　「你覺悟吧！」

　　不管周圍的人怔怔地看著她，絲諾大聲說著。

　　然後，她突然發現教室裡變得很安靜。

　　「什麼事要覺悟呢？絲諾。德羅布同學。」

　　「糟、糟了！」絲諾全身僵硬。

　　（現在還在上課中……）

　　絲諾嚇得臉色鐵青，修立克老師就站在她眼前，老師手上仍然拿著教科書，氣得全身發抖。

　　絲諾趕緊解釋……

　　「啊，修立克老師，這是有原因的……」

　　「出去罰站！」

　　——絲諾拿著水桶，一個人站在走廊上。

　　☆

　　「什麼！就因為這個理由被罰站？」

　　驚訝地睜大雙眼說話的人，是絲諾少數的幾個朋友之一，他是風紀委員喬許．夕凪。

　　上完早上的課程後，中午可以吃頓午餐。這對一早就被課業壓得喘不過氣來的學生而言，是個終於可以喘口氣的時間。

　　「你辛苦了，來喝杯茶吧。」

　　「謝謝你，喬許。」

　　「不客氣。」

　　說完，喬許倒了一杯茶給絲諾。他和布蘭卡剛好完全相反，是個外表纖細的年輕人。他比絲諾大好幾歲，可是因為纖細的外表讓他看起來有點軟弱。大家都會先注意到他溫柔的個性，反而忽略他是個男生。

　　「不過我真是嚇了一大跳，想不到絲諾竟然會在修立克老師的課堂上說那些話。」

　　「那都是因為布蘭卡……」

　　絲諾惡狠狠地瞪了布蘭卡一眼，可是布蘭卡根本完全不在意，仍然變成一只狗的模樣，吃著他的火腿午餐。

　　「真是的，絲諾你實在是太不小心了。」

　　呵呵呵，普莉姆羅絲笑著摸了一下絲諾的臉頰（不知此舉有什麼意義）然後說道。

　　「如果你想蹺課的話，只要叫精靈幫你把風就好了，就像我一樣。精靈實在是太方便了。」

　　「呃，可是。」

　　順帶一提，只不過為了在課堂上偷看服裝型錄就召喚精靈出來的人，只有普莉姆羅絲才會這樣做吧。

　　「竟然沒有發現老師早就在注意絲諾，你那只狗連當個看門狗都不會。」

　　大概是聽到有人在罵自己，布蘭卡的耳朵動了一下。

　　「我才不是狗，是白狼化身。你成績那麼好記性卻很差呢，普莉姆羅絲。」

　　「我是不會去記那種無關緊要的小事的，尤其是不知道哪裡來的喪家之犬。」

　　劈哩啪啦。感覺上他們兩人的視線……好像進出了強烈的火花。

　　（這兩個人的感情最近好像越來越差……）

　　絲諾裝作一副沒有看到的模樣，吃著三明治。

　　「對、對了，絲諾……一

　　喬許也發現氣氛不太對勁，趕忙轉移話題。

　　「那個時候，你有提到跳舞什麼的……」

　　「嗯。」

　　「你是在說跨年舞會的事吧，絲諾。」

　　普莉姆羅絲優雅地伸手拿起面包，就像是在吃法式套餐一樣。

　　「因為在那之前，絲諾和我在討論舞會的事情。」

　　「什麼跨年？」

　　「就是在學期末舉辦的舞會啊。」

　　啊的一聲，喬許好像想到了。

　　「原來你們是在說新年舞會啊。」

　　然後，他不知為何一副提不起勁的樣子，然後低下了頭。

　　「說起來，這個學校常常舉辦舞會呢。校慶舞會、還有跨年舞會……畢業的時候又有畢業舞會。」

　　嗚嗚，喬許壓著胃部，滿臉痛苦的表情。

　　「喬許，你怎麼了？」

　　「這是學校舉辦的活動，那也沒辦法，可是我很怕參加那種活動……要自己去邀請女孩子，一想到就胃痛。」

　　「真的會胃痛嗎？」

　　「真的會胃痛……」

　　看來喬許真的很怕，他的表情實在非常沉重。

　　「在這之前我沒有做過那種事，應該說是不好意思吧……如果被拒絕的話那該怎麼辦？而且應該也不會有人接受我的邀請……」

　　喬許的想法實在非常消極。

　　可是，他會那麼消極也是沒辦法的。因為以前他想要和一個精靈訂定契約，可是卻被精靈甩了，於是心裡就留下一個傷痕。不管對方是精靈或是人類，被甩掉的感覺不可能會是好的。

　　這時候。

　　「你是白癡啊。」

　　三個人加一只狗立刻轉頭朝著聲音看過去。

　　「只要邀請精靈就好了，不是嗎？」

　　精神奕奕地插話進來的人，是自稱「普莉姆羅絲的強敵」的黛西．貝倫休泰。

　　她好像覺得自己在這裡是理所當然的，然後自然而然地坐下來，把午餐餐盒放在膝上。

　　當然，她的青梅竹馬兼契約精靈皮斯也在她身邊。從誕生那一天起就在她身旁的皮斷，不管黛西如何對待他，都不曾離開過黛西身旁。

　　「黛西。」

　　「你們是在說跨年舞會對吧？」

　　說完，她就開始大口大口地吃著麵包。

　　「這樣的話，對方就算不是人類也沒關系吧。因為本姑娘我啊，也想要請精靈當我跳舞的對象。」

　　坐在黛西身旁的皮斯，臉部的表情開始發亮。

　　「黛、黛西，你你你說的，難難難道，是是是我……」

　　「當然，我要邀請的對象是上級精靈！」

　　（啊。）

　　除了絲諾以外，在場的另外三人還有一只狗臉上也出現僵硬的表情。

　　「因為我曾經聽上級生他們說過。這個跨年舞會是從學院開創至今一直持續舉辦的，有時會有惡作劇的精靈變成人類混進來。然後，如果和那精靈一起迎接新年的話，那精靈就會變成該樂士的契約精靈！」

　　「喔……」

　　皮斯的臉上出現了哀傷與絕望的神情。

　　黛西也不管伙伴臉上的表情，繼續說著自己的計劃。

　　「還有，舞會舉行的時候，是由學院內技術最好的學生們擔任演奏。然後會有很多精靈會被演奏的神曲所吸引，從森林裡面探出頭來。所以，我會在跨年前好好打扮，然後抓一個參加舞會的上級精靈。因為舞會上規定必須全程和自己的舞伴在一起。簡單來說，慎選和自己迎接新年的舞伴是非常重要的！」

　　然後，她擺出了她的招牌動作，一手擦著腰，一手指著普莉姆羅絲。

　　「聽好了，今年我一定要抓住一個上級的契約精靈，然後我要爬到你的頭頂上，普莉姆羅絲。你的強敵就是我啦！」

　　可是她話裡的普莉姆羅絲並沒有理她，只是在批評透過郵購買來的栗子饅頭的味道不太好。

　　「飯後甜點還是桃子饅頭比較對味。」

　　她的注意力全部集中在點心上。

　　（稍、稍微理一下別人嘛，大小姐！）

　　絲諾最近開始有點同情黛西。

　　不管怎樣，絲諾覺得目前狀況是要如何學會跳舞比較重要，舞伴的事情可以先放到一旁。

　　聽說來這間學校的學生幾乎都是上流階級出身。他們就算沒有特意去學習跳舞，應該也都會跳吧。

　　（唉呀呀，我和喬許一樣，都是多災多難啊。）

　　絲諾偷偷地看了布蘭卡一眼。

　　她並不是突然想要參加跨年舞會。

　　可是，之前已經向布蘭卡誇口那麼說了，現在可不能因為不會就退縮，愛逞強的絲諾可做不到這一點。

　　而且，因為是女傭、平民，所以不會跳舞，這也不能算是個好理由。不管怎麼說，會跳舞總比不會跳舞好。

　　還有，據說這個學院的新年舞會是要在神曲的伴奏下進行的……

　　（學習跳舞的時候，說不定就可以培養出韻律感。如果現在逃避的話那以後能幹嘛？絲諾，加油！）

　　「好，我要加油。」

　　絲諾不自覺地叫了一聲，而喬許和黛西也順勢加入。

　　「嗯，我也要努力找到一個舞伴！」

　　「我也要努力得到上級的契約精靈！」

　　「找也要努力買到桃子饅頭。」

　　（我才不會輸給布蘭卡呢！）

　　絲諾看著大剌剌地趴在膝上的布蘭卡，在心中下了一個決心，她決定要進行跳舞的特訓！

　　☆

　　「舞會？」

　　黎修莉婷躲在森林裡面偷偷看著校園裡的學生，她差點叫出聲來。

　　「跳舞、舞會。那是男生和女生穿著漂亮的衣服，然後一起跳舞……」

　　這個學院長久以來都會舉行舞會，這一點黎修莉婷當然也有聽說過。

　　在這之前，除了曾經和一個名為瑪貝拉斯的人類締結過精靈契約以外，黎修莉婷對人類完全沒有興趣，所以也沒有參加過舞會的經驗。

　　可是，每年春天新生入學的時候，還有過年的時候，這個學院都會變得非常熱鬧，然後每個學生都會很忙。

　　大家好像過得很開心……

　　（喬許也會去跳舞嗎？）

　　黎修莉婷陷入沉思。

　　當然，喬許是這所學院的學生。只要不是當天得了感冒或是有其他特別理由，他應該會參加舞會。而且也會穿上符合塔塔拉家族繼承人這個身份的服裝……說不定還會穿上東方的和服……

　　如果他穿上那種正式服裝，出現在黎修莉婷面前。

　　「你要不要當我的舞伴呢？黎修莉婷。」

　　然後，親吻黎修莉婷的手的話……

　　「哇哇哇哇。」

　　黎修莉婷不禁滿臉通紅，身子發熱。

　　而在她尖叫的時候，身旁有一道閃電打下來，可是黎修莉婷並沒有注意到這件事。

　　「怎、怎麼辦。如果……如果真的遇到那種狀況的話……」

　　黎修莉婷身子開始發抖。如果真的遇到那種狀況，她一定沒辦法在喬許面前保持冷靜的。

　　「可、可是。我要做好準備才行。因因因為、因為……」

　　如果自己沒有去參加的話，喬許一定會選擇某一個人當作舞伴。

　　可能是選擇普通人類女孩……

　　（我才不允許這種事情發生！）

　　黎修莉婷的眼神變得很堅定。

　　在這之前，黎修莉婷不論使用何種手段，都不讓女孩子靠近喬許身旁。

　　那個怪怪的眼鏡女傭，還有眼中只有那個女傭的愛吃桃子饅頭的女人，或是常常亂吼亂叫的橘子頭短發女，本來真的很不想讓她們待在喬許身邊。可是不知道是幸運還是不幸，她們並沒有像個女孩子般挑逗喬許，所以才特別允許她們待在喬許身邊。

　　「對、對了。要參加舞會的話就必須要有服裝……」

　　黎修莉婷趕忙看了一下自己的身體。

　　到底要穿哪種服裝才好呢？

　　精靈可使用精靈力將大氣裡面所包含的元素編織成身上穿的衣服。所以，黎修莉婷只要能夠想象得出來，就可以制作出自己能穿的衣服。

　　可是，可悲的是，人類口中說的正式服裝到底長什麼樣子，黎修莉婷完全無法想對。

　　（這樣的話，我只能裝成學生的模樣去圖書館查了！）

　　事不宜遲，黎修莉婷立刻模仿路上女學生穿的服裝，朝學院北側的圖書館走過去。

　　新書舊書加起來，精靈島的學生圖書館裡面據說收藏了超過七十萬本藏書。當然，大部分是和神曲有關的論文或歷史書籍，不過，裡面也有一些提到服飾或是技術工學、語學等一般的書籍。

　　「我一定要穿得很漂亮才行。穿上最新款的服裝，然後，這次一定要讓喬許來邀我才行。」

　　黎修莉婷氣喘吁吁地跑到圖書館。

　　「前面的給我閃開！」

　　黎修莉婷大步往前沖，把其他來圖書館查資料的學生撞開，終於，她抵達了與服飾相關的書櫃前面。

　　可是。

　　「咦……奇怪……為什麼都沒有禮服的型錄……」

　　黎修莉婷站在別人告訴她的書櫃前面，不知所措。

　　因為書櫃裡面本來應該有很多服裝型錄的，現在卻空無一物，好像全部都被借走了。

　　（到底是誰！）

　　黎修莉婷氣憤地環顧圖書館內。

　　到底是誰想要阻止自己穿上美麗的服裝，然後和喬許一起跳舞的呢？

　　（混蛋家伙，不知道是誰竟然做出這麼陰險的行為！）

　　看到黎修莉婷發狂似的神情，學生們都害怕地從椅子上站起來，趕忙離開圖書館。

　　其中，有一個人完全不為所動，專心地讀著書。黎修莉婷立刻注意到這一號人物。

　　（什麼人！）

　　好巨大。

　　那巨大的身體讓人一看就知道他不是人類。

　　而且，他前面堆放的一堆東西，就是黎修莉婷一直在找的禮服型錄。

　　「喂！你這家伙。」黎修莉婷氣憤地朝著那巨大的身體走過去：「我也要看那些服裝型錄。」

　　可是。

　　「唔，稍等一下。我還沒決定要穿哪一套衣服，一定要選到一套穿起來很好看的衣服才行。」

　　那個人用力哼了一聲，拒絕黎修莉婷。

　　「難、難道你是！」

　　黎修莉婷不禁叫了一聲。

　　埋首於那堆型錄中的，是住在森林裡面的水牛精靈，米諾提亞。

　　（一、一只牛，為何也來看書！）

　　黎修莉婷一時間講不出話來，米諾提亞則繼續說道。

　　「穿燕尾服還是比較好吧？還是樸素點的晚禮服好呢……白的好還是黑的好？我這麼時髦的人，說不定白色比較適合我。」

　　他居然一直講著一些不應該從一頭牛口中說出來的話。

　　黎修莉婷暈了一下。

　　「難……難道，你也打算參加舞會嗎？」

　　「那當然。」

　　「為什麼？你不是一頭牛嗎？」

　　——米諾提亞是水牛型態的精靈。

　　「那、那是因為……那個……」

　　米諾提亞巨大的身體比黎修莉婷大上三倍，可是他現在居然變得很害羞，扭扭捏捏地說道。

　　「我、我想要邀請一個人跳舞。」

　　「你說什麼？」

　　「老實說，我在森林裡面不斷練習使用兩腳走路的時候，突然發現到——為什麼我用雙腳走路的時候會晃來晃去呢？對了，這一定是戀愛。像少年一樣心中充滿激動，我一定是戀愛了。」米諾提亞激動地說著。

　　可是，黎修莉婷找不到走路搖晃和戀愛之間的關連。

　　「那只不過是你不會走路而已吧？」

　　「不對！我在練習兩腳走路的時候，那個人都不會嘲笑我。而且，她還出聲鼓勵我——喔喔，這種內心的鼓動！」

　　米諾提亞臉頰開始泛紅。

　　「所以心裡就開始希望有一天，我可以和她一起跳舞。然後，舞會的時期又來了。我領悟到，這次一定要向她求婚。你聽好了，紫色的女神，我一定會趁這個機會說出口的！我向天發誓，再也不吃牛肉——」

　　「嗚。」黎修莉婷呻吟一聲。

　　差點被他講的那些話唬倒了，看來米諾提亞是為了對喜歡的人告白，所以才會在這裡研究型錄的。

　　（可、可是，我可不能這樣就退縮。）

　　水牛那種熱烈的心情雖然有點打動了黎修莉婷，可是她現在可沒有那種閑工夫去祝福別人。

　　如果這時候對他讓步，那喬許來邀請自己的時候，身上若沒有漂亮衣服的話，那一切都完了。

　　因為，想要參加宴會，除了服裝以外，還要準備鞋子、發飾、化妝。

　　黎修莉婷不但不知道要穿什麼服裝，她連頭發要如何綁、妝要如何化都不知道。所以，才打算現在開始好好研究。如果拖拖拉拉的話，說不定會趕不上舞會。

　　所以，不可以因為這只「牛」的關系，讓喬許看到自己丑陋的一面。

　　就因為這一只牛！

　　「隨、隨便啦。快把那些型錄給我看！」

　　「哼、你、你在幹嘛！」

　　「和你比起來，我的狀況比較緊急。趕快把那些型錄交、給、我！」

　　「哼！」

　　轟！

　　然後，在這一天，圖書館屋頂被原因不明的雷擊打了一個大洞。

　　☆

　　——話說這時候的絲諾。

　　「雖然嘴上那樣講，可是我要找誰教我跳舞呢？」

　　今年的最後一個月也只剩下一半，看了一下四處飄落的白雪，絲諾毫無目標地看著遠處。

　　『我要進行跳舞的特訓，然後給布蘭卡好看。』

　　雖然絲諾對布蘭卡表示了上述決心，可是具體而言要怎麼做才好，絲諾完全沒有頭緒。

　　所有的學科考試都已經結束，終於有一天的自由時間，可是心情卻反而越來越沉重。

　　「對不起，絲諾。如果我會的話，就可以教你了。」坐在絲諾肩膀上的月讀，很抱歉地說著。

　　「沒關系啦，月讀你不知道怎麼跳舞，那也沒辦法。」

　　這個穿著和服的可愛精靈，月讀，是不久前才誕生的，絲諾的另一個契約精靈。

　　他是從絲諾的歌聲中誕生出來的精靈。

　　通常，只是歌唱的話並沒有辦法讓精靈誕生。可是很不可思議地，絲諾第一個訂定契約的精靈——是她想到雫而唱出某首歌曲的時候，這個月讀就此誕生了。他是從月亮照射的金色水滴中誕生的……

　　其誕生的原因至今不明，但是可以這樣和他相遇，絲諾感到非常高興。

　　感覺上就好像是雫回來了……

　　「跳舞那種東西，真的那麼難嗎？」

　　這個月讀跟雫不一樣，講話時的語氣非常豪邁。

　　「嗯~~也不能說很難啦。只不過不知道該怎麼做才好。」

　　絲諾把手上的舞蹈教學書籍闔了起來。

　　只靠一個人要學會舞蹈是很難的，因為跳舞時需要有舞伴。

　　本來想請普莉姆羅絲教自己的，可是她跟平常一樣抱著一堆型錄，看起來很忙的樣子，所以絲諾也不敢開口請她教自己。喬許也是很專心地讀著書。而黛西竟然丟下一直在一起的皮斯不管，不知道跑到哪裡去了。看來她也有要緊的事要辦。

　　話說回來，跟手掌一樣大小的月讀，要當舞伴的話身高太矮了。

　　（可惡，再這樣拖下去的話，是不會有任何進展的。）

　　絲諾用雙手拍一拍臉頰，然後從走廊朝著中庭走過去，打算找個可以偷偷練習的地方。

　　她邊走邊四處偷看，尋找沒有人的地方，然後來到了舊教室這裡。

　　來到了平常幾乎都不會用到的石頭砌成的教室附近時。

　　「一、二、三——啊！討厭，又錯了。」

　　突然前方不遠的地方，傳來了有人生氣吼叫的聲音。

　　「是誰？」

　　那個地方在教室的背後，如果不仔細尋找的話，是不會發現那個地方的。到底是誰在那裡幹什麼呢？絲諾決定偷看一下。

　　然後，在建築物之間，看到了很熟悉的橘色短發女孩躲在那裡面。

　　「唉呦、真討厭，為什麼舞步會這麼復雜啊。」

　　（黛西？）

　　絲諾不禁屏住呼吸，偷偷地看著她。

　　那個沖動的黛西竟然一個人待在那裡，一手拿書，專心地踏著舞步。

　　可是。

　　（黛西為什麼要進行跳舞的特訓？）

　　絲諾覺得很奇怪。這個伯爵千金、生來就是貴族的黛西，為什麼要特地來這裡進行跳舞的練習呢？

　　「黛西？你在這裡幹嘛？」

　　絲諾終於出聲詢問。

　　「呀啊啊啊！」

　　黛西突然大叫一聲，蹲了下來。

　　「為、為、為什麼你會……」

　　「看來，你好像在練習跳舞……」

　　「你、你在說啥……」

　　黛西連耳根都紅了起來。

　　「才、才不是這樣呢！我是歷史悠久的貝倫休泰家族的人耶。我這種身份怎麼可能不會跳舞呢？別把我跟你這個傭人相提並論！」

　　可是，才剛說完，她手中的書本掉到地上。絲諾不懷好意地笑了一下。

　　「喔喔，『如何優雅地跳舞』……」

　　「呀~~~~！」

　　黛西慌張地把書撿起來。

　　（果然。）

　　從她的動作來看，很明顯地她是自己一個人偷偷地在進行跳舞的特訓。

　　「原來如此，難怪皮斯不在你身旁。」

　　「又、又沒什麼關系。我有時候也是會想要自己一個人靜一靜！」

　　「嗯，喔……」

　　絲諾用懷疑的眼神看著黛西。

　　黛西這下子說下出話來，抱著書本閃避絲諾的視線。

　　「幹嘛啦！這麼做有錯嗎？就算是我，也會有不擅長的事情啊……」

　　黛西越講越小聲，最後幾個字幾乎都聽不到了。

　　對她而言這一定是平生的奇恥大辱，黛西的臉頰早就紅得像剛燙熟的蝦子一樣。

　　（原來如此，想不到這個黛西竟然不會跳舞。）

　　絲諾真的嚇了一跳。

　　非常自豪自己身為貴族的黛西，竟然會有這個弱點，實在太出人意料了。

　　「那，午餐的時候，你說要找到一個上級精靈的那番話……」

　　「因、因為，如果不這麼說的話，皮斯就不會一直待在我身邊了啊！」

　　「呃。」

　　一瞬間，絲諾搞不清楚她話裡的意思，睜大雙眼瞧著黛西。

　　「皮斯覺得我是個完美的大小姐……他認為我什麼都會……他曾經說過，他很喜歡高貴的黛西。所以才會和我簽訂契約。所以……如果我不會跳舞的話……」黛西很懊悔地咬著下唇。

　　「那應該沒關系吧。皮斯看起來不像是因為你不會跳舞，就想要和你解除契約的精靈。」

　　「可、可是我不喜歡這樣！在皮斯面前我希望自己是完美的。我絕對不想讓皮斯知道……」

　　本來以為黛西會無力地低下頭，想不到她突然抬頭瞪著絲諾。

　　「而、而且，我也不是完全不會跳舞。我和本來就是個女傭的你不一樣！」

　　「喔，應該是吧……」

　　的確，黛西應該不像絲諾一樣完全不會跳舞。可是，她的技術爛到只能一個人秘密地偷練，這點也無庸置疑。

　　「那，要不要一起練習呢？黛西。」

　　「啥？」

　　絲諾覺得自己好像想到一個好辦法，高興地拍手說道。

　　「我也在教室說了那絲話，所以一定要學會跳舞才行。可是，跳舞這種東西只有自己一個人學習的話很難進步……」

　　說實在的，絲諾和黛西的感情並沒有那麼好。

　　和普莉姆羅絲或喬許他們大家在一起的時候，雖然會增加和黛西接觸的機會，可是在只有兩人獨處的狀況下……絲諾實在說不出她和黛西有什麼交情。

　　不過，絲諾認為她們兩人現在有個相同的目的，就是要學好跳舞，這樣的話，應該可以順利進行吧。

　　透過這件事，她們之間或許可以變得稍微親密一點……

　　「一起練習，你是指我和你嗎？」

　　「對啊，沒錯。如果你不想的話就算了……」

　　黛西不發一語思考了半晌，然後抬起頭來。

　　「沒、沒辦法。那我就勉為其難地陪你好了。」

　　黛西噘著她那粉紅色的嘴唇說道。

　　絲諾覺得自己臉上也出現了笑容。

　　「喔、喔喔！那就拜托你了。」

　　「可是，你跳舞的程度如何呢？」

　　絲諾松了一口氣，正想要把手伸出去的時候，黛西反而嚴肅地盤問她。

　　「啊，我完全沒有和別人跳舞的經驗……」

　　實際上，可稱得上是跳舞的經驗，就只有在夏天祭典裡面和大家一起擺動身體的祭典舞蹈而已。

　　一聽到這裡，黛西臉上浮現不高興的表情。

　　「真的假的！那舞步你應該都有記住吧？」

　　「我是打算從現在才開始學……」

　　「你啊！既然想要邀別人跳舞，就要趕快把舞步記起來。什麼都不會，那要怎麼練習啊。」

　　黛西好像已經從害羞狀態恢復成原來的個性。講話時的語氣變得和平常一樣氣勢凌人，還不斷地比手劃腳。

　　「總而言之，我絕對不可以跳得比普莉姆羅絲還爛！我會用盡一切手段讓你記住舞步的！」黛西擺出高姿態強硬地說道。

　　「唔，我知道了！」絲諾點點頭。

　　不管如何，都一定要提升跳舞的技術，然後給那個布蘭卡好看才行。現在可不能因為一些小事就在那裡抱怨。

　　「那我們就開始來練習吧。黛西老師。」

　　絲諾打起精神，挺直腰桿，握住黛西的手，開始努力學習舞步。

　　旁邊茂密的樹林裡，絲諾的契約精靈布蘭卡一直看著她們。

　　「絲諾……想不到你竟然會選擇黛西……」

　　他沒有發現到自己身子發著抖，而且還流下悔恨的眼淚……

　　☆

　　光陰似箭，精靈島學院的一年又即將結束。

　　對跨年舞會充滿興趣的學生，並非只有絲諾他們而已。時間越靠近新年，宿舍裡的氣氛也越來越浮躁。

　　男學生們為了要選誰當舞伴而顯得心神不寧，女學生們則是為了讓意中人選上自己，而忙於化妝打扮。

　　精靈島上少數幾個活動之一的跨年舞會，讓在這裡工作的老師們也滿心期待，平常都會隨時訂正學生的言行，可是靠近舞會的這段期間，老師們都睜只眼閉只眼。

　　學院裡四處都可以聽到舞曲，精靈們不知道是被那些舞曲所吸引，還是為了尋找舞伴，隨時都可以看到有精靈出現在校園裡。

　　早上雖然和平常一樣要上課，可是每個人的心早就飛到除夕晚上的舞會去了。

　　「你決定舞會要穿什麼衣服了嗎？」

　　「聽說隔壁班的瑪莉。羅絲已經被高年級的學長邀請了！」

　　「真的假的？」

　　「怎麼會這樣，我本來想邀請瑪莉的說！」

　　就這樣，現在在這座精靈島裡面，可說整座島嶼都沉浸在祭典的氣氛中。

　　「喬許，你從剛才開始就那麼認真在看什麼書啊？」

　　喬許非常認真的看著一本教科書，絲諾好奇地湊過去看。

　　早上的下課鈴聲早就響起，同學們都走出教室準備吃中餐了。

　　「跨年舞會就快要舉行了，你還是這麼認真。」

　　「啊、不是的。我不是在看教科書……」

　　喬許有點不好意思，害羞地將書本封面舉起來給絲諾看。

　　「我是在看這個。」

　　「呃，『如何瀟灑地邀請女孩子』……」

　　喬許紅著臉，像烏龜一樣縮了縮脖子。

　　「沒有啦，因為我不知道要怎麼邀請女孩子才好。」

　　絲諾吃了一驚。「怎麼，你還沒有找到舞伴嗎？」

　　「嗯，是啊……」

　　然後喬許好像很累似地嘆了口氣。

　　（沒必要苦惱成那樣吧……）

　　絲諾苦笑著，然後偷偷看了一下班上其他的同學。

　　事實上，絲諾覺得班上有很多女同學想要擔任喬許的舞伴。

　　那是她偶爾聽到班上女生的對話。

　　『如果沒有人來找我的話，我覺得夕凪同學也不錯。』

　　『是啊，這樣說不定會比較好。』

　　『因為他也不會有什麼怪異的舉動。』

　　『其實他非常有紳士風度，之前還替我開過門呢。』

　　……等等。

　　這樣不知道能不能稱得上受歡迎，可是在女孩子們之間還滿受歡迎的。

　　「對了，你不去邀請黎修莉婷嗎？」

　　絲諾突然想到那個追著喬許跑的可愛精靈，然後開口問道。

　　那個精靈非常喜歡喬許，她一定會高興地接受喬許的邀請。

　　「我也想要邀請她，可是最近都沒有看到她。」

　　「是這樣的嗎？」

　　絲諾四處看了一下。

　　平常會在柱子後面、墻壁後面、樹叢裡面等地方發現她紫色的頭發，可是現在就如同喬許剛才說的，完全沒看到她的人影。

　　（趕快出來就好了嘛。）

　　絲諾不禁聳聳肩。

　　毫無疑問的，他們都非常中意對方，可是兩人都拖泥帶水的，反而讓旁人為他們焦急。還是因為她是個精靈，所以對這種活動沒有什麼興趣也說不定……

　　這時候，一直埋首閱讀服裝型錄的普莉姆羅絲抬起頭來問道。

　　「絲諾，黑色和白色你喜歡哪一個？」

　　「你說什麼？」

　　絲諾不明所以，想要湊過去看普莉姆羅絲的型錄，可是。

　　「不、不行。現在還不可以給你看！」

　　不知什麼原因，普莉姆羅絲慌張地把型錄收起來。

　　絲諾覺得很奇怪。剛才有瞄到一眼，看來那本書並不是洋裝的型錄。

　　「大小姐，你到底在選什麼呢？」

　　「那、個、啊，當天再給你一個驚喜，絲諾。」

　　然後普莉姆羅絲用食指碰了一下絲諾的鼻尖，她的模樣看起來有點陶醉的樣子。

　　「大小姐？」

　　「而且，絲諾你也不必擔心舞伴的事。不管是服裝還是鞋子還是跳舞的事，我都會幫你打點好的。」

　　「大、大小姐……」

　　「全~~~部都交給我了。」

　　「……」

　　（好像有不太好的預感……）

　　看著桌上堆積如山的衣服型錄，絲諾突然感到一陣寒氣。

　　大概太多心了吧。

　　總覺得最近的大小姐好像有什麼陰謀……

　　☆

　　——就這樣，在大家滿心期待下，終於來到了跨年舞會舉行的當天。

　　「一、二、三……一、二、三……好、轉身！」

　　自從絲諾知道了黛西秘密的那一天起，每天下課以後，都毫不間斷地和她一起練習舞蹈。

　　她們的練習小有成果，最近踏到黛西的腳的次數大幅減少。

　　可是。

　　「討厭，你的動作就不能更柔軟一點嗎？又不是在表演功夫。」

　　看來絲諾的動作還沒達到黛西老師的合格點。

　　「不過啊，我覺得比剛開始的時候好很多了耶。」

　　絲諾一屁股坐到地上，用手漏風納涼。

　　看人跳舞的時候，她可以事不關己地說一聲「舞姿真美」；可是自己親自下海跳舞的話，卻需要相當的體力。

　　（為什麼只是往右邊踏一步，就要這麼麻煩……）

　　而且，為什麼一定要男女配對一起跳舞呢，而且還要互相面對面看著對方才行，這點實在讓人無法接受。

　　黛西也坐到地上，拿起水壺喝了一口。

　　「嗯，和剛開始比起來的確是好很多了。」

　　「真、真的嗎？」

　　「當然，只不過仍然和我相差十萬八千裡。」

　　雖然黛西口中這麼說，可是她在一開始的時候也跟絲諾差不多爛。兩人在練習的時候，絲諾也不知道被黛西踩了多少次。

　　（我們兩個算是半斤八兩啦。）

　　老實說，和黛西兩人一起練習跳舞的這段期間沒有發生很嚴重的吵架事件，這讓絲諾大感意外。

　　黛西她自己也是很拼命的。

　　那都是為了讓皮斯看到她的優點。

　　等到黛西把舞跳得很完全，她一定會走到現在可能在暗自哭泣的皮斯面前，然後伸出手來說道『既然你那麼想跳舞的話，那我就勉為其難陪你好了！』

　　所以，這段期間裡面她雖然滿嘴抱怨，可是卻沒有放棄。

　　（我早就看穿你了啦。）

　　一想到這點，絲諾就要趕緊忍耐，以免笑出聲來。

　　總面言之，這些天裡面絲諾和黛西都已經盡人事了。繼續練習下去的話，在舞會當天她們兩人就不會出丑了。

　　絲諾樂觀地想著。

　　可是——

　　「對了，你要選誰當你的舞伴？」

　　「咦？」

　　黛西好像突然想到這件事，開口問道。

　　「舞伴？」

　　「就是跳舞的對象啦，既然參加舞會就一定要有舞伴啊。」

　　絲諾差點讓手中的水壺掉在地上。

　　（糟、糟了。我完全忘記了！）

　　最近只是拼命地學習跳舞，根本忘了要找舞伴這件事。

　　「怎、怎、怎麼辦？」

　　「什麼怎麼辦，難道你都沒有任何人選嗎？只剩下三天而已耶？」黛西一副受不了的模樣說著。

　　「最近我只有想著要學會跳舞……」

　　「你這個笨蛋，不管你練到多厲害，沒有跳舞對象的話那根本就沒用……」

　　絲諾開始慌張起來，這時黛西對她說道。

　　「你去找布蘭卡就好了嘛。」

　　「怎、怎麼可能！為什麼我要和那家伙一起跳舞！」

　　「你身邊的男生，就只有布蘭卡而已了吧。還是你打算現在立刻去找其他對象呢？」

　　黛西一針見血地指出來，讓絲諾說不出話來。

　　她沒有特別喜歡的同學，也沒有被別人邀請。除此之外，說到認識的異性精靈，可以想到的名字，除了米諾提亞還是米諾提亞，就只有米諾提亞一個而已……

　　「那，還是只有去找布蘭卡了。」

　　「不、不對，我還可以去找喬許。」

　　絲諾突然用力地站起來。

　　如果要說有其他人選的話，就是絲諾少數幾個朋友之一的喬許。他好像也還沒有決定舞伴，這麼一來兩人剛好可以一起參加舞會。

　　「很好，打鐵要趁熱！」

　　「等、等一下啦……」

　　「太完美了！我現在就去邀請他！」

　　為了不讓其他同學搶先一步，絲諾決定先告別黛西，去邀請喬許。

　　（不快點的話別人就會搶先一步。）

　　天色已經快變暗了。

　　現在這個時候，學生們應該開始準備去吃晚餐了。去餐廳的話說不定可以找到喬許，因此絲諾就筆直地朝著餐廳走過去。

　　然後。

　　「喔，找到了！」

　　很幸運地，當絲諾從走廊往餐廳走的時候，她看到了喬許和某個人在一起。

　　喬許現在正在中庭角落，和一位班上的女同學講話。

　　（糟糕，慢了一步。）

　　遠遠看過去，仍然可看到喬許害羞、困擾的模樣。

　　一定是那位女同學想找他當舞伴。

　　現在和喬許在講話的那個女同學，就是之前曾經說過：『如果沒有人來邀我跳舞的話，我覺得夕凪同學也不錯。』的那位女同學。

　　（可惡、慢了一步。）

　　絲諾實在很氣自己竟然一直都沒有想到自己必須找舞伴。

　　可是，突然間。

　　——轟。

　　「哇！」

　　「呀~發生什麼事了？」

　　突然傳來一陣打雷的聲音，原來是喬許和那位女同學間出現一道小閃電。

　　（啥！）

　　喬許他們兩人害怕地縮起身子。

　　可是，轟隆隆的雷聲毫不間斷，他們身邊不斷出現閃電。

　　那些閃電主要是瞄準那個想要邀請喬許的女同學。

　　（出、出現了！）

　　那一陣雷擊讓絲諾感到非常震撼。

　　果然不出絲諾所料，喬許身後遠方的樹蔭下，那個黎修莉婷正偷偷地看著他。

　　（黎、黎修莉婷。那個閃電女孩，她果然在！）

　　絲諾心裡發毛，往後退了幾步。

　　自己還想要活久一點。只不過為了邀請舞伴就得遭受天打雷劈，那實在是太劃不來了。

　　（喬許，我會退出的，希望你和黎修莉婷幸福快樂……）

　　絲諾祝福他們能有幸福的未來，放棄邀請喬許當舞伴的念頭，腳底抹油快速地逃離現場。

　　可是，絲諾突然覺得好像哪裡有點怪怪的。

　　（既然知道要舉辦舞會，那黎修莉婷為什麼沒有出現在喬許眼前呢……）

　　——還有，剛才看到黎修莉婷的時候，她的臉看起來怎麼怪怪的？

　　☆

　　月亮高掛空中，已經快要過年的這個夜晚，布蘭卡在鬧別扭。

　　一個人在窗戶旁邊鬧別扭。

　　「可惡……可惡、可惡……」

　　寒冷的天氣裡月亮看起來格外冷清，布蘭卡變成小狗的模樣，卷成一團蹲在窗邊暗自哭泣。

　　有生以來第一次受到這種恥辱——不對，是遇到現在的契約對象絲諾。德羅布之前，從沒有發生過這種事。

　　統治這個世界有八位女神，布蘭卡是守護其中的白色女神安塔娜莉亞的聖獸，世界上唯一的聖獸艾利法斯．布蘭卡．艾伯塔歐那。

　　他是一只白狼，擁有六枚像是美麗的冰雪結晶的翅膀，像冰柱一樣的尖銳牙齒。經常在冰雪和白色環繞下的北方國度裡面，將他當成信仰的對象。

　　可是，那個名叫絲諾的女傭竟然不甩我，把我當成白癡一樣不理我！

　　有我這麼高貴的布蘭卡大人在身旁，絲諾。德羅布竟然選擇黛西當舞伴，這幾天都和她很要好地（雖然有時會吵上幾句）進行跳舞的練習。

　　竟然將本大爺丟著不管！

　　身旁明明已經有本大爺陪伴了說！

　　「太過分了……這樣做實在是太過分了。這對我是個很嚴重的侮辱！」

　　哈啾，布蘭卡在窗邊打了一個噴嚏。

　　最近這段時間，絲諾都不關心自己，所以布蘭卡也沒辦法變成人類的模樣。而且，他最近養成了一個習慣，只要一開始鬧情緒，就會變成小狗的模樣，咬著尾巴縮成一圈趴在地上睡覺。

　　（這個時候，城裡的舞會……跨年舞會應該開始了吧。）

　　遠方傳來輕快的華爾滋樂曲聲，布蘭卡朝著那個方向遠遠眺望。

　　如果契約樂士沒有分力量給契約精靈的話，精靈就無法發揮力量。最近絲諾一直躲著布蘭卡，所以他也沒有機會可以聽到絲諾的神曲，因此，他現在也沒辦法變成人類的模樣去參加舞會。

　　絲諾到底是和誰跳舞呢？

　　普莉姆羅絲的母親有件不要的純白連身洋裝，白天就看到絲諾穿著這件修改過的洋裝出門。她現在應該就是穿著這件衣服和黛西一起跳舞吧。

　　（要不就是和暗地裡行動的普莉姆羅絲在一起。）

　　可悲的是，像布蘭卡這樣的精靈把人類都看成是一樣的，並沒有特別劃分男女，因此絲諾和黛西兩個女的一起跳舞，他也沒有覺得很奇怪。

　　（我今天又要看家了吧。）

　　嘴巴裡沒有東西感覺怪怪的，所以布蘭卡吃了一顆酸梅，酸梅的酸味反而讓他更心酸……

　　抬頭看著月亮，布蘭卡流下了一滴眼淚。

　　（真過分……）

　　當了這麼久的白色聖獸，第一次感覺自己的主人對自己這麼殘忍。

　　突然間。

　　「喔喔，自己一個人躲在屋檐底下接灰塵，這樣子可真適合你啊，布蘭卡。」

　　窗外突然傳來一陣很熟悉、語氣高傲的女子聲音。

　　「唔？」

　　突然有陣風吹過去，然後布蘭卡的眼前出現了一個人。

　　「哈哈哈，被主人丟在一旁然後自己在這裡哭，想不到白色聖獸會墮落到這種地步。」

　　背後頂著一輪滿月，有一位女性就這樣飄在半空中。

　　這裡是學生宿舍最頂樓的屋檐。那位女性竟然會在這間房間的窗外，這就代表她不是普通的人類。

　　「哼、原來是克緹。你來這裡幹嘛？」

　　布蘭卡嘴裡發出生氣的低鳴聲，對窗外的人吼叫著。

　　「當然是要來嘲笑你啊。」

　　克緹卡兒蒂毫不留情地說著。

　　克緹卡兒蒂是一個很美的女性。她那一頭瀑布似的紅色長發，就算在這黑夜之中，也沒有失去光澤，仍然散發出艷麗的光芒。臉上總是掛著游刃有余的笑容，然後和頭發同顏色的眼睛，今天晚上看起來卻像是個愛惡作劇的小孩，閃著頑皮的光芒。

　　呵呵，布蘭卡嗤笑了幾聲。

　　「不對。克緹，你才不是只為了要嘲笑我，所以才特地來這個地方的。」

　　布蘭卡用他短短的前腳指著克緹卡兒蒂。

　　「你是聽到有熱鬧的舞會舉行，所以想要偷偷混進去，對吧。」

　　「唔唔！」

　　克緹卡兒蒂一臉意外地說道。

　　「你、你怎麼知道！」

　　克緹身上穿的衣服很明顯地和平常不一樣，還有她那一副充滿幹勁的模樣，明眼人一看就知道她想幹嘛了。

　　而且克緹卡兒蒂的個性本來就很喜歡熱鬧。在八位女神中，她的好奇心特別強，甚至還模仿人類吃東西，或是期待假期的來臨。

　　雖然同樣身為女神，可是安塔娜莉亞卻會乖乖地聽別人指使，這兩位女神個性真是天差地別。

　　「我也是……有點……寂寞……」

　　克緹卡兒蒂像是被挨罵的小孩，囁嚅地說著。

　　「你和梅莉提亞過得好像還不錯，可是我就像你說的那樣，孤單一個人活太久了……」

　　「克緹……」

　　就像自己失去了安塔娜莉亞一樣，克緹卡兒蒂因為艾琉德隆……讓她失去了夫拉梅爾。

　　在發生那件事之前，她們兩人的感情就像是親姐弟一樣要好。夫拉梅爾從來沒有離開過克緹卡兒蒂的身邊，而且對克緹卡兒蒂的上一個契約樂士就像是對待自己的主人一樣。

　　——為了保護主人，甚至可以犧牲性命——

　　在發生那件事之前……

　　「是嗎？所以你打算現在去找個契約樂士嗎？」

　　「別把我當成那種要去批發市場買鮪魚的魚販。」

　　「你連講話語氣都越來越像人類了，克緹。」

　　「是嗎？」

　　突然間，克緹卡兒蒂就像是想到某個惡作劇點子的小孩一樣，然後說道。

　　「對了，我想到一件有趣的事。」

　　克緹啪的一聲，彈了一下手指。

　　「布蘭卡，我幫你變身吧。」

　　「啥？」

　　「反正你現在也無法自行變成人類的模樣，只能待在這裡想著『我的絲諾』在跟其他男的跳舞吧。而且，你現在和絲諾吵架，就算變回人形後，她也不會想跟你跳舞……所以，就利用我的力量讓你的外表改變。這樣的話，就算你去邀絲諾跳舞，她也不會拒絕你吧？」

　　說完，克緹再度彈了一下手指。

　　然後，布蘭卡在一瞬間就變成了一個人類男子的模樣。

　　布蘭卡走到絲諾房間角落的鏡子看了一下。

　　淡淡的棕色頭發，不太起眼、溫柔的臉孔。看起來有點像喬許……身高也沒有很高，不管怎麼看（和原本的自己比起來）只能算是個平庸的男人。

　　布蘭卡不禁嘆了一口氣。

　　「你的興趣還是那麼奇怪呢，克緹。」

　　「你、你說什麼！」

　　一瞬間，克緹卡兒蒂氣得臉頰都鼓了起來。

　　「對了，布蘭卡。」

　　穿著不習慣的晚禮服，布蘭卡不停動來動去，這時克緹卡兒蒂臉上出現邪惡的笑容對他說道。

　　「這個『魔法』如果被絲諾看穿的話，當場就會解開的喔。」

　　「什麼！」

　　布蘭卡嚇了一跳，可是克緹卡兒蒂早就消失在黑夜之中。

　　布蘭卡慌張地從窗戶探出身子。

　　可是。

　　「小心不要漏出馬腳了，再見。」

　　「等……等一下，克緹！」

　　布蘭卡大叫一聲的時候，當當當，遠處傳來了舞會開始的鐘聲。

　　——還有三個小時就要進入新年了。

　　今年度最後一個盛會，精靈島學院的舞會即將展開！

　　☆

　　太陽下山後，夜幕籠罩整個大地，這時候，改裝成跳舞大廳的學生餐廳，現在裝飾得金碧輝煌。

　　然後，精心打扮的女學生，還有穿著筆挺燕尾服的男學生們，各自挽著舞伴的手，意氣風發地走入跳舞大廳。

　　當然，這時候在會場裡面進行演奏的，是學院裡面技術最好的學生們。

　　他們開始進行演奏後，被吸引過來的勃來等精靈們，都在擦拭得非常光亮的地板上散發出點點光芒……

　　這種景象只有精靈島學院裡面才看得到。

　　精靈和人類的舞會。

　　這真是個夢幻的情景。

　　「啊啊，真傷腦筋……」

　　喬許身上穿著從故鄉梅尼斯帶來的禮服，他把袖子挽起來後，看了一下熱鬧的周圍。

　　雖然穿上禮服來到跳舞大廳，可是自從那位同學來邀請失敗以後，就再也邀不到人。

　　絲諾好像也一樣還沒決定好舞伴，本來想去找她的，可是不知道為什麼絲諾一直在躲著自己，而如果開口邀請其他女生的話，又會出現不明的雷擊……

　　就跟喬許有一次舉行演奏會，想要藉此召集精靈的時候一樣。

　　為什麼會這樣呢？

　　（為什麼會有閃電出現呢？）

　　看來女孩子會從自己身邊逃走的病，已經從精靈傳染給人類了，喬許將要面對孤獨的黃昏。

　　「怎麼辦……可是只有我一人也沒有辦法。」

　　喬許往周圍看一下，尋找最後一絲希望。

　　有沒有人……有沒有像自己一樣孤單一人的女孩子。

　　然後，通往陽臺的巨大窗戶旁邊的窗簾後面，好像有人躲在那邊。

　　「那是……」

　　雖然只瞄到一眼，但覺得好像有看過那個人。喬許不禁叫了一聲。

　　從窗簾的縫隙，只可看到一半淡紫色的頭發。

　　喬許直覺——那是黎修莉婷。

　　（想不到連她都來了。據說這個舞會常常連精靈都會被吸引過來，看來這個傳說是真的。）

　　「呃，你是黎修莉婷吧？」

　　喬許發現那個女孩子好像要逃走的樣子，趕忙叫了一聲。聽到喬許的叫聲後，窗簾動了一下。

　　「難道你也是來跳舞的嗎？那個……你有舞伴了嗎？」

　　「……」

　　喬許趕緊跑到女孩身旁，然後朝著窗簾裡面看進去。

　　「呀！」

　　可是，黎修莉婷不知道是害羞，還是不願意被看見，她用雙手遮住臉，而且轉過頭去不敢面對喬許。

　　「啊、對、對不起。」

　　喬許以為她討厭自己，所以趕緊把視線移開。

　　「對不起……我不知道你那麼討厭我……」

　　「不、不是的！」

　　黎修莉婷大聲說道。

　　然後，才怯生生地拾起頭來。

　　（啊……）

　　喬許看到的是很久不見的那雙清澈又美麗的紫羅蘭色雙眼。還有她那白裡透紅的肌膚、可愛的嘴唇，都和以前一樣。

　　可是，現在她嘴唇的顏色塗得非常紅，還有眼睛上面的那一大片眼影，讓整張臉看起來非常奇怪……

　　「黎、黎修莉婷，這是怎麼回事？你的臉……」

　　「不、不是的，這是……這是……」

　　黎修莉婷用力把臉上的妝擦掉，然後從指縫裡面偷看喬許。

　　「我、我本來想學習化妝……可、可是怎麼化都化不好……」

　　說完，黎修莉婷就整個人坐在地上，抽抽搭搭地哭了起來。

　　「黎修莉婷……」

　　「我、我很笨，沒辦法打扮得漂漂亮亮……我有看了很多書……好不容易有個舞會……」

　　說完，黎修莉婷的眼淚就像決堤似的流了下來。

　　「哇~~~~」

　　然後放聲大哭。

　　喬許忍著笑意，然後在黎修莉婷前面蹲下來，慢慢地把手伸向她的臉。

　　「抬起臉來，我幫你擦掉。」

　　「可、可是……」

　　「就算不化妝，黎修莉婷還是很可愛的。」

　　喬許拿出口袋裡的手帕，溫柔地擦拭黎修莉婷那張因為淚水和化妝而變得一片模糊的臉。

　　「我的臉不會像只貍貓嗎？」

　　「怎麼可能。」

　　黎修莉婷放心地露出微笑。

　　把臉上的妝都擦掉以後，黎修莉婷的臉蛋——雖然眼睛裡面還帶有些許紅絲，不過仍然非常可愛。

　　「那、那個……」

　　喬許非常高興，本來想直接出言邀請，可是看到黎修莉婷身子突然抖了一下，趕忙換個姿勢。

　　（對了！）

　　喬許在腦中回想這幾天看的（如何瀟灑地邀請女生）這本書的內容。

　　（冷靜下來喬許，先冷靜下來。現在正是展現學習成果的時機！）

　　喬許深深地吸一口氣，調整一下呼吸。

　　一顆心跳得像在打鼓，喬許壓抑住內心的激動，然後動用所有臉部肌肉做出一張笑臉，接著單膝跪下。

　　拿起黎修莉婷雪白的手。

　　「如果你願意的話，要不要跟我跳支舞呢？黎修莉婷。」

　　喬許說這段話時一字一句都很謹慎小心，注意不讓聲音太高昂。

　　過了一下子，喬許才提心吊膽地抬起頭來。

　　黎修莉婷愣了一下子，不過她的臉漸漸轉紅。

　　「好、好的。」

　　黎修莉婷害羞地點點頭。

　　太好了！喬許在心裡擺出一個勝利姿勢。

　　（這下我就不用當壁草！）

　　——過不久，大廳裡開始傳出華爾滋的音樂。

　　「你看。我們班上的喬許．夕凪和精靈一起跳舞！」

　　看到喬許和黎修莉婷牽著手跳舞的模樣，班上的同學們都在一旁竊竊私語。

　　「那個紫色頭發的女生？」

　　「你怎麼知道她是精靈？」

　　「看就知道了啦。」說話的人聳聳肩：「因為你看，那個女生她的雙腳根本就沒有碰到地上。」

　　☆

　　跨年舞會用的跳舞大廳——其實是由學生餐廳改裝的。在這棟建築物旁邊的庭院裡，有一個精靈孤單地站在那裡。

　　是個擁有藍色頭發和藍色眼睛的年輕精靈。乍看之下，他的年紀和這裡的學生幾乎沒有兩樣。

　　「唉……」

　　這個精靈——名叫皮斯，站在窗邊抬頭看著明亮的月亮，難過地嘆了一口氣。

　　他也是沒有找到舞伴的其中一人。

　　皮斯的意中人是黛西．貝倫休泰。

　　他們兩人是青梅竹馬，而現在的黛西是他的契約主。

　　可是。

　　「為什麼我只有四枚翅膀呢？」

　　皮斯看著自己背後的兩對翅膀，重重地嘆了一口氣。

　　皮斯知道黛西想要和力量更強大的上級精靈跳舞，而不是和自己這種不可靠的中級精靈跳舞，所以他才一直沒有去邀請黛西。

　　他感覺到大廳裡面有好幾個力量強大的精靈。

　　（黛西現在應該跟混進大廳裡面的上級精靈跳著舞吧……）

　　如果自己背後再多一雙翅膀的話，就可以抬頭挺胸去邀請黛西了……

　　一想到這件事，皮斯的眼眶開始濕潤起來，他趕忙用手擦拭揉揉眼睛。

　　突然，這時候——

　　「笨蛋，你在這裡幹嘛啦！」

　　「黛、黛西？」

　　有一位少女從大廳入口處拉起裙擺，氣沖沖地跑過來。

　　那是黛西。

　　她穿著淡藍色的禮服，頭上戴著由同款藍色寶石鑲嵌的精密雕工發飾。

　　黛西朝著自己跑過來讓皮斯很驚訝，還有因為很久不見她穿著制服以外的美麗裝扮而有點陶醉，所以皮斯兩腳就好像釘在地上一樣動也不動。

　　「你有沒有在聽我說話啊？為什麼不來邀請我跳舞呢？」

　　「咦？什麼？」

　　突然被黛西抓著胸口用力搖晃，皮斯腦袋一團混亂。

　　「因、因為，黛西你說你不想找我，想找其他的上級精靈……」

　　「你這笨蛋！」

　　黛西好不容易放開他，皮斯雙眼噙著淚水，怯生生地為自己辯白。

　　「我、我又沒有說不和你跳舞！」

　　「可、可是最近你都一直避著我……」

　　「那、那是因為……」

　　黛西突然說不出話來，皮斯繼續說道。

　　「而且，你也都不呼喚我，我也不知道你最近偷偷摸摸地在幹什麼，所以我以為你早就找到其他的精靈……」

　　「唉呦，討厭！」

　　大概是發現情勢對自己不利，黛西大聲地叫起來。

　　「你剛才到底在說什麼啦。你是想跟我跳舞？還是不想跟我跳舞？」

　　「咦？你說什麼？」

　　「我在問你，你到底想不想跟我跳舞啦！」

　　皮斯還沒完全弄清楚狀況，歪著頭思考。

　　為什麼？

　　為什麼黛西會這麼生氣呢……

　　可是，皮斯也不想讓黛西更加生氣，所以趕忙說道。

　　「當、當然我想和你跳舞啊。只要黛西你喜歡，不管跳幾首都沒關系。對我而言，黛西你是最棒的！」

　　「哼、哼哼。」

　　皮斯拼命討黛西的歡心。

　　「我是最棒的嗎？」

　　「嗯。」

　　「我是特別的嗎？」

　　「那當然！」

　　「永遠都是嗎？」

　　「永遠都是！」

　　不知道是不是皮斯的心意總算傳達出去了，黛西羞紅了臉。

　　「既、既然你都這麼說了……那我就勉為其難跟你跳舞吧……」

　　「黛西！」

　　皮斯狂喜之下抓住黛西的手，然後往天空飛上去。

　　這時候。

　　「啊！」

　　兩人手握著手，幾乎同時看著天空。

　　當當當……

　　不知何時天空下起了白雪，和鐘聲一起宣布新年的到來。

　　非常神聖。

　　而且非常溫柔。

　　鐘聲就跟白雪一樣，瞬間包圍她們兩人。

　　「啊~那個傳說……」

　　黛西看著天空說道。

　　「啥？」

　　「就是那個傳說啊。『進入了新年的那一瞬間，你和身邊的人，會產生新的羈絆……』的那個傳說……和你在一起真是太浪費了。」

　　「你、你怎麼這麼講啦，黛西……」

　　皮斯聽到後又開始手足無措，可是黛西卻一反剛才刻薄的言詞，緊緊握住皮斯的手。

　　「我說的又沒有錯。我和你之間的感情已經好到不能再好了——我們從很久以前就很要好了啊！」

　　黛西臉紅得就像糜鹿的紅鼻子，害羞地說道。

　　☆

　　這天晚上，絲諾把說要好好看家的月讀留在房間裡，然後興沖沖地來到跳舞大廳。

　　「我實在是太失敗了……」

　　她自己一人孤單地站在墻邊，就像一個裝飾品一樣。

　　絲諾雖然放棄去找喬許，但是後來沒有找到其他人，也沒有被別人邀請。

　　（啊啊，真是的。早知道會這樣的話，那一開始就應該去當服務生才對。）

　　事到如今，絲諾非常後悔。

　　絲諾本來就不喜歡到這種場合。

　　而且現在無事可做，又沒有舞伴可以跳舞，讓她坐立不安的心情更是雪上加霜。

　　（我已經那麼努力練習如何跳舞了說。）

　　不只是跳舞，還有身上特地穿的白色連身套裝，仔細梳理的頭發，全都徒勞無功……

　　「真無聊……」

　　絲諾自言自語地說著，然後走出舞池。

　　她和其他跳舞的人擦身而過，走到窗外的陽臺上。

　　剛走出室外時，寒冷的空氣讓絲諾打了個哆嗦。

　　「好冷……」

　　夜空下，皎潔的月亮圓圓地掛在空中。

　　明亮的月光和月亮周圍閃亮的星星，將整座精靈島照得一片光明，就像是一個巨大的水晶燈一樣。

　　「站在那裡的那位小姐。」

　　突然，後面傳來一個聲音，絲諾回頭一看。

　　「咦？」

　　有一個從未見過面的男性站在那裡。

　　修長的手指和褐色的頭發，身上穿著絲綢白禮服。身高不高，不過身材修長，看起來像是這裡的學生。

　　可能是自己想太多，這個人的臉孔還有整個人給人的感覺很像喬許……

　　可是。

　　（不對！）

　　絲諾出現一種很難說出口的感覺，從這個人周遭的氣氛來判斷，他應該不是一個人類。

　　（難道是個精靈？）

　　絲諾想起黛西說的那段話，緊張到心臟都快從嘴巴跳出來了。

　　『自從這間學院開辦以後，每年都會舉辦跨年舞會，有時會有惡作劇的精靈變成人類混進來……』不只黛西這麼講，連其他的學生也曾提過精靈的惡作劇這回事。

　　那麼，眼前這個人果真就是精靈吧。

　　平常總是待在森林深處不肯出來，而現在被新年舞會所演奏的神曲所吸引而來的嗎……

　　「如果可以的話，你願意和我跳支舞嗎？」

　　他如此說道。

　　「跳、跳舞。和我嗎？」

　　「那當然。」

　　雖然感到有點困惑，絲諾仍然緊盯著對方。

　　「真、真的要和我跳舞嗎？」

　　「我想要和你一起跳舞……你不願意嗎？」

　　「呃，這個嘛。」

　　這個男的也沒有等待絲諾回答，就伸出戴著手套的手握住絲諾的手指，彎腰下去。

　　這一瞬間，絲諾腦中出現了「他在吻我手背」的字眼，變得更加慌張。

　　（怎、怎怎怎怎怎麼辦！）

　　想不到竟然會在舞會當天受到邀請。

　　（可是！）

　　可是如果就這樣沒跳半支舞然後舞會就結束的話，那實在是太不甘心了。

　　我想要證明給布蘭卡看，我已經會跳舞了！

　　「還是你不想跟我跳舞呢？」

　　這個男的懇求似地把臉靠過來，絲諾腦中越來越混亂。

　　可是，就在這個時候——

　　（這個味道……）

　　絲諾鼻子突然聞到一股熟悉的味道，然後不禁說道。

　　「難道你是，布蘭卡……」

　　男子的臉抽動了一下。

　　絲諾茫然地說道。

　　「你果然是布蘭卡……我說的沒錯吧。」

　　「嗚……」

　　男的立刻放開絲諾的手，站起來慢慢往後退。

　　「你是布蘭卡沒錯吧？為什麼打扮成這樣……」

　　「不、不是……我……」

　　他舉起單手想要遮住自己的臉的瞬間。

　　砰！

　　突然出現一個聲音，男子被白煙所圍繞。

　　然後，從煙裡面出現的人是——

　　「布蘭卡……」

　　滿臉通紅（連耳根都紅了），很不好意思地把頭轉向另一邊，他就是絲諾的契約精靈布蘭卡。

　　「你在幹什麼啊……」

　　絲諾問了一句，布蘭卡更加不好意思地扭動身體。

　　「你、你怎麼會知道的？」

　　布蘭卡像個小孩子一樣鼓起了臉頰。

　　「這是那個克緹施的法術耶，應該不可能那麼簡單就被看穿。可是……」

　　布蘭卡的表情實在是太難為情，所以絲諾笑了一下，決定告訴他能夠看穿法術的原因。

　　「酸、梅。」

　　「呃！」

　　「你的臉靠近我的時候，傳來了酸梅的味道。真是的，參加舞會當天你不要吃酸梅比較好吧。如果繼續吃的話，就算是變得多巧妙，我還是知道那是你變得喔。」

　　剛才絲諾所感覺到的，是布蘭卡平常吃的那種酸梅的味道。身上會有那種味道的精靈，在這個世界中絲諾只認識一人。

　　應該說這個世界中就只有這個精靈會吃酸梅吧……

　　身上的味道不是香水而是酸梅，而且會和絲諾說話的男生，就只有……

　　「就、就因為這個味道……」

　　布蘭卡整個人愣在那邊，然後生氣地把頭轉過去。

　　「還有，你為什麼要打扮成那個模樣——還特地變成其他男生的模樣？」

　　「不、不為什麼……那天以後你都一直避著我，所以……」

　　絲諾愣住了。

　　「什麼嘛，你還是有點在意啊？」

　　「才沒有……我才沒有在意。」

　　「根本就有嘛，還假。」

　　「就說沒有啦！」

　　布蘭卡像狗一樣齜牙咧嘴地發出低嗚聲，想要藉此威嚇絲諾，不過他的樣子看起來反而比較像個鬧別扭的小孩。

　　（噗。）

　　看到他這種好笑的模樣，絲諾忍不住笑了出來。

　　「你、你想和我跳舞的話，一開始這樣說就好了嘛。幹嘛還特地變身……」

　　「我、我又不想和你跳舞……而且，這是克緹……」

　　「好了、好了。」，

　　大廳裡面傳來了跨年舞會的最後一首曲子《在月夜下跳舞的兩個人》。

　　布蘭卡坐在地上低著頭不知所措，絲諾對布蘭卡伸出手。

　　「來吧。」

　　布蘭卡抬起頭來。

　　「來跳華爾滋吧。好不容易有這個機會，我們來跳支舞吧。」

　　布蘭卡有點羞怯地伸出手來，握住他的手的那瞬間，絲諾感覺到布蘭卡在發抖。

　　（啊……）

　　——布蘭卡的手。

　　他的手正微微地發著抖。

　　絲諾目不轉睛地盯著布蘭卡的臉。

　　（傻蛋，竟然那麼倔強……）

　　這時候絲諾感覺到，這段時間裡一直壓在胸口的那塊大石頭，終於消失了。

　　——剛開始的時候，她實在很不喜歡跳舞這回事。

　　剛聽到要舉辦這個舞會的時候，她的心裡想，為什麼要特地來跳舞呢？

　　只不過是學校舉辦的這個活動，為什麼要特地穿著打扮，男女還要手牽著手一起跳舞呢？

　　可是，現在絲諾覺得她好像稍微可以了解要這麼做的意義。

　　（那是因為人們很會說謊。）

　　本來是很喜歡的，卻說很討厭。

　　本來是知道的，卻說不知道。

　　可是，這個時候只要碰到對方身體的任一個部分，就可知道是真是假。

　　就算嘴巴可以說得天花亂墜，可是人的身體還是非常誠實的。

　　所以，語言無法完全表達自己的心意時，或是很害羞沒辦法說出口的時候，還是找不到該講什麼話的時候。

　　抱一下對方、碰一下對方。

　　牽一下對方的手。

　　不知道該講什麼話的時候。

　　只要像這樣一起跳舞就好了。

　　手牽著手，兩人互望的話，就會知道對方到底是如何看待自己的……

　　布蘭卡的手反握住絲諾的手。

　　就這樣，絲諾和布蘭卡的手緊緊握在一起的那一瞬間。

　　「啊……」

　　宣告新的一年來到的鐘聲，

　　隨著冬天寒冷的空氣，清澈地傳達到每個人耳中。

　　絲諾看了布蘭卡一眼。

　　（那個傳說……）

　　進入了新年的那一瞬間，你和身邊的人，

　　會產生新的羈絆……

　　也就是感情會更好。

　　——這是只有在精靈島上流傳的古老傳說。

　　「絲諾……」

　　布蘭卡用他翡翠色的眼睛看著絲諾。

　　「新的羈絆」——

　　那到底是怎麼一回事呢？

　　我會和布蘭卡變得更加親密嗎……

　　還是……

　　☆

　　——至於另一方面的普莉姆羅絲。

　　「唉呦，絲諾到底跑到哪裡去了啦！」

　　她抱著一件從一堆型錄中選出來的燕尾服，獨自一人在廣大的跳舞大廳中徘徊。

　　（本來想讓絲諾穿上燕尾服，然後和我一起跳舞的說！）

　　普莉姆羅絲為了今天，而且為了和絲諾一起跳舞，還特地準備了讓絲諾穿的燕尾眼。

　　當然，她手中的這一套服裝是根據絲諾的身材改好的。（普莉姆羅絲每隔半個月就會記錄絲諾的三圍等。）

　　在此之前，普莉姆羅絲的計劃都很順利地進行。

　　和絲諾一起跳舞，就只有她和自己兩人一起迎接新年……

　　穿上純白燕尾服的絲諾，將會變得多麼莊嚴、多麼可愛啊。然後她一定會這麼說：「不管大家打扮得多漂亮，都比不上大小姐你」……

　　（普莉姆羅絲沉醉在自己的想象中。）

　　一想到即將來臨的聿福的那一瞬間，普莉姆羅絲不禁緊緊地抱住燕尾服。

　　她的準備萬無一失。她故意不理絲諾，讓絲諾獨自孤單一人，而讓絲諾和黛西一起學跳舞，那也是為了讓絲諾學會男生的舞步。

　　反正那個黛西一定會以自己為主，只由自己來練習女生的舞步，讓絲諾學習男生的舞步。

　　而當絲諾發現這一點的時候，一定沒辦法和任何人跳舞。自己靜靜地站在旁邊當壁花，自己只會跳男生的舞步——這一定讓絲諾覺得很丟臉。

　　（……這時候，就輪到我出場了！）

　　普莉姆羅絲下意識地緊握住拳頭。

　　當我手上拿著純白的燕尾服出現在絲諾面前時，她就可以得救了。然後，我們兩人手牽著手在大廳中跳舞，受到眾人的注目與喝采……

　　接著，當然是拿著裝滿氣泡酒的酒杯，兩人在陽臺上談心。

　　月光柔和地照在兩人身上，接著傳來了新年的鐘聲……啊啊，我和絲諾，將會和精靈島上的傳說一樣，在新生的羈絆中永遠在一起……

　　「可是現在她居然跑得不見人影！」

　　普莉姆羅絲恨恨地啐了一口。

　　本來想早點找到絲諾，然後讓她穿上燕尾服的，可是選燕尾服的時候花了太多時間，因此也就比較晚才收到。

　　「絲諾，你到底在哪裡啊……絲諾。」

　　即使如此，普莉姆羅絲無論如何也要完成自己的野心，不斷四處張望尋找絲諾的身影。

　　可是，一直找不到。

　　（對，對了！）

　　說不定絲諾為了來迎接自己，所以回到房間去了，普莉姆羅絲想到這裡，就決定暫時離開跳舞大廳。

　　可是，當普莉姆羅絲跑到外面的那一瞬間，突然有個巨大的黑影出現在她眼前。

　　「呀！」

　　「抱歉，我好像嚇到你了。」

　　普莉姆羅絲驚訝地眨著眼睛。站在她眼前的是和絲諾很要好的森林水牛，精靈米諾提亞。

　　（水、水牛！）

　　普莉姆羅絲雙手緊緊握住燕尾服，同時說道。

　　「你、你有什麼事嗎？我現在有要緊事要辦。」

　　然後雙眼瞪著水牛，可是米諾提亞一點也沒有畏縮。

　　「喔，那我就長話短說。實際上我有件事想拜托你，你手上抱著的那套燕尾服可不可以借我看一下。」

　　「啥？」

　　這頭水牛腦袋裡面到底在想什麼啊……普莉姆羅絲用很怪異的表情看著他。

　　這頭牛不管自己身為一頭牛，還想要穿燕尾服。他那巨大的身體哪穿得下啊？難道他想以一頭水牛的身份來參加這個跨年舞會嗎？

　　（只是一頭牛居然還想來跳舞！）

　　「我一直想要參加這個舞會。而且也一直進行跳舞的練習。可是差點被兇暴的精靈吃掉，所以來不及做燕尾服……」

　　然後，米諾提亞合起雙手——前腳來拜托。

　　普莉姆羅絲又往後退了一步。

　　「我才不要，為什麼我要把燕尾服借你看。」

　　（這是專為絲諾而特別定做的！）

　　普莉姆羅絲斷然拒絕，然後轉身打算離開。

　　可是。

　　「等、請等一下！我好不容易才學會跳舞，沒有穿禮服的話我連進去都不能進去。這樣的話不就太可憐了。只要稍稍給我看一下就好了……」

　　「我才不管你可不可憐呢。這套衣服是要給我的絲諾穿的。這個尺寸你根本穿不下去。」

　　可是，米諾提亞很頑固，根本不讓開。

　　「沒關系，只要給我看一下整套衣服就好了。拜托你，借我一下。」

　　「開什麼玩笑！」

　　「只要一下下就好了。」

　　「快讓開，不然的話，我會把你烤成五分熟的牛排喔！」

　　兩人大眼瞪小眼，兩人之間好像有火花出現。

　　可是——

　　當~當~

　　他們兩人在拌嘴的時候，宣告新年來到的鐘聲無情地響了起來……

　　「啊啊！」

　　——就這樣，普莉姆羅絲和米諾提亞一起迎接新年的到來。

　　今夜，你想和誰在一起呢？

　　會想和哪一個心愛的人一起迎接新年呢……

　　進入了新年的那一瞬間，你和身邊的人，

　　會產生新的羈絆……

　　也就是感情會更好。

　　——這是不管何時何地都通用，歷久彌新的傳說。

　　新年到來的那一瞬間，

　　你是和誰在一起呢？

　　現在，有誰在你的身旁呢……

　

　　　...

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普普熊

　　Possessive Crimson  榊  一郎

　　這是一個非常稀奇的景象。

　　要說那是異常也無可厚非。

　　至少身在現場的職員們都很緊張，雖然緊張的程度大小不同。以前曾經有各式各樣的人物造訪過會客室——不過今天的來訪者，是屬於從未被邀請到這個房間中的那一類人。

　　將都托爾巴斯——將都廳。

　　會客室是位在廳舍的最高一層，旁邊可以俯瞰到整座克什萊特自然公園。

　　說實在的，將都廳裡面還有設置好幾間會客室——不過最上層的這個會客室造價最昂貴。有一面墻壁是完全使用玻璃的落地窗，站在這裡可以讓人享受到解放的快感。

　　地板上鋪的是柔軟的絨毛地毯，地毯上的沙發全部是真皮的。整體色調看起來有點樸素，大概是怕被批評為浪費納稅人的血汗錢吧……不過這個地方是為了要迎接那些有地位的人士，因此在建造的時候完全不計成本，所以雖然看起來很樸素，不過內行人一看就知道造價不菲。

　　也就是說，這個房間可不是普通人想進來就可以進來的。能進來這個房間的客人，只有那些對將都廳來說非常重要的人士而已。至少不是普通市民沒有任何預約就可以來的地方。

　　可是……

　　「原來如此。」

　　坐在沙發上，對對面的職員們點頭說話的人……是一位少女。

　　至少外表看起來是。

　　「剛才我已經聽了大致的情況……不過仍然非常感謝你們詳細告知，這的確是一個非常有意義的嘗試。」

　　站在少女對面的職員間流洩著安心的氣氛。

　　那些職員年紀從四十歲到五十歲左右……都是有相當地位和頭銜的職員。從他們身上穿的高級西裝也可以窺見一些端倪。

　　這些男士們……在接待那個和自己女兒差不多大小的客人時，帶著非比尋常的緊張感，就這點來說，已經是非常異常的狀況了。

　　「那麼……」

　　坐在少女對面的職員探出身子向她確認。

　　「您願意幫助我們嗎？」

　　「那當然。」

　　少女微笑著回應道。

　　這個少女的臉孔非常可愛。

　　大大的雙眼靈活地轉動著，這最讓人印象深刻。一頭短發整齊地貼著領子——

　　讓整個人看起來非常靈活——而且非常理性的模樣。如果穿上學生制服的話，就會變成一副優等生的模樣吧。

　　可是，這位少女根本不可能穿學生制服。

　　為什麼呢——

　　「我們很榮幸能夠對這個活動盡一份心力。」

　　因為她說這些話的時候，左右兩邊很明顯地出現了不是人類的人物。

　　還有一點，她的背後出現了人類絕對不可能擁有的發光物體。

　　那種東西是由復雜的線條與平面組合而成，看起來像是某種徽章——不過擁有那種東西的人說那是「翅膀」。可是那和普通鳥類或是昆蟲身上同名稱的器官完全不同，而且在「他們族類」中每個人的差異非常大，根本不可能有同樣形狀的東西。

　　「對我們而言，我們本來就很歡迎有這個活動——對社會來說，這個嘗試對精靈和人類之間的關系非常有幫助，我反而覺得現在才做有點太遲了。」

　　沒錯。

　　這位少女是一個精靈。

　　「擁有知性的存在」、「人類的善良鄰居」。

　　能用這種形容來稱呼的知性體。

　　不過相對的，人類也只知道這麼一點點而已。

　　他們除了擁有會發光的翅膀這一點以外，並沒有其他共通的外表特征。站在少女右側的個體看起來就是熊的形狀，而站在左側的個體不管怎麼看都是一只站立起來的烏龜。而且這三個人——應該說是這三柱精靈以外，室內還有好幾個小小的精靈輕飄飄地浮在半空中。那些小精靈都是被稱做勃來的精靈——在精靈族類中數量最多，普通人可看到的機會也最多的一種精靈。

　　「那麼，呃……該怎麼稱呼您呢？」

　　「摩爾狄雅娜。」

　　少女嫣然一笑，態度非常從容。

　　翡翠色的頭發隨風搖曳，普通人如果沒有染發是不可能有這種顏色的。

　　「摩爾狄雅娜．塔爾斯．托托格年……您叫我摩爾狄雅娜就可以了。」

　　少女背後有三對翡翠色的翅膀發光著。那些翅膀並不是物理性實體，因此並沒有受到沙發椅背的擠壓而產生變形，就這樣悠然地展開在少女背後。

　　三對翅膀。

　　那是上級精靈的證據。

　　「是，那麼摩爾狄雅娜小姐。」

　　將都廳的職員開口說道。

　　「今後我們就將你當成『代表』——這樣可以嗎？」

　　「好的，那當然。這次對我們而言也是可以學到各種事物的好機會。」

　　「喔……是。」

　　這位職員曖昧不明地回答著。

　　因為他不太明白摩爾狄雅娜小姐話與話之間的關系。

　　不過——

　　「我們精靈……都是以個體為優先，這點和人類不一樣，並沒有出現有組織的行動，因此……」

　　摩爾狄雅娜說道。

　　職員們都同意地點點頭。

　　精靈——基本上並不會群聚在一起。

　　精靈和人類不一樣，大部分的狀況下，精靈就算沒有群聚在一起也活得下去。因此就算是擁有相同起源的同系枝族，平常也互不關心；就算個體之間有聯系，也幾乎不會像人類一樣形成組織；就算是有組織，大部分也是透過人類——幾乎都是多個精靈附屬在人類的組織之中；像這種由精靈主導，以精靈為主體的組織非常罕見。

　　現在的狀況是——由摩爾狄雅娜身為將都托爾巴斯周邊約五千柱精靈的代表來這裡洽談，這也是非常罕見的狀況。

　　精靈們會結合成如此龐大的組織，其起源是托爾巴斯將都廳所發出的呼吁……實際上，這是由托爾巴斯神曲學院的名人學院長所發出的呼吁，而有幾柱上級精靈響應這個呼吁所以才會出現這種狀況。贊同學院長意見的上級精靈們積極地拉攏中級、下級精靈，因此才會形成了多達五千柱這麼龐大的精靈團體。

　　也就是說……將都廳的職員們現在面對的是托爾巴斯史上，同時也是梅尼斯帝國史上罕見的人類和精靈間的團體交涉。交涉狀況算是在友好的氣氛中進行，雖然一些懸案並不是那麼嚴重，可是人類一方仍然非常緊張。

　　不過……

　　「對了。」

　　摩爾狄雅娜突然改變語氣說道。

　　「我們也提出一些建議可以嗎……其實是有些事想要請你們幫忙。」

　　「喔。」

　　職員們雖然笑臉回應，不過心裡卻嚇了一跳。

　　基本上雖然是在討論對雙方有益的話題，但是這是個團體交涉的場面。其中一方的提案對方下可能毫無保留地接受。人類有人類的顧慮，同樣的，精靈也有精靈的考量。

　　現在就需要找出雙方的妥協點。

　　如果對方提出了己方完全無法接受的提案時，就需要非常慎重地處理。對方是精靈——並不是人類。他們的價值觀和人類並非完全相同，如果隨便處理的話可能會惹惱對方，這麼一來，這個花了七年才逐漸成形的計劃將會變成泡影。

　　「一開始聽到這次提議時……有多數的……其數量多到無法忽視的精靈們提出了一個要求。」

　　「那是什麼要求呢？」

　　「是關於參加這次活動的神曲樂士……這方面你們可能也需要協調，所以我們也不會強人所難指定所有的神曲樂士，不過至少我們想要指定其中幾名，不知是否可行？當然，如果你們提出的名單中有我們希望的神曲樂士的話，那是最好的……」

　　「啊，原來如此！」職員們臉上出現了安心的笑容。

　　對方的要求比想象中還要簡單。這本來就是將都全力舉辦的一個大活動，因此參加的神曲樂士不是一個兩個而已。至少也會有三十人——如果預算許可的話，甚至會有超過五十名神曲樂士參加。

　　就算精靈們有些比較古怪的嗜好——就算他們想要幾乎沒有名聲的新人神曲樂士——如果只是幾位而已的話，要安排進來也不是什麼難事。

　　而且，當初預定邀請的超大牌神曲樂士——歐索尼．庫登達爾因為意外身亡，所以本來用於邀請他的預算就多了出來。只要精靈們所提出的人名不是很大牌的話，那預算應該足夠。

　　「當然，我們會尊重各位精靈的想法——不管怎麼說，這次的活動是為了感謝各位平日的幫助，如果各位精靈們沒有得到滿足的話，那就沒有任何意義了。」

　　「非常感謝。」

　　摩爾狄雅娜稍稍點個頭。

　　真不愧是被推出來當團體代表的精靈，她很熟悉人類社會的事務——應該說她知道要如何和人類應對。而且她的行為舉止甚至比普通人還彬彬有禮。

　　當然，如果是已經和神曲樂士訂定契約然後共同行動的精靈，或是由特定的公司組織、公家機關所聘用的精靈的話，有如此表現並不會讓人吃驚……可是沒有和神曲樂士簽訂契約，也不屬於任何人類組織的精靈（就是俗稱的自由精靈），能有這種表現實在是非常稀有的。

　　「那你們想要指定幾位樂士呢？」

　　「這個嘛……這點還是要回去跟其他精靈確認後才能答覆。啊，不過有一人已經確定了。」

　　「你們已經有特定目標了啊？」

　　「是的。」

　　摩爾狄雅娜點頭說道。

　　「三年前……不，是四年前開始，我們精靈間常常談到某位神曲樂士的名字。我是沒有直接聽過那位樂士的演奏，但是三年前有直接聽過那位樂士演奏的神曲的精靈，說那位樂士是『百年難得一見的天才。』」

　　「喔喔。」

　　職員們也很想知道到底是哪一位人物。

　　精靈們會如此看重的神曲樂士，說不定可以彌補歐索尼。庫登達爾的位置。而且從摩爾狄雅娜的語氣來推斷，這位樂士現在好像沒什麼名氣。這樣的話，如果能透過這次活動挖掘出這位人物，讓他嶄露頭角的話，其廣告效果將會倍增。

　　「啊……對不起，請你們不要太過於期待。」

　　摩爾狄雅娜苦笑著說道。

　　「因為這只是個傳聞，所以可能有些部分過於誇張，精靈的喜好真的是各自不同，所以某位精靈認為是『最棒』的神曲樂士，對其他精靈來說可能是『最差勁』的神曲樂士也說不定。」

　　「呃……是這樣的嗎？」

　　「是的。就這一點來看，我必須要聽過那位樂士的演奏後才能表達意見。」

　　「或許你說的也沒錯。那可否請你告訴我們那位神曲樂士的名字呢？我們也要先和他接觸，看他的意願如何。」

　　職員拿起紙筆準備寫下那位神曲樂士的姓名。

　　摩爾狄雅娜和她身旁的精靈們苦笑地對望了一眼，然後說道。

　　「好的。那位樂士的名字叫做——」

　　☆

　　「你敢來的話就試試看啊！」

　　怒吼聲和閃光同時乍現。

　　發射出來的光芒打到地面，產生了小小的爆炸。雖說是小小的爆炸，但是如果人類直接被打到的話，是會受重傷的。旁邊的工作人員本來就害怕地看著事情的演變，看到眼前這一幕以後，更是嚇得往後跑。

　　「這裡是我家！」

　　坐在那間快要倒塌的屋頂下面，然後大聲吼叫的是……一柱精靈。

　　大概是寇可涅枝族的精靈吧，外表看起來很像是四只腳的中型肉食性野獸。

　　說的更明白一點——他就像是只狐貍。不過，他有兩條尾巴，然後看其他比較細微的部分，就能立刻知道他並不是一只狐貍。

　　因為狐貍背後根本不可能出現會發光的翅膀。

　　總而言之——

　　「有誰敢靠近的話，我就揍扁你！」

　　那個精靈現在正在發脾氣。氣得快要抓狂了。

　　這個精靈站到快倒塌的屋頂上，對著這兩天要來進行拆除作業的建築公司員工出言恐嚇。本來遇到這種狀況時，只要請警察——打電話給負責精靈相關事件的精靈課就可以解決了。但是警方介入以後，就要封鎖現場，還要在現場做調查等等，這樣會讓已經進度落後的拆除作業更雪上加霜。除了那些工作人員以外，建築公司所雇用的現場監工也會受不了。

　　所以——

　　「啊……啊……」

　　建築公司沒有通報警方……而是請神曲樂士過來解決事情。

　　現在用擴音器對那柱狐貍精靈講話的青年就是神曲樂士。

　　「測試測試，麥克風測試。嗯嗯……」

　　神曲樂士。

　　那是指可以演奏特殊曲調的神曲，藉以雇用精靈們的特殊技能者。

　　這和音樂家單純演奏的音樂不同……神曲樂士演奏的音樂，對精靈而言不只是非常「美味可口」，而且還擁有能夠暫時提升精靈能力的效果。因此，透過提供神曲這個動作，神曲樂士就可以指使精靈們。

　　當然，這不是隨便某個人都可以擔當的職業。

　　除了演奏技術以外，才能算是相當重要的因素。

　　這算一種明星職業，因此有很多年輕人立志想要當上神曲樂士，不過大部分的人甚至從未與精靈接觸過，就放棄了想要變成神曲樂士的這個夢想。反過來說，真的只有那些有才能的一小撮人才有資格從事這個職業。

　　可是……

　　「喂，聽得見嗎？基爾凱因．波爾克多．巴那卡爾克司先生？」

　　單手拿著資料，然後透過擴音器發出沒有自信的聲音的那位青年，完全讓人沒辦法感覺到他是屬於才華洋溢的那一類人。

　　整體感覺就是很穩重而已。

　　長相有點中性……整個人的線條很纖細，看起來還有點瘦弱的感覺。至少他看起來就不像是骨架很大，而且滿身臭汗的那種風格粗獷的人。他的頭發有點長，整齊地綁在背後。看起來就像是要去圖書館看書的模樣——不過他現在在這個充滿灰塵的工地手拿擴音機，和他清秀的容貌格格不入。

　　這位青年的名字叫做塔塔拉．佛隆。

　　他是屬於拓植神曲樂士派遣事務所的年輕神曲樂士。

　　「你是什麼東西？」狐貍精靈齜牙咧嘴地恐嚇道。

　　「你是基爾凱因先生沒錯吧？」

　　「那又怎樣？」

　　「呃……非常抱歉。」佛隆真的用很抱歉的語氣說著：「你的市民權已經失效，因此你喪失了擁有財產的權力。」

　　除了托爾巴斯以外，梅尼斯帝國內的多數城市中，會給予精靈們某種程度的市民權，雖然會加上一些限制。而其中讓精靈們認同，最具代表性的市民權就是參政權和財產權。

　　反過來說……沒有獲得市民權的精靈，就沒有擁有財產的權力。當然，他也同時沒有繳稅的義務……這暫且不提。

　　「你在去年的時候就被雇主解雇了對吧？」

　　「你煩不煩啊！」

　　狐貍精靈——基爾凱因吼叫著。

　　有幾個方法讓精靈可以獲得市民權，最普遍的方法就是和人類一樣，就職於法律規定范圍內的職業，不然的話，就是和人類締結精靈契約，變成契約精靈。

　　也就是希望精靈有身為社會一員的自覺——所以法律才會希望精靈們能夠就業。一旦就業，就算身為精靈，也等於加入了人類社會的貨幣經濟系統裡面，這樣的話當然也就出現了納稅的義務。和人類締結精靈契約的狀況，也可以視為一種雇用契約。

　　相反的，四處飄蕩的自由精靈——嘴巴比較毒的就叫他們野精靈——雖然不用背負納稅等等義務，可是也無法得到擁有人類社會經濟中的財物的權力。

　　「這間房子是我買下來的！所以這是我的東西！」

　　「我能了解你的心情，可是……」

　　佛隆嘆了一口氣說道。

　　「那棟建築物……實在是太老舊太危險了，因此有行政指示要我們迅速拆除。」

　　「別再說了！我不想聽我不想聽！」

　　實際說起來——基爾凱因是被騙了。

　　有很多精靈因為覺得有趣就模仿人類的行為。

　　可是這種精靈只知道人類社會的表面——也就是不知人心險惡，因此常常遇到詐欺或是受到其他形式的欺騙。基爾凱因就是其中之一，有人用市場行情好幾倍的價格賣給他這一棟資產價值幾乎等於零的破房子。

　　當然，基爾凱因也有發現自己被騙了。

　　可是，就因為這樣，所以他才會頑固地想要保有這間房子。他會被解雇，那也是因為有一位上司笑他被騙，他忍不住揍了上司一頓的緣故。

　　如同前面說的……精靈的市民權，要精靈有身為社會一員的自覺後才會被賦予。所以不是三心二意或是一時沖動，甚至是為了單方面享受社會福利，就可以隨便得到這權力的。

　　而且，為了讓這種主旨能夠徹底執行……就算精靈有職業，可是如果辭掉工作的話，也會立刻被取消市民權。

　　基爾凱因的狀況就是這樣的。

　　而且——

　　「你如果不離開的話，我們無法進行拆除工作……」

　　而基爾凱因在喪失市民權的時候，房子的所有權就轉移到市政府手上。不過，只要基爾凱因再次就職的話，他的所有權就會復原……不過，就如佛隆所說的，鄰居不斷對市政府陳情這棟建築物「太危險了」，因此行政單位決定拆除房子。

　　可是——

　　「我才不管呢！」

　　「呃……可是……我們來想想看有沒有什麼辦法。」

　　「不要！這是我的東西！有人敢碰的話就等著被我揍吧！」

　　「鳴……」

　　佛隆不知如何是好。

　　雖然佛隆以一個精靈專家的身份被請到這裡來——可是繼續這樣下去的話只會變得無計可施而已。

　　「啊，對了，那我們來交換如何？」

　　「交換？」基爾凱因耳朵豎了起來，出聲問道。

　　「比方說……我彈幾首神曲給你聽……這樣的話，你可不可以把那間房子『讓』出來呢？」

　　雇用神曲樂士本來就需要一筆不小的金額。

　　佛隆他們拓植事務所雖然設定的工作報酬比其他事務所低——可是要雇用神曲樂士一整天的話，仍然需要一大筆金錢。

　　像人類一樣工作的精靈們要如何使用他們得到的酬勞，那是個人自由——可是，據說大多數的精靈都是將金錢交給神曲樂士，然後請他們演奏自己喜好的神曲。

　　也就是說，對精靈而言，神曲的價值等於貨幣。

　　「……」

　　啪啪——基爾凱因的兩根尾巴稍稍動了一下，雖然只是一下下，但這就代表他心動了。

　　可是……

　　「混賬東西！不要隨便和別人做約定！」

　　佛隆身後突然傳來一陣尖銳的叫聲。

　　「克緹……」

　　佛隆一臉「糟了」的表情往後面看過去。

　　在他的身後，有他騎過來的摩托車（哈美侖）以及……

　　「我早就說過你是我的人！你的神曲也全部是我的！」

　　車子旁邊有一位雙手叉在胸前，態度高傲體型嬌小的少女。

　　不管是說話語氣、臉上的表情、行為舉止，全部都桀騖不馴，還帶有一種高傲自大的感覺——可是很不可思議的，她這樣子並不會讓人覺得討厭，那是因為可以發現她認真的態度，或是因為看起來就像是個小孩子在裝大人，所以反而會讓人莞爾一笑。

　　那是一位非常漂亮的少女。

　　嬌小的身上穿著和佛隆同款設計的白色制服。這套服裝襯出少女紅色的頭發以及紅色的眼睛。透露出堅強意志的雙眸，還有像是一團火般的長發，不僅僅讓她看起來很美——而且還讓她看起來很高貴。

　　就像一個嬌小的女王一樣。

　　而事實上這位少女給人的這種印象也沒有錯。她的確有「公主」、「公爵夫人」等稱號，甚至還自稱是個「女王」。

　　克緹卡兒蒂．阿巴．拉格蘭潔絲。

　　她是佛隆的契約精靈。

　　「啊，可是，克緹……在這種狀況下……」

　　「我說不行就是不行——」

　　說完，克緹卡兒蒂突然走到佛隆身旁，扭住佛隆的耳朵。

　　「好痛，痛痛痛痛！」

　　「不行！」

　　克緹卡兒蒂扭住佛隆的耳朵，拉到自己嘴邊，然後大聲吼叫，就像要把這兩個字塞到佛隆腦中一樣。

　　「尤其是那個白癡精靈，如果你要彈給他聽，那倒不如彈給我聽！」

　　「喂，你這家伙給我等一下！」

　　基爾凱因吼叫著。

　　「給你三分顏色你就開起染房啦——你說誰是白癡精靈！」

　　「除了你以外還有誰？」

　　克緹卡兒蒂放開佛隆的耳朵，然後回應道。

　　「你這臭小鬼——」

　　「你說誰是臭小鬼？」

　　「哈——除了你以外還有誰？」

　　克緹卡兒蒂和基爾凱因，兩柱精靈好像小孩子一樣斗著嘴。

　　「不承認自己被騙，然後還給周圍帶來麻煩，就是因為這樣才叫你白癡！」

　　「吵死了！別一副你什麼都知道的嘴臉！」

　　「那……那個，克緹……還有基爾凱因……呃，我們坐下來慢慢談，應該可找到解決的方案——」

　　佛隆怯生生地提出一個建議……可是兩柱精靈都沒有聽進去。

　　最後——

　　「喝，你們這些家伙煩死人了！去死吧！」

　　基爾凱因率先爆發。

　　他背後的翅膀發出強烈的光芒，基爾凱因的周圍出現了六個光彈。

　　精靈雷。

　　那是精靈們所使用的力量總稱。

　　可是其使用方式會隨著不同的精靈而改變。有的精靈會將之轉換成沖擊波來使用，也有精靈會直接將之發射出去。甚至有的精靈將之用在強化自己的肉體，而沒有發射出去。

　　「哈——你辦得到的話那就試試看啊！」

　　克緹卡兒蒂反而有點高興，她接受對方挑戰，展開了自己的翅膀。

　　紅色的——就像鮮血一樣，而且還散發出鮮艷的光芒，形狀復雜的翅膀就這樣出現在她背後。

　　「啊……克緹你稍等一下——」

　　佛隆連阻止的時間都沒有。

　　下一瞬間，克緹卡兒蒂的精靈雷，和基爾凱因發射出來的精靈雷在空中相碰，引發了大爆炸。

　　☆

　　「哇……」

　　發出一聲震天巨響後，整棟房子倒塌了。

　　在空中爆炸的精靈雷，其沖擊波將原本就不太牢固的建築物地基打斷了。

　　狐貍精靈發出一聲不知該算哀叫聲還是痛哭聲，然後就被壓在倒塌的瓦礫堆中。那是他自己因為生氣而發出精靈雷的，因此可以算是自作自受。

　　這一番情景——

　　「不知道該說她是粗暴還是任性……真令人不敢恭維。」

　　三條馬路外的某棟公寓樓頂，有個人影將剛才的景象完全收入眼裡。

　　這個人影有翡翠色的頭發、眼珠以及翅膀。

　　這個人影坐在柵欄外面，公寓樓頂的邊緣，她就是幾天前在將都廳最頂樓和那些幹部們會面的上級精靈——摩爾狄雅娜．塔爾斯．托托格年。

　　「如果是這樣的話，那我們也可以毫無後顧之憂地去和那個人交涉了。」

　　她現在說話的對象，是站在她身旁一個巨大的……身高二公尺以上的烏龜。不過普通烏龜是不會站立起來行走的。

　　烏龜的身後隱隱出現三對白色的翅膀，就好像在訴說著他的真正身份。

　　「……」

　　「是的。當然——我是不知道她是什麼人物，不過我們同樣是上級精靈。」

　　「……」

　　「精靈也進入民主主義的時代了。」

　　「……」

　　「是是是。那我們就走吧。」

　　不管怎麼看——烏龜完全沒有說話，可是摩爾狄雅娜卻和他交談著。烏龜點點頭，然後輕飄飄地浮在半空中。他的前腳——還有本來應該緊緊抓住地面的後腳，竟然在發出一聲「咻」的聲響後，變成了扁平的形狀。

　　就好像陸地上的烏龜變成了海裡面的海龜一樣。

　　然後烏龜精靈就這樣悠然地在空中滑行著。摩爾狄雅娜從屋頂邊緣跳起來，展開巨大的翅膀飛在空中。

　　☆

　　佛隆他們回到事務所的時間，是基爾凱因「他家」倒塌然後又過了一小時以後。

　　倒塌的時候，奇跡似地，並沒有對周圍的建築物造成傷害，佛隆和其他建築公司的員工們打聲招呼以後，這才離開現場。而基爾凱因大概是受到相當大的打擊……整個人好像失了魂一樣，然後搖搖晃晃地走出去。

　　現在他應該也沒有搗亂的力氣了吧。雖然覺得很可憐，可是基爾凱因沒有遵守人類社會的規則那也是事實，所以這也只能說他是自作自受而已。

　　然後……

　　「啊，你回來啦！」

　　打招呼的這位是拓植神曲樂士派遣事務所的打工事務員——尤吉莉．貝爾莎妮朵，她每次都以滿臉笑容迎接回到事務所的佛隆他們。

　　少女長長的金發在左右兩邊綁成兩條辮子。

　　對佛隆而言，她是工作場所的學妹，也是托爾巴斯神曲學院時代的學妹，個性開朗豁達，然後心裡仰慕著佛隆。事實上她會來拓植事務所打工，那是因為佛隆在這裡工作。

　　「歡迎回來。」

　　接下來，另一位尤吉莉……貝爾莎妮朵的雙胞胎妹妹普利妮希卡，從姐姐的背後探出臉來對佛隆他們打聲招呼。如果貝爾莎妮朵算是太陽的話，普利妮希卡就像是月亮。雖然面容長得一模一樣，但是兩人的動作舉止或表情皆是一靜一動，或許只是因為銀色的頭發和姐姐的金發不同吧，這兩位少女給人的印象可說是完全相反。

　　不管怎麼說。

　　這兩位都是非常可愛的少女。

　　事務所裡的氣氛，會因為這兩位姐妹是否有在所裡產生極大的差異。拓植事務所裡的克緹卡兒蒂或是所長都是女性，成員組成本來就以女性居多，而且大家都很有才能……就算如此，尤吉莉姐妹身上仍然帶有克緹卡兒蒂或是所長所沒有的可愛之處。

　　這暫且不提……

　　「佛隆學長，有客人找喔。」貝爾莎妮朵看起來有點高興地對佛隆說著。

　　「啊，是喔。」佛隆簡短的回應道。

　　難怪沒看到同事藍伯特還有所長的人影。他們大概在裡面的會客室吧。佛隆沒有特別在意，坐到自己辦公桌前面，拿起筆來正準備寫報告書。

　　「學長？」

　　「嗯？」

　　貝爾莎妮朵和普利妮希卡好像在等待什麼似地，站在佛隆身邊。

　　「那個……有客人找喔？」

　　貝爾莎妮朵又說了一遍。

　　「嗯，你剛才說過了。」

　　「……」

　　經過了短暫的沉默。

　　然後——普利妮希卡說道：「佛隆學長，客人是要找學長你的。」

　　「咦？有客人找我？」佛隆驚訝地眨眨眼。

　　因為佛隆根本沒想到這種可能性。他以為尤吉莉姐妹話裡的意思是「事務所有客人來了」。

　　因為佛隆算是新進的神曲樂士，實際功績和所長他們比起來也很少。過去雖然遇到幾次大事件，可是所長和藍伯特也都在場，他成為眾人注目焦點的場合很少，而且那些事件有時是不對外公開的，所以也無法算他的功績。

　　總而言之，從來沒遇過有客人指名一定要佛隆處理的事件。

　　「現在是由所長和佐伯學長在會客室接待他們……」

　　「是什麼人啊？」佛隆邊站起來邊問道。

　　「是公社的卡瓦其先生，還有將都廳的職員……以及。」普利妮希卡停了一下，然後才說道：「上級精靈，弗馬奴比克型態的上級精靈。」

　　「唔？」

　　剛才一直不發一語聽他們講話的克緹卡兒蒂聽到這裡，突然臉色凝重。

　　「上級精靈……有事要找佛隆？」

　　「是的，還有卡瓦其先生和將都廳的職員好像也是。」

　　貝爾莎妮朵回應道。

　　「……」

　　克緹卡兒蒂臉上的表情陰晴不定，不發一語。

　　「怎麼了？」

　　「沒什麼……」

　　佛隆問了一聲，可是克緹卡兒蒂只是搖搖頭。

　　「大概是我想太多了吧。」

　　「學長——他們半小時前就來了……所以所長吩咐我們如果看到學長回來的話，立刻請你到會客室去。」

　　普利妮希卡催促著，讓佛隆沒辦法顧及克緹卡兒蒂現在奇怪的態度。他對尤吉莉姐妹點點頭，然後就朝著裡面的會客室走進去。

　　禮貌性地敲幾下門。

　　確認過裡面的人有聽到後，他才說「我是塔塔拉，要進來了。」接著才開門走進去。

　　進到會客室後……裡面就跟尤吉莉姐妹講的一樣，有五個人影面對面坐在會客室的沙發上。右邊三位，左邊兩位。坐在左邊的是佛隆的同事佐伯．藍伯特，還有上司同時也是事務所所長的拓植．尤芬麗。

　　他見過坐在右邊的男性。

　　卡瓦其．塔克斯敦。第三神曲公社裡面負責處理拓植事務所的人員。

　　其實公社裡並沒有規定事務所要有特定的處理人員，可是雙方熟識的話，事情的處理會比較順利。因此，替神曲樂士事務所斡旋工作的神曲公社員工，大部分都有固定的合作對象。雖然他們沒有特地去事務所……可是只要是拓植事務所的員工，都一定知道卡瓦其這號人物。

　　「你回來啦。」尤芬麗對佛隆說了一句。

　　同時間，坐在她對面的三位人物立刻站起來，對佛隆行個禮。

　　卡瓦其先生是認識的，而坐在另一邊的中年男性應該是將都廳的員工吧。從他身上穿的西裝看來應該是不會錯。不過也因為坐在正中央的客人絕對不是將都廳職員，所以更加可以確定。

　　卡瓦其先生以外的兩個人隨即拿出名片，就像是在證實佛隆的判斷一樣。

　　「我是將都廳鄉土振興企畫課的奇希哈拉。這一位是——」

　　「『托爾巴斯．精靈．慶典振興精靈委員會』的摩爾狄雅娜．塔爾斯．托托格年。」坐在中間的少女說話時面帶微笑。

　　「喔……喔。」佛隆半反射性地接下名片。

　　精靈居然有名片。有些精靈會和人類一樣就業，就這點來說，有名片並不是什麼讓人驚訝的事情……可是對佛隆來說，身旁的精靈只有克緹卡兒蒂，或是尤芬麗的契約精靈雅帝歐，因此才會出現怪怪的感覺。因為他認識的這兩位精靈的個性，是不會帶著名片的。

　　而且……

　　「『托爾巴斯．精靈．慶典』……」佛隆驚訝地說了一聲。

　　「是的。」將都廳職員——奇希哈拉先生回應道。

　　「這是動員整個托爾巴斯來舉行的一個大活動——希望塔塔拉．佛隆先生能夠參加。」

　　「啥？」

　　佛隆還搞不清楚前後的脈絡就突然被邀請，讓他摸不著頭緒地叫了一聲。

　　☆

　　托爾巴斯被稱做是一個神曲之都。

　　其原因之一，是因為梅尼斯帝國內擁有首屈一指功績的托爾巴斯神曲學院就座落在這個地方……而且托爾巴斯這裡和其他地方比起來，精靈的數量較多，因此擁有職業的精靈或是神曲樂士的登錄數量也比較多。待在托爾巴斯附近的自由精靈數量，據說是神曲樂士的數百倍，甚至數千倍。因此，與精靈或是神曲相關的研究機構、企業等的數量，也僅次於帝都美那朵。

　　然後，將都廳的企畫課為了「活性化托爾巴斯」，所以才舉辦這次的活動。

　　「托爾巴斯．精靈．慶典」——

　　其實這是為了感謝平常對人類社會有諸多貢獻的精靈們所舉辦的一種慰勞慶典。當然，對象也包括自由精靈。雖然他們沒有固定職業，但是也常常受到神曲樂士的拜托來幫忙做事。

　　基本上，神曲樂士不會沒有任何理由就演奏神曲。

　　他們只有在請求精靈幫忙時才會演奏神曲來當作酬勞。反過來說，如果隨便演奏神曲的話，會招致精靈的聚集，因而產生混亂，甚至讓神曲變得沒有價值。因此除了緊急的時候，或是定期對自己的契約精靈演奏以外……平常神曲樂士們是不會在非工作期間演奏神曲的。

　　可是……

　　「神曲並非貨幣。神曲也可說是為了讓人類和精靈交流的橋梁。」

　　奇希哈拉先生說道。

　　「因此我們想舉辦一個可以單純地對精靈們表達感謝及友好之意，以神曲和精靈為主題的活動。」

　　也就是說，雖然平常已經有用神曲當作幫忙的酬勞，不過就像對神明供奉祭品一樣，也對精靈們供奉神曲——以此為方針，所舉辦的習街頭慶典」。

　　當然，免費演奏神曲的話，一定會有大量的精靈們聚集。而且除了托爾巴斯以外，其他地區的精靈們聽到這消息後也一定會跑過來。可以想見那種場面一定會變得很壯觀。

　　這麼一來的話——觀光客也會隨之聚集。

　　然後，就可以活化以觀光客為對象的托爾巴斯市場經濟。

　　如果這種活動能夠定期舉行的話，對托爾巴斯將都廳的稅收來說，也一定會穩定地成長……

　　這種程度的發展佛隆也了解。

　　既然要舉辦祭典，當然會想要聚集更多精靈，因此，就需要更多神曲樂士出來幫忙，這是很理所當然的。

　　而讓人搞不懂的是，為什麼會指名要塔塔拉．佛隆這一個幾乎沒有任何功績的新進神曲樂士呢？

　　如果是所有神曲樂士都要參加的話，那麼工作人員應該不會特地過來指名要某人出場，只要通知一下所長尤芬麗就可以了。實際上，既年輕又很出名的尤芬麗或是藍伯特，他們應該不會以「拓植事務所的神曲樂士」的身份，大會應該會請他們以個人身份出場表演吧。

　　可是……

　　現在對象變成佛隆，這就讓人摸不著頭緒了。

　　之前在一個工作中，拓植事務所的所有成員都上過電視，因此有人看過後想要請他出來，這樣是說得通的。可是若真的是這樣的話，貝爾莎妮朵和普利妮希卡應該也會包含進去，結果仍然是拓植事務所的代表才對。

　　因此，佛隆仍然不明所以，問道「為什麼要找我呢？」

　　而回答佛隆這個問題的人並不是奇希哈拉，而是他旁邊的上級精靈。

　　「或許您可能沒有自覺……塔塔拉．佛隆先生。不過您在我們精靈之間，算是一位非常有名的人物喔。」摩爾狄雅娜苦笑地說著。

　　從她這種說詞來推斷……塔塔拉．佛隆這個名字好像常常出現在精靈們的話題中。佛隆平常只會對克緹卡兒蒂演奏神曲，那到底為什麼其他的精靈們會對佛隆的神曲有興趣呢？這點他自己也想不透……

　　「那要從四年前發生過的一個事件說起。」

　　四年前。

　　說到四年前，佛隆當時還是個學生。他還記得那時還很緊張自己是否能通過升上專業課程的升級考試。和克緹卡兒蒂的重逢……然後訂定契約也是在那個時候，正因如此，佛隆才得以低空飛過專門課程的升級考試。

　　想到這裡——佛隆突然想起一件事。

　　四年前，和克緹卡兒蒂訂定契約。

　　那時候發生的一件事。

　　「沒錯。那時候……有數十數百柱精靈聚集到你身邊不是嗎？」

　　是的。

　　那是佛隆唯一一次對克緹卡兒蒂以外的精靈演奏神曲——就結果來說就是這樣的。

　　當時佛隆根本還沒有完全了解演奏神曲這件事的意義，所以比較偏重於技術方面。後來，他終於了解到神曲並不是自我滿足的東西，而是為了要讓精靈喜悅的東西，之後才能夠好好地演奏神曲……和克緹卡兒蒂重新訂定契約的時候，佛隆還沒有劃分「對克緹卡兒蒂這柱特定精靈演奏的神曲」或是「對所有精靈演奏的神曲」。對他來說，所謂的精靈就是克緹卡兒蒂。而當時還不太了解克緹卡兒蒂的個性或過去的佛隆，也沒辦法為了克緹去演奏特別的神曲。

　　當然，雖然當時佛隆沒辦法做到那種地步，不過就神曲樂士的層級來說，佛隆已經比以前進步，這點已經讓克緹卡兒蒂很高興了，所以就跟他重新訂定契約。可是就結果來說，那時佛隆演奏的神曲除了克緹卡兒蒂以外，也吸引了大量其他的精靈。

　　然後——

　　「那個時候有在場的精靈，對其他精靈講起這件事……然後其他精靈又跟另外的精靈說……就這樣，在這四年裡面，精靈之間便流傳著『聽說有一個名叫塔塔拉．佛隆的新進神曲樂士很厲害』的傳說。」

　　這是很典型的以訛傳訛。

　　而且在那以後，佛隆只對克緹卡兒蒂演奏神曲。這種狀況也讓精靈們議論紛紛。

　　如果那位塔塔拉．佛隆能對自己演奏神曲的話那會怎樣呢？

　　四年前那個青澀的時候就已經吸引了那麼多的精靈。那麼，現在技術已經成熟的佛隆演奏神曲的話，應該會……

　　期待的心情就在這種狀況下不斷累積。

　　當然，大多數的精靈並不會因為如此就想要找佛隆獲得神曲。因為還是有很多其他厲害的神曲樂士，因此就沒有必要非佛隆不可。而且，佛隆身邊還有一柱想要獨占他的強大精靈。

　　那就是克緹卡兒蒂。

　　力量微弱的——正確地說是「在控制之下發揮的力量很弱」——中級或下級精靈只要被克緹卡兒蒂一瞪，就不敢靠近佛隆；而如果是上級精靈的話，他們會去跟其他有名的神曲樂士訂定契約。所以就結果來說，除了克緹以外，沒有其他精靈待在佛隆身邊。

　　可是……

　　這次有舉辦一個活動名叫「托爾巴斯．精靈．慶典」。

　　當然，對舉辦者來說，為了要讓這個「托爾巴斯．精靈．慶典」能夠成功，就必須要有精靈方面的協助。透過托爾巴斯神曲學院或是神曲公社，盡可能和眾多精靈有接觸，將都廳如此追求便利性以及效率的結果……精靈方面結合成了非常稀有的組織。

　　要和組織進行交涉的話，還是由組織來進行會比較好。

　　結果……平常並不會團體行動的精靈們，在幾柱上級精靈的帶領下，結合成一個組織。這就是剛才摩爾狄雅娜名片上寫的那個組織名稱——托爾巴斯．精靈．慶典振興精靈委員會。

　　「也就是說。」

　　摩爾狄雅娜接著說道。

　　「我們希望您能對克緹卡兒蒂．阿巴．拉格蘭潔絲以外的精靈演奏神曲。」

　　☆

　　這可說是理所當然的要求——大家早就預測到事情會這樣發展了。

　　「不準！」

　　碰的一聲，門被重重打開，然後克緹卡兒蒂邊走進來邊吼叫著。

　　大家都嚇了一跳——不過拓植事務所成員的臉上卻是一臉「糟了」的表情——克緹卡兒蒂杏眼怒睜瞪著三位客人，就好像想用精靈雷把那些人轟出去。

　　「我不同意，你們滾吧！」

　　「這才是我們要對你說的。」

　　摩爾狄雅娜臉上出現苦笑回應道。

　　然後她現在好像是故意一樣——在背後展開六枚偌大的翅膀，面對著克緹卡兒蒂。

　　「老實說，我剛才有去看你和塔塔拉．佛隆神曲樂士的工作狀況，可是呢——」

　　「啥……」

　　「塔塔拉．佛隆神曲樂士想要透過提供神曲來說服那柱引起問題的精靈，可是你不但阻礙他的行動，而且還強行以暴力方式解決事情。你甚至還對塔塔拉．佛隆神曲樂士使用暴力。」

　　「咦……」

　　發出疑問聲的人是佛隆本人。

　　摩爾狄雅娜所指的，好像是克緹卡兒蒂拉佛隆耳朵的那件事，可是對佛隆來說，那種程度的動作並不算是暴力。因為他每天還會受到更過分的對待。

　　這暫且不提——

　　「那……那是、那是因為！」

　　克緹卡兒蒂一瞬間無法辯解，不過仍然展開紅色的翅膀來與之對抗。

　　雙方都是少女的模樣，可是翅膀都有三對——是上級精靈。

　　一看之下，翅膀所展現出來的氣魄勢均力敵。

　　可是——

　　「那是理所當然的啊！佛隆是我的人！」

　　「你這種想法根本就是錯的。」

　　摩爾狄雅娜靜靜地說道。

　　「雖然訂定精靈契約以後，神曲樂士會有一些義務，可是並沒有規定說神曲樂士一定要對某一柱精靈從一而終。」

　　「哼……」

　　這句話完全沒有錯。

　　神曲樂士和精靈的關系——常常會用「交歡」等比較抒情的字眼來表現——但實質上是雇用關系。

　　精靈得到神曲後，就會提供力量幫助人類。或是反過來由精靈付錢請神曲樂士演奏神曲。不管是哪一種，都算是單純的雇用關系而已，並沒有什麼排他性的要素存在。

　　就像公司老板認為需要的話，可以增加雇用的員工；顧客如果喜歡的話，會常常光顧好幾家不同的商店。

　　也就是說，克緹卡兒蒂的所作所為就像是「這間公司只能雇用我一人，其他人都不準，因為這家公司就是我的」。

　　「你這個小妮子，只會尖牙利嘴地講理由——」

　　「這是個充分的理由。」

　　摩爾狄雅娜冷靜地說著。

　　「精靈和神曲樂士的關系本來就不是對等的。你難道沒有充分理解這點就簽訂精靈契約了嗎？如果真的是這樣的話，那你也太隨便了。我勸你最好立刻解除契約。」

　　「……」

　　克緹卡兒蒂說不出話來。

　　當然，她並不是害怕摩爾狄雅娜的那些話。她甚至一臉想要沖過去揍對方的表情，眉毛和嘴角不斷地抽動著。

　　「除了你以外，想要和塔塔拉．佛隆締結契約的精靈還有成千上百。你看——就像這樣。」

　　然後——摩爾狄雅娜舉起右手的那一瞬間。

　　室內空氣產生了震動。

　　同一時間有數十柱精靈出現在這裡。剛才就來到這附近、只是沒有物質化的精靈們，一起進到事務所裡面後物質化現身。

　　「你……你們給我等一下！」

　　尤芬麗抱著頭發出抱怨的叫聲。

　　如果是在開放空間那還好……可是在房子這種小空間裡面突然有大量精靈存在的話，會讓人類產生壓迫感。甚至會使人產生記憶障礙，或是情緒變得不穩定等等，這些癥狀都已經被證實了

　　藍伯特趕忙將門窗通通打開。

　　這是為了讓精靈們發射出來的「力量」所產生的壓力能夠排放到室外。

　　「呃。」

　　藍伯特呻吟了一聲。

　　因為他看到窗外還有很多精靈聚集著。

　　而且那些精靈——主要是勃來或是吉姆提爾等的下級精靈——飄在半空中。

　　就像是有一幅布幕擋在前面。

　　仔細一看，他們還排列出笨拙的字型「反對獨占神曲樂士」、「我們也要佛隆」。

　　「喂，這也太誇張了吧？」

　　雖然藍伯特有足夠的能力能夠同時操縱大量的下級精靈——可是他也是第一次看到下級精靈們會出現這種行動。這看起來就好像勞工在抗爭。

　　「『我們也要佛隆』——你們這些家伙……」

　　藍伯特呆呆地喃喃自語。

　　「這就表示你獨占塔塔拉．佛隆神曲樂士實在是太過分了。」

　　「閉嘴，這種事隨我高——」

　　克緹卡兒蒂正想反駁摩爾狄雅娜的時候。

　　突然旁邊出現一個聲音——

　　「沒錯！克緹卡兒蒂獨占學長實在是太過分了！」

　　這個意見讓場面變得更加復雜。

　　這句話是貝爾莎妮朵講的。

　　「貝……貝爾莎……」

　　妹妹普利妮希卡站在背後，趕忙拉了一下姐姐的制服，可是一講出口以後貝爾莎妮朵就停不下來了。平常她也是這樣子。

　　「你平常總是說『佛隆是我的人！』這樣實在是太過分了！」

　　「這位小姐，我們的意見一致呢。」

　　摩爾狄雅娜說道。

　　「是啊！」

　　貝爾莎妮朵和摩爾狄雅娜兩人手緊緊地握住。

　　而——

　　就當事人佛隆來說呢。

　　「啊啊啊啊……」

　　他只能抱住自己的頭。

　　現在不管說什麼只會讓狀況變得更加復雜而已。

　　而且只要一提到這個話題，克緹卡兒蒂最後一定會采取行動，這點佛隆非常清楚。而且他的同事和上司也非常清楚。

　　所以——

　　「佛隆。」

　　尤芬麗不知從哪裡拿出上面印有「安全第一」、「夏木拉土木」等文字的工地用安全帽，遞給佛隆和藍伯特，然後說道。

　　「修理費，從你下個月的薪水裡扣。」

　　「是。」

　　佛隆垂頭喪氣地回應一聲，同時間。

　　「吵死了！」

　　克緹卡兒蒂爆發了。

　　☆

　　雅帝歐．屋特．那姆格魯是拓植．尤芬麗的契約精靈。

　　他和克緹卡兒蒂不一樣，並不會無時無刻實體化出現在契約主身旁。原本他就有點反覆無常，所以常常會外出好幾天不回來，有時候就算沒有必要，只要是心血來潮就會實體化出現。

　　不過這不重要。

　　今天，雅帝歐像往常一樣心血來潮實體化後在辦公室附近散步，從事務所後門走進來的時候，眼前景象讓他驚訝地睜大雙眼。

　　因為眼前出現一幅戰爭的場面。

　　可是——

　　「喂喂喂，這也太誇張了吧？」

　　雅帝歐不但沒有被嚇到，反而還興沖沖地往前走過去。

　　「到底發生什麼事了？」

　　他的眼前有許多花花綠綠的精靈雷飛舞著。

　　紅的、藍的、綠的、黃的、黑的、白的。

　　而且轉化成物理現象的精靈雷在四處爆炸，爆出火花、激起閃電、將物品凍結起來……場面一團混亂。所謂的「混沌」就是這麼一回事吧。連戰場和眼前的場面比起來還算是小兒科。

　　在這場混戰的正中央是克緹卡兒蒂，還有另一柱上級精靈。

　　看來是這兩柱上級精靈在打斗。不，其他還有很多中級或下級精靈圍在旁邊，伺機攻擊克緹卡兒蒂。

　　雙方雖然沒帶著殺氣……可是精靈雷打到周圍的地板上或墻壁上後立刻反彈，讓周圍的災害不斷擴大。

　　「啊——雅帝歐，你回來的正是時候。」

　　對他講話的人，是趴在地板面朝著後面停車場的契約主。

　　就是尤芬麗。

　　「你到底在幹嘛啊？」

　　看到契約主頭上戴著黃色的安全帽，然後匍匐前進著，雅帝歐不明所以地問道。

　　「一看就知道了吧？」

　　「就是不知道才問你啊。」

　　雅帝歐邊說，邊輕巧地閃著四處飛舞的精靈雷，然後走到契約主身旁蹲下來看著她。雅帝歐俊秀的臉蛋可不是普通模特兒比得上的，可是他的言行舉止實在不太入流，他蹲下來的模樣，看起來就像一個小混混蹲在停車場旁邊一樣。

　　「不過大概可以猜到原因啦。」

　　雅帝歐展開精靈雷的防護罩，邊保護著契約主還有旁邊幾人邊說著。就算是上級精靈發射的，要防御那些稱不上流彈的精靈雷，也不是一件難事。

　　「反正一定和那個小子有關對吧？」

　　雅帝歐邊說邊看著佛隆。

　　「答對了。」

　　「那個『紅色女王』會這麼在意的理由就只有這個而已。」

　　雅帝歐苦笑著對尤芬麗說道。

　　「也就是說——」藍伯特開始說明。

　　都廳和精靈們要一起舉辦一個活動，而他們想要請佛隆參加這個活動。

　　可是把佛隆當成自己的東西的克緹卡兒蒂拒絕這個提議。然後，被指出那只是她自己的任性，這讓她惱羞成怒——然後就發展成現在的局面。

　　「所以雙胞胎也參上一腳是吧。」

　　說著，雅帝歐轉頭看過去，貝爾莎妮朵和普利妮希卡也站在那裡。

　　「這本來就是克緹卡兒蒂她太任性了。」

　　貝爾莎妮朵一副受不了的模樣說著。

　　看來她還沒理解自己剛才的舉動根本是在火上加油。

　　「那——該怎麼辦呢？」

　　「也只能等他們結束了，難道你有辦法阻止他們嗎？」

　　「……」

　　雅帝歐看了一下互相發射精靈雷的兩柱上級精靈，還有在他們周圍飛舞的大量精靈——然後搖搖頭。

　　看他這樣，戴著安全帽的尤芬麗嘆了一口氣。

　　「對了……所長不是有兩柱契約精靈嗎？」

　　突然——貝爾莎妮朵好像想到一件事說道。

　　「是的，有雅帝歐……還有瑪莎特。」尤芬麗點點頭。

　　「說起來，不只克緹卡兒蒂，聽說契約精靈都有想要獨占神曲樂士的傾向——這是真的嗎？」藍伯特問道。

　　「嗯……我的狀況……是有點特殊啦。」尤芬麗說話時的表情有點不好意思。

　　她會有這種吞吞吐吐的態度實在是很稀奇。

　　所以——

　　「其實尤芬麗是先和瑪莎特簽約，我算是後來插進來的。」雅帝歐有點不好意思地代為回答。

　　「真的是這樣的嗎？」

　　佛隆也是第一次聽到這件事——尤芬麗和雅帝歐「開始熟識」的這件事，所以才會睜大雙眼問道。平常瑪莎特不會現身，而且佛隆和藍伯特至今都還沒看過本尊，比較起來，雅帝歐頻繁出入事務所，所以他們都以為是雅帝歐先遇到尤芬麗，他們兩個人在一起的時間比較長。

　　「我算是奸夫吧——好痛。」

　　雅帝歐邊曖昧地笑邊說著，尤芬麗突然從後面揍他一拳。

　　「你講話怎麼那麼下流啦？」

　　「又不會怎樣。」雅帝歐回應道：「反正……我的狀況就是這樣。一開始也沒有出現想要獨占等的問題……不過弗馬奴比克的精靈和人類的神曲樂士會遇到很多麻煩事。因為弗馬奴比克會模仿人類，所以他們的想法就常常會被人類拉著走。」

　　「這我倒有聽說過——」佛隆說道。

　　「就算沒發生這種狀況，和樂士訂定契約後，在人類社會中工作的精靈很容易受到人類社會的價值觀影響。精靈和人類間往來的方式很難避免模仿人類的傾向。」

　　「例如，男女之間的關系之類的。」

　　尤芬麗苦笑著說道。

　　「有很多人類或精靈將訂定精靈契約當成是結婚……」

　　「我覺得這完全不同！」

　　說出這句話的人是貝爾莎妮朵。

　　從她的立場來看，當然會出現這種想法。

　　「你說的也沒錯啦……只不過一發展到那個地步，不只是雇用契約的問題，反而會變成嫉妒或是花心等這種程度的問題。而且與其說是社會上的關系性，不如說是當事人心情的問題，所以這也沒辦法……」

　　「嗯……」

　　「如果一開始就像卡提歐姆或謝爾烏托他們那樣的話，事情的發展又會不一樣了……」

　　卡提歐姆，還有謝爾烏托。

　　拓植事務所成員們所熟識的一對人類和精靈的情侶。

　　他們之間的關系本來就是很單純的男女戀愛，這樣狀況反而比較單純。而且卡提歐姆並非神曲樂士，所以雇用關系和戀愛關系並不會產生沖突。

　　可是——

　　「啊……看來快結束了。」

　　奇希哈拉剛才一直不發一語看著她們打斗，這時突然開口說道。

　　尤芬麗他們停止談話，將視線轉回停車場中的戰斗。

　　的確如奇希哈拉先生說的這場戰爭——應該可以這麼說吧——好像快分出勝負了。

　　很明顯地，克緹卡兒蒂處於劣勢。

　　發射出來的精靈雷數量已經明顯地少很多，防護罩也開始怱明忽暗就快要消失了。克緹的確是個上級精靈，可是有些地方不穩定，而且她的對手是包含了上級精靈的數十柱精靈……就算她能力再強大也寡不敵眾。

　　然後——

　　「可惡——佛隆！給我神曲！」

　　克緹卡兒蒂轉頭叫道。

　　「不管怎麼說，現在也不能這樣啊！」

　　佛隆回應道。

　　如果對方很明顯地是「敵人」的話，那佛隆當然會義無反顧提供神曲，可是現在的對手是拓植事務所的客人，而且他們來這裡是因為看上佛隆的才能，想拜托他事情。為了打敗客人而演奏神曲，這點佛隆實在做不到。更何況現在的場面並不是那種非拼個你死我活的狀況……怎麼看都是在吵架而已。

　　因此——

　　「佛……佛隆你這個叛徒~~~~~」

　　克緹卡兒蒂怒吼著，然後就這樣淹沒在周圍毫不留情打過來的精靈雷中。

　　☆

　　「辛苦了~~~~」

　　對辦公室裡的事務員們打聲例行性招呼——米諾提亞就將帽子戴在頭上兩支角的中間，然後拉了拉衣領。同樣到了下班時間的同事們也對他打聲招呼，接著他就從辦公室走了出去。

　　他的模樣很特別。

　　體型的輪廓看起來就像個人類，可是頭部卻是有兩支角的水牛頭，而且身高超過二公尺，肩膀和胸板都很寬大。他這個模樣看起來就很有壓迫感。

　　可是和他打招呼的同事們眼裡並沒有恐懼之色。在這間警衛公司裡面，精靈的存在並不是很稀奇的事，而且幾乎所有的同事們都很了解米諾提亞的個性。

　　因此……

　　「嘿，米諾，下班後要不要去喝一杯啊？」

　　有個身材矮小的男性拍了一下米諾提亞的背部問了一聲。他是米諾提亞的同事，講話時右手還做出拿著杯子喝酒的動作。

　　「不……謝了，我還有事。」

　　「咦？」

　　「我要去文藝教室上課。」米諾提亞邊走邊講。

　　「你有在上課啊？」

　　「嗯。」

　　米諾提亞重重地點個頭——因為他頭上有一對大大的水牛角，所以看起來動作很大。

　　「我在學社交舞。」

　　「……」

　　同事們一時間說不出話來。

　　「是嗎，那你加油吧。」

　　「嗯。」

　　對方呆呆地說著，米諾提亞對他們點點頭，然後悠哉地往街上走去。

　　「接下來嘛……」

　　米諾提亞是個「會工作的精靈」。

　　也就是靠著就職以獲得市民權的精靈。

　　可是市民權並非有工作就會賦予的權力。正確地說起來，雖然會給予市民權，可是為了防止市民權的取得過於浮濫，在都的法律以及精靈法中，給予市民權後在一定的期間內是暫時性的——如果不斷轉換職業或出現犯罪行為的話，就會立刻被取消。

　　也就是說，如果不是在同一個地方工作好幾年的話，只要辭去那個地方的工作，那一瞬間就喪失了市民權。

　　不過米諾提亞的運氣好像就不是很好——他本人是非常認真地在工作，可是常常會因為吵架或是某件事情被解雇，或是因為無法處理突發事件，常常只好引咎辭職。

　　以前在發電廠擔任警衛的工作也是，工作地點和內容雖然非常適合他的個性——可是因為發生了某件事讓他出丑，他只好自行請辭。因為外表是牛的模樣，所以大家都誤解他了吧……米諾提亞的個性非常認真，也很注重人情義理，其實個性是很細膩的。大家本來期待他在工作上有好的表現，可是如果他做不好的話，他自己實在沒有臉繼續待在同一個地方。

　　因此，他現在在另一家警衛公司工作。工作內容是擔任諾薩姆卡司爾大學的警衛。

　　雖然現在還沒有完整的市民權，生活也不是很穩定，可是至少有暫時的市民權，薪水也不是那麼差——除了生活費以外，還可以訂購特制的披風和帽子，也可以報名參加社交舞教室。

　　順帶一提，他會想要參加社交舞教室的課程，那是因為現在在大學擔任警衛，讓他想起了很久以前的回憶。

　　以前他曾是個屬於某個學校機關的精靈。那一段時期，他曾夢想著在畢業舞會上和學生共舞。

　　可是現在那間學校已經不在了。

　　當時他歡送的那些學生也已經不在了。

　　因為人類不像精靈一樣能活那麼久。

　　後來，他慢慢淡忘這種感覺——可是最近常常和充滿朝氣的大學生有所接觸，所以又挑起了他跳舞的興趣。

　　「話說回來……布蘭卡還有安塔娜莉亞，不知道他們現在過得如何……」

　　米諾提亞想起了兩個很久不見的朋友！；

　　「？」

　　這時候，他那雙小小的黑色眼珠眨了幾下。

　　眼前有一位少女搖搖晃晃地走了過來。

　　這個少女——米諾提亞曾經見過。正確來說，發生那起他不得不離開之前任職的那間學校的大事件後，警察來做筆錄時，他看到了一些資料照片，這位少女的照片就在其中。

　　「克緹卡兒蒂？」他的聲音聽起來有點懷疑，那是因為眼前這位低著頭走路的少女，和他印象中的模樣實在是差太多了。

　　他所知道的克緹卡兒蒂．阿巴．拉格蘭潔絲長得高高瘦瘦的，是個成人的模樣……而且總是抬頭挺胸、昂首闊步的豪放性格。

　　「……」

　　聽到有人在叫自己的名字，紅發少女抬起頭來。

　　她有點訝異地看著米諾提亞。

　　「米諾提亞？」

　　「嗯。好久不見——發電廠的事件多謝你的幫忙。」

　　眼前這位舊識的上級精靈不斷眨著眼，米諾提亞說了些道謝的話。...

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普普熊

　　☆

　　「奇怪？克緹呢？」

　　佛隆在事務所裡面四處尋找。

　　從剛剛的吵架結束後——過了半個小時。佛隆他們先去向附近的鄰居道歉，然後回到事務所的停車場收拾善後，清理乾凈後才回到事務所裡，好不容易才能歇一口氣。

　　這時，佛隆才發現沒有看到克緹卡兒蒂的身影。

　　剛才克緹卡兒蒂被摩爾狄雅娜他們打暈了，佛隆將她抱到事務所裡的客用沙發上……可是處理完後續工作回來後，竟然沒有看到克緹的身影。
...

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